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Boels Location étend ses activités cyclistes au-delà des frontières des Pays-Bas en tant que partenaire majeur de la Flèche Wallonne (hommes et femmes) et de Liège-Bastogne-Liège. Ces deux compétitions d'une journée font partie du WorldTour de l'Union Cycliste Internationale. En outre la Flèche Wallonne Femmes compte pour la coupe du monde dames. L'organisation est assurée par A.S.O., société qui veille également chaque année au bon déroulement du Tour de France. Boels Location et A.S.O. ont décidé de collaborer pendant plusieurs années pour ces deux classiques ardennaises.

Après ses débuts dans le monde du cyclisme en 2012 en qualité de co-sponsor de la formation féminine internationale de pointe Boels-Dolmans, Boels s'est positionné définitivement au niveau international dans le monde du cyclisme en tant que partenaire à thème du championnat du monde cycliste à Valkenburg a/d Geul, aux Pays-Bas. Aux Pays-Bas Boels Location sponsorise un certain nombre de compétitions comme le Boels Holland Ladies Tour, la Boels Hills Classic et le Boels WB Ronde van Drenthe. Des compétitions néerlandaises à rayonnement international.

L’étape suivante de cette stratégie marketing consiste à sponsoriser deux classiques cyclistes au vrai sens du terme. La Flèche Wallonne – avec la mythique montée du Mur de Huy pour bourreau – oblige chaque année l'élite mondiale des coureurs et des concurrentes à donner le meilleur d'eux-mêmes pour gagner une place dans une liste d'honneur déjà bien fournie. Liège-Bastogne-Liège - affectueusement surnommée La Doyenne – avec une série de côtes particulièrement raides, assure une sélection à laquelle seuls les meilleurs coureurs peuvent résister.

Boels Location choisit ainsi deux compétitions fortement appréciées par les amateurs de courses cyclistes. Yvo Hoppers, le responsable Marketing de Boels Location, est dès lors fier de pouvoir allier le nom de son entreprise à ces compétitions. « Nous sommes une entreprise internationale et nous sommes en mesure via le sponsoring de compétitions cyclistes - le sport le plus populaire - de promouvoir nos quelques 300 établissements dans neuf pays différents. Les yeux de l'ensemble du monde cycliste sont en effet braqués sur ces compétitions. C'est une belle chose que de pouvoir marquer de nos couleurs tant la Flèche Wallonne que Liège-Bastogne-Liège, tout en leur conservant leur propre identité bien entendu. »

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Chaque année, le programme concocté pour la Flèche Wallonne femmes se rapproche un peu plus de celui réservé au peloton des messieurs.

Pour l’édition 2012, c’est à une rallonge kilométrique que les dames ont droit, avec un parcours qui passe de 109,5 à 123 km. Hormis le trajet Charleroi-Huy qu’empruntent les hommes dans la matinée, le tracé des deux courses est identique, avec deux boucles à effectuer avant de juger l’arrivée au sommet du redoutable Mur de Huy.

Si la course par élimination n’attend pas nécessairement ce stade, c’est également dans la montée finale que se joue la gagne chez les filles. Au jeu de l’escalade du dernier kilomètre, Marianne Vos se montre régulièrement la plus explosive : en 2011, elle est allée chercher un quatrième titre et le record de victoires. Entre temps, la Hollandaise n’a cessé d’accumuler les succès, avec notamment un titre de championne du monde de cyclo-cross cet hiver, et les deux premières manches de la coupe du monde cette saison. En tête du classement mondial, Marianne Vos se présente comme la grande favorite de la Flèche : un 5ème titre, sur la 15ème édition, lui vaudrait un taux d’occupation de 33% dans le palmarès de l’épreuve ! En plus de ses capacités physiques et de sa science de la course, Vos dispose aussi d’un effectif solide, avec Annemiek Van Vleuten et Pauline Ferrand-Prévot. Mais ses rivales n’abdiqueront pas avant les derniers mètres de l’ultime ascension. Judith Arndt, qui s’est à la fois imposée sur le Tour of Qatar et sur le récent Tour des Flandres, compte bien sur la Flèche Wallonne pour contester la suprématie de la reine Marianne. Ce sera également l’ambition d’Emma Johansson, déjà montée trois fois sur le podium dont l’année dernière. 

27 ÉQUIPES, LES PRINCIPALES ENGAGÉES

AA Drink-Leontien.nl : Pooley (Gbr)
Be Pink : Amialiusik (Blr), Cantele (Ita)
Bizkaia-Durango : Hogan (Aus)
Diadora-Pasta Zara : Callovi (Ita)
Dolmans-BoelsCyclingTeam : Bras (Hol)
Faren