 De
la pluie. Beaucoup de pluie, comme une douche froide, pour réveiller
les ardeurs des coureurs peut-être un peu engourdis après
l'ascension hier du Mont Faron. Pourtant, chacun sait, dans
le peloton, que tout est encore possible, que tout n'est pas
encore joué à la veille de l'arrivée à
Nice. Alors, dès les premiers hectomètres, les
leaders s'observent, pour savoir qui prendra la première
initiative. Parce que personne ne veut prendre de risques, personne
ne veut voir un adversaire prendre le large. |
| Après 37 kilomètres de course, Patrice Halgand
attaque et prend rapidement 200 mètres d'avance. Au sommet
du col de la Taillude, il passe 25 secondes devant Pineau et
Cardoso. Dans la descente la chasse s'organise, le peloton accélère
et se scinde en quatre groupe. Devant Halgand est repris par
une quarantaine de coureurs. A cet instant, Hamilton prend tout
le monde par surprise et lance son offensive. C'est le début
d'une longue échappée solitaire à l'assaut
des cinq cols qui restent encore à franchir.
 Hamilton
en force
A la Garde-Freinet, Hamilton compte déjà 45
secondes d'avance sur Chavanel et Moller en tête du
peloton. Dans la descente qui suit, le peloton s'organise
et se lance à la poursuite de l'homme de tête.
C'est Virenque qui est le plus accrocheur et sort de la masse
pour se rapprocher d'Hamilton. Il pointe 55 secondes derrière
l'Américain au kilomètre 75 et 1 minute 25 sur
le peloton. Mais Virenque est repris.
Six coureurs prennent alors le relais et mènent la
chasse. Ils pointent avec 1 minute 20 de retard au kilomètre
81 et au sommet de la côte de Tarradeau Hamilton porte
son avance à 2 minutes sur un groupe formé par
Jalabert, Renier, Voigt, Joly, Vandenbroucke, Casar et Flickinger.
Le peloton est relégué à 2 minutes 50.
 Fin
de l'histoire
Devant, Hamilton tient le rythme. Il accélère
même et au kilomètre 120, il compte 4 minutes
50 d'avance. Mais l'histoire doit s'arrêter. Dans Bargemon,
Voigt et Joly se lancent à la poursuite de l'échappé
et dans leurs roues, le peloton s'organise. A Fayence, Hamilton
compte toujours 50 secondes d'avance mais il est repris au
kilomètre 156, après 111 kilomètres d'échappée
solitaire.
Dans l'ascension du Tanneron, dernière difficulté
de la journée, Latasa tente de partir seul. Mais il
est rejoint. Dans la descente, le rythme s'accélère
et les hommes forts pensent alors à placer leurs pions
pour la victoire. Après la descente, Brochard, Latasa,
Chavanel, Sanchez et Rodriguez comptent 35 secondes d'avance
sur le peloton, puis 40 secondes à 10 kilomètres
de l'arrivée.
Mais dans le peloton, personne ne roule et l'arrivée
va se jouer au sprint, entre cinq hommes.
Rodriguez sur le fil
A 100 mètres de l'arrivée, Rodriguez, qui n'a
pas pris un relais dans les 15 derniers kilomètres,
part dans le dos de Brochard. Il s'impose sur le fil devant
Latasa et Brochard. Chavanel prend la troisième place.
Au classement général Vinokourov conserve le
maillot de leader.
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(maillot jaune / blanc)
(maillot vert / blanc)
(maillot rouge à pois blancs)
(maillot bleu / blanc)
(combativité)
