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Attention à l’excès de vitesse, c’est bien l’heure de la rentrée pour les finisseurs de la dernière ligne droite. Sur les 6 étapes au programme du Tour of Qatar 2013, les sprinteurs n’auront de répit que sur le contre-la-montre par équipe à Al Rufaa Street. Hormis cette parenthèse prévue le deuxième jour de course, ils auront l’occasion de tester l’implication de leurs équipiers au moment des poursuites sur terrains ventés, la qualité des automatismes avec leurs poissons-pilotes, et l’efficacité de leur pointe de vitesse finale.

Le Tour of Qatar confirme qu’il est bien l’épreuve de référence du début de saison pour les hommes les plus rapides du peloton, en présentant à nouveau un plateau de choix pour sa 12ème édition. On suivra tout particulièrement Mark Cavendish sous ses nouvelles couleurs d’Omega Pharma – Quick Step. Le coureur anglais aura la lourde tâche de mener la formation belge, en l’absence de Tom Boonen, quadruple lauréat de l’épreuve (2006, 2008, 2009, 2012), indisponible en raison d’une blessure au coude. Il devra faire face à une opposition très relevée, dans le contexte d’un sprint mondial bouillonnant de talents. De Degenkolb à Boasson Hagen en passant par Benatti, Haussler et Guardini, sans oublier le jeune champion de France Nacer Bouhanni, la plupart des formations auront des arguments de poids à opposer au prodige britannique. Et si les sprinteurs venaient à trop s’observer, nul doute que les chasseurs de classiques en préparation, notamment Fabian Cancellera, Juan Antonio Flecha ou Greg Van Avermaet, sauraient profiter du fort vent qui balaye régulièrement la péninsule qatarienne, pour s’isoler à l’avant et déjouer les pronostics.
 

18 équipes : les principaux engagés :

Allemagne
Team NetApp – Endura (TNE) : Downing (Gbr)

Australie
ORICA GreenEDGE (OGE) : Cooke, Davis (Aus)

Belgique
Omega Pharma – Quick Step (OPQ) : Cavendish (Gbr), Terpstra (Hol)

Chine
Champion System (CSS) : Traksel (Hol)

Danemark
Team Saxo – Tinkoff (STB) : Benatti (Ita), Breschel (Dan), Kroon (Hol)

Etats-Unis
BMC Racing Team (BMC) : Van Avermaet (Bel), Blythe (Gbr), Burghardt (All), Phinney (Usa)

France
AG2R – La Mondiale (ALM) : Hutarovich (Blr), Chainel (Fra)
FDJ (FDJ) : Bouhanni, Offredo (Fra)

Italie
Cannondale (CAN) : Viviani, Sabatini (Ita)
Bardiani Valvole – CSF Inox (BAR) : Modolo (Ita)

Japon
Equipe du Japon (JPN) : Miyazawa (Jap)

Kazakhstan
Astana Pro Team (AST) : Guardini (Ita), Bozic (Slo)

Luxembourg
Radioshack – Leopard (RNT) : Cancellara (Sui), Devolder (Bel), Gallopin (Fra)

Pays-Bas
Team Argos – Shimano (ARG) : Degenkolb (All), Veelers (Hol)
Vacansoleil – DCM (VCD) : Flecha (Esp), Marcato (Ita), Van Hummel (Hol)

Royaume-Uni
Sky Procycling (SKY) : Boasson Hagen (Nor), Eisel (Aut), Thomas (Gbr)

Russie
Katusha Team (KAT) : Gusev (Rus), Kristoff (Nor)

Suisse
IAM Cycling (IAM) : Haussler (Aus), Elmiger (Sui), Hinault (Fra)

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