Le Suisse confirme son statut de favori et s'impose pour la cinquième fois de sa carrière sur le contre-la-montre inaugural du Tour de France.

Le Suisse améliore d'une seconde le temps de Sylvain Chavanel.

Le tenant du titre est selon la tradition le dernier à prendre le départ.

Le Britannique boucle le parcours dans la même seconde que Sylvain Chavanel, avec 43 centièmes d'avance.

Le Britannique passe à mi-parcours avec 6'' de retard sur le chrono de Sylvain Chavanel.

En fin de programme, juste avant Casdel Evans, Fabian Cancellara s'élancera pour aller chercher une statistique supplémentaire dans son palmarès déjà bien fourni. Quadruple champion du monde et champion olympique du chrono, le Suisse s'est imposé à quatre reprises sur des prologues. S'il parvient à s'emparer du Maillot Jaune ce soir à Liège, il serait le deuxième dans l'histoire du Tour à réaliser cette série spécifique, après Bernard Hinault (1980, 1981, 1982, 1984, 1985)....

Le leader de Sky se présente comme un des grands favoris de ce prologue... et du Tour de France.

Sur une crevaison, l'Allemand a été obligé de s'arrêter pour changer de vélo, alors qu'il venait de passer au km 3,5 dans la même seconde que Sylvain Chavanel.

Le champion du monde du chrono a l'opportunité d'aller chercher le premier Maillot Jaune du Tour 2012.

Le jeune coureur slovaque, après une frayeur sur un demi-tour où il est passé près de la chute, termine la parcours avec 17'' de retard sur le temps de Chavanel, en 39ème position du classement provisoire.

Déjà réputé pour la diversité de ses talents, le débutant Peter Sagan pourrait frapper dès aujourd'hui. Le jeune homme a battu Fabian Cancellara de 4'' lors du contre-la-montre inaugural du Tour de Suisse, sur une distance de 7,3 km.

Dans le Top 10 provisoire du prologue, 9 nations sont représentées. Le champion de France reste le leader, avec 4'' d'avance sur le Norvégien Boasson Hagen et sur l'Australien Brett Lancaster, 6'' sur le Belge Philippe Gilbert, 8'' sur l'Ukrainien Grivko, 10'' sur le Slovaque Velits, 11'' sur les Britanniques Millar et Cummings, 12'' sur l'Allemand Voigt.

Interrogé par letour.fr à la veille de la course, le champion du monde du chrono s'estime parfaitement préparé pour cette première échéance : « C'est toujours difficile de savoir comment pourra se passer un prologue. Je pense que j'aurai à peu près les mêmes rivaux que d'habitude, dans les favoris il y aura Cancellara et Wiggins. La préparation a été bonne, notamment sur le championnat allemand de contre-la-montre. A l'entraînement, j'ai davantage utilisé mon vélo de...

George Hincapie est le premier coureur de l'histoire partant pour un 17ème Tour de France. Au cours de cette longue carrière, il a notamment pris la 2ème place du prologue du Tour 2006, à Strasbourg. La performance lui avait permis d'endosser le Maillot Jaune le lendemain, grâce à des bonifications.

Pour le moment, Sylvain Chavanel conserve la tête du prologue, avec 4'' d'avance sur les temps de Boasson Hagen et Lancaster.

Avec le quatrième temps provisoire, à 6'' de Chavanel, il reçoit les acclamations de la foule liégeoise.

Phil Gil signe le deuxième temps provisoire au km 3,5, à 2 secondes seulement de la marque de Sylvain Chavanel.

Si le héros local est surtout attendu pour briller sur l'étape de demain, il est déjà massivement soutenu par le public, d'autant plus qu'il porte toujours la combinaison de champion de Belgique du contre-la-montre.

Le vainqueur du maillot blanc de l'édition 2011 et de l'étape de l'Alpe-d'Huez fait son entrée sur le parcours. Le contre-la-montre est précisément son point faible pour ses objectifs au classement général.

