Editoriaal

Een gunstige wind...

De twee grootste toegangspoorten tot Europa vanuit de rest van de wereld, Rotterdam en Antwerpen, bouwen samen aan een wielerkoers naar hun evenbeeld. De World Ports Classic past in een steeds mondialer wordend wielercircuit. Het historische centrum van de wielersport blijft zich echter profileren en heruitvinden. De wereldwijde toename van evenementen is een uitnodiging voor het wielrennen en zijn kampioenen om op reis te gaan. Nederland en België kunnen echter bogen op een rijke historie. In dit kleine hoekje op de planeet is de fiets heilig. Hij is overal aanwezig in de steden en heeft in beide landen het lot bepaald van helden zoals Merckx, Gilbert, Zoetemelk of Gesink. In het voorjaar brengen de twee landen supporters in vervoering op de routes van hun klassiekers. Dezelfde supporters die ook geregeld het peloton van de Tour de France een bezoek zien brengen aan hun landen. Het laatste bezoek, tijdens de editie van 2010, ligt trouwens aan de basis van de oprichting van de World Ports Classic.

De eerste editie die gepland staat op 31 augustus en 1 september 2012 belooft een gevecht te worden, gekenmerkt door de constante en onvoorspelbare dreiging van de wind die over het gebied waait. De doorsteek van Zeeland in de eerste etappe zal gunstig zijn voor de waaiervorming. Voor deze bijzondere koers met twee etappes in twee landen, is er een leiderstrui te verdedigen op de weg van Antwerpen naar Rotterdam. Passend bij hun ambities en belangstelling zullen de renners de kans krijgen een benijdenswaardige titel toe te voegen aan hun palmares. De wielrenners van de streek zullen het zien als een feestelijk optreden dat ze voor eigen publiek kunnen geven. De World Ports Classic wordt immers aangekondigd als het wielerfeest in alle gemeenten die de renners gaan doorkruisen.

Christian PRUDHOMME