Édito

À la croisée des chemins

La Picardie, terre de cathédrales, est à la croisée des routes qui mènent les cyclistes professionnels des classiques du Nord aux longues courses par étapes, plus au sud de l’Europe. Ce Tour régional, qui réunit dans un même élan les départements de l’Oise, de l’Aisne et de la Somme depuis le passage au nouveau millénaire, occupe une place charnière dans le calendrier international. Des coureurs y trouvent le moyen de prolonger la période faste des épreuves d’un jour du mois d’avril, d’autres sont à la relance, avec des ambitions tournées vers le Tour de France.

En s’imposant l’an passé, Romain Feillu, l’un des meilleurs Français de son époque, formé au

CC Nogent-sur-Oise, ce qu’il ne manque jamais de rappeler, a insisté sur la qualité de l’opposition rencontrée en Picardie. Par le jeu des bonifications, lors de la dernière étape remportée par un régional authentique, Jimmy Casper, il a tout de même battu des champions internationaux de la trempe de Gert Steegmans, Kenny Van Hummel, Edvald Boasson Hagen et Filippo Pozzato !

En 2012, la Picardie prépare également le bonheur de recevoir le Tour de France mercredi 4 juillet, pour un départ d’étape d’Abbeville, et jeudi 5 juillet, pour une arrivée à Saint-Quentin. Les coureurs, qui aiment s’imprégner des subtilités du terrain, ne manqueront pas de prendre leurs marques en vue du grand rendez-vous qui, en vérité, trouve sa saveur dans la mise en bouche constituée par les Tours à forte identité régionale. Nous y sommes.

Christian PRUDHOMME