Interrogé par France Télévisions à l'arrivée, le leader actuel du prologue donne ses impressions : « Depuis le début de la saison je fais de bons chronos, et ce prologue j'y pense sans arrêt depuis trois jours. Mais maintenant il faut attendre, car dans ceux qui viennent après, il y a des pures bêtes qui déploient des grands braquets. Moi j'étais sur un 54x11, mais je l'ai gardé quasiment tout le temps. »

Le coureur d'Omega Pharma Quick Step efface de 4'' le chrono de Boasson Hagen, à une moyenne de 52,3 km/h.

Le champion de France du chrono passe au km 3,5 avec le meilleur temps intermédiaire : 3'' d'avance sur Lancaster.

Interrogé à l'arrivée par les Jeunes Reporters du Tour, Jens Voigt donne ses impressions après avoir bouclé le prologue et parle de ses ambitions de l'année : « C'était court mais violent ! J'ai fait un bon temps, et ce sera aussi utile pour donner des informations sur les virages, et sur le vent à Frank Schleck et à Fabian Cancellara. Ensuite, mon objectif sur le Tour, c'est simplement d'arriver à Paris et que mon équipe ait envie de me remercier pour ce que j'aurai apporté...

Lors du prologue liégeois disputé en ouverture du Tour 2004, le coureur espagnol avait pris la troisième place, à 8'' de Cancellara et à 6'' d'Armstrong. Il vient de franchir la ligne d'arrivée avec 15'' de retard sur Boasson Hagen. Dans le Top 10 de l'époque, quatre coureurs au total sont encore engagés aujourd'hui : Cancellara, Gutierrez, Voigt et Hincapie.

Aujourd'hui, le Britannique ne porte pas le maillot de champion du monde puisque c'est Tony Martin qui s'est imposé à Copenhague en septembre dernier. Le vainqueur du maillot vert 2011 est le 100ème coureur au départ.

Après les passages sur la ligne d'arrivée de 90 coureurs, Edvald Boasson Hagen détient le meilleur temps provisoire avec 6 centièmes d'avance sur Brett Lancaster, et 4'' sur Andriy Grivko.

Sur la ligne d'arrivée, le coureur norvégien a cette fois-ci effacé le chrono de Brett Lancaster, avec 6 centièmes de seconde d'avance.

Le coureur de Sky prend la deuxième place du classement au km 3,5, départagé de Brett Lancaster par seulement 2 centièmes de secondes.

Le coureur australien, vainqueur du prologue du Giro en 2005, améliore de 4'' le temps de Grivko.

David Millar a manifestement récupéré. Il signe le deuxième temps provisoire et s'approche à 3'' du chrono de Grivko, bouclant le parcours à une moyenne de 51 km/h.

Interrogé juste avant l'échauffement par les Jeunes Reporters du Tour, Nicolas Roche s'est déclaré « anxieux et excité. J'ai reconnu le parcours trois ou quatre fois hier et ce matin. Sur le podium de ce soir, je vois bien Martin, Cancellara et Wiggins ».

Vainqueur du contre-la-montre inaugural du Tour de France en 2000 au Futuroscope de Poitiers, le Britannique a été diminué ces derniers jours, par des crises de vomissements. A-t-il suffisamment récupéré pour jouer les premiers rôles sur ce rendez-vous qu'il affectionne ?

Parmi les 198 coureurs au départ, quatre ont déjà remporté le titre de champion du monde du contre-la-montre : Bert Grabsch en 2008 ; Michael Rogers en 2003, 2004 et 2005 ; Tony Martin en 2011 ; et Fabian Cancellara en 2006, 2007, 2009 et 2010.

Interrogé juste avant l'échauffement par les Jeunes Reporters du Tour, Jean-Christophe Péraud appréhende un peu ses premiers tours de roues sur le Tour 2012 : « Je suis dans l'incertitude, car j'ai fait un très mauvais Dauphiné. Malgré tout, je garde tout de même en vue le classement général, c'est mon objectif ».

Le doyen du peloton a devancé Marcel Kittel, mais échoue à 4'' du chrono de Grivko, toujours leader.

