Malgré la diligence des secours, après l’accident, malgré tous les efforts des médecins de la course et de l’hôpital de Saint-Chamond, et des chirurgiens de l’hôpital Bellevue de Saint-Étienne, durant la nuit de mardi à mercredi, Andrei Kivilev n’a pu être sauvé, le traumatisme crânien et les lésions dont il souffrait étant irrémédiables.

Nos pensées vont à sa famille sportive, l’équipe Cofidis, dont il était un élément très apprécié : coureur de petit gabarit mais de grand talent, Andrei Kivilev, 29 ans, s’était révélé au public lors du Tour de France 2001, durant lequel sa gentillesse et son bon caractère avaient fait l’unanimité.

Mais nos pensées vont surtout à sa famille, à son épouse Natalia et à son jeune fils Léonard né au mois de septembre dernier ; également à tous ses amis et supporters de la région stéphanoise où il s’était implanté depuis son arrivée du Kazakhstan. Cruauté du sort, c’est sur des routes qui lui étaient familières qu’Andrei Kivilev aura trouvé la mort.

Le décès d’un coureur, sur le lieu de son travail, la route, alors qu’il pratique son sport, notre sport, cet admirable métier, constitue un choc. Il en appelle à la fatalité, puisque l’accident ne peut être imputé à aucune autre circonstance que les dangers de la vie en peloton.

Mais il va de nouveau en appeler aux moyens de protection qui sont aujourd’hui à la disposition des coureurs. Ils sont plus performants qu’il y a dix ans ; ils sont faits pour éviter de pareils drames. Et comme pour la circulation routière, il y a des moments où la liberté individuelle doit s’effacer devant la règle civique. Nous pensons que les autorités, publiques autant que sportives, devront de nouveau se pencher sur le problème.

Nous avons observé tout à l’heure, une minute de silence à la mémoire d’Andrei Kivilev, au départ du Puy-en-Velay. Il va de soi que la direction et les collaborateurs d’Amaury Sport Organisation et de Paris-Nice, seront à ses côtés jusqu’au bout.

L’étape d’aujourd’hui entre Saint-Étienne et le Pont du Gard a été neutralisée.
Les coureurs ont souhaité effectuer les 192,5 kilomètres groupés, pour saluer la mémoire de leur ami Andreï Kivilev. Puis, à quelques kilomètres de l’arrivée, ils ont ralenti, laissant l’équipe Cofidis prendre un peu d’avance et franchir la ligne, dans le silence, une vingtaine de mètres devant le peloton.

Andreï Kivilev était né en Septembre 1973 au Kazakhstan.

En 1998, il fait ses grands débuts professionnels dans les rangs de l’équipe Festina, avant de rejoindre la formation Cofidis en 2001. Il connaît alors ses premiers succès. Il remporte la Route du Sud en 2001 et s’impose la même année à Grenoble dans une étape du Critérium du Dauphiné, avant de terminer quatrième du Tour de France. C’était un coureur combatif, un grimpeur de talent, apprécié de tout le peloton pour ses qualités sportives mais aussi et surtout humaines.

Andreï Kivilev était marié à Natalia. Ensembles ils avaient un fils, le petit Léonard, né en Septembre 2002.