Le parcours du jour a très légèrement évolué depuis le prologue remporté en 2004 par Fabian Cancellara. Jean-François Pescheux, qui s'est occupé de dessiner et de préparer le tracé, détaille ces changements pour letour.fr : « Nous avons rajouté 300 mètres pour éviter un virage qui n'était plus praticable avec les aménagements urbains qui ont été effectués depuis. Mais ce n'est pas le seul changement, puisqu'il y avait aussi à l'époque une portion qui était pavée...

Le coureur d'Argos-Shimano se positionne à 6'' d'Andriy Grivko, toujours leader du prologue.

Le leader de l'équipe Argos-Shimano découvre aujourd'hui le Tour et s'apprête à prendre le départ. Si le jeune Allemand est déjà annoncé comme un contradicteur probable à Cavendish et Greipel sur le sprint, il a aussi un potentiel intéressant sur les contre-la-montre. Médaillé de bronze des mondiaux espoirs en 2010, il était positionné immédiatement derrière Taylor Phinney (vainqueur cette année du prologue du Giro) et Luke Durbridge, LA valeur montante du contre-la-montre,...

Andriy Grivko a relégué Simon Gerrans à 14'' sur le classement provisoire du prologue. Le rouleur ukrainien, qui était également parti en début de prologue à Grenoble sur le récent Dauphiné, avait terminé 3ème, juste derrière Durbridge et Wiggins.

L'Australien a amélioré de 5'' le premiers temps de référence, établi par Tom Veelers. Nouveau temps à battre : 7'42''.

Le champion d'Australie est le premier coureur de l'équipe Orica-GreenEdge à faire son apparition sur le Tour de France. En tant que leader du groupe, c'est peut-être la raison de ce départ en début de programme. Le vainqueur de Milan-San Remo était plutôt en effet attendu en fin de journée, avec les autres spécialistes du chrono. Gerrans a par exemple récemment terminé 6ème du prologue du Critérium du Dauphiné, remporté à Grenoble par son jeune compatriote Luke Durbridge.

Tom Veelers a l'honneur d'ouvrir le bal. Coureur de l'équipe Argos-Shimano, il est également le porteur du plus gros numéro de dossard sur le Tour : le 219.

1948 : Metz-Liège (victoire de G.Bartali)
1950 : Metz-Liège (victoire de A.Leoni)
1953 : Metz-Liège (victoire de F.Schaer)
1956 : Reims-Liège (victoire de A.Darrigade)
1965 : Cologne-Liège (victoire de R.Van Looy)
1965 : Liège-Liège, c.l.m./équipe (victoire de Ford France Gitanes)
1980 : Metz-Liège (victoire de H.Lubberding)
1995 : Charleroi-Liège (victoire de J.Bruyneel)
2004 : Liège-Liège, prologue (victoire de F.Cancellara)

Le Tour de France s'est élancé de Bruxelles en 1958 (victoire d'André Darrigade à Gand), puis de Charleroi en 1975 (victoire de Francesco Moser), et de Liège en 2004 (victoire de Fabian Cancellara sur le Prologue, pour sa première journée sur le Tour).

L'histoire du vélo doit beaucoup à Liège, dont le nom est associé à l'aller-retour le plus exigeant de la saison pour l'élite mondiale. Mais au-delà de la Doyenne des classiques, la Belgique se présente surtout comme terre imprégnée de culture cycliste.
En 1947, le Tour de la reprise est aussi celui où la course se donne une dimension internationale. Pour sa première sortie hors des frontières de l'hexagone, le Tour de France se tourne naturellement vers son voisin du...

Les 198 coureurs engagés sur le Tour sont attendus sur la rampe de départ à partir de 14h00. Tom Veelers sera le premier à s'élancer, les suivants entrant sur le parcours avec une minute d'intervalle, jusqu'à l'entrée en action du tenant du titre, Cadel Evans, à 17h17.
Les conditions climatiques sont idéales pour le moment, avec une température d'environ 20°, un temps sec malgré un ciel légèrement couvert, et un très faible vent d'est qui ne devrait pas perturber le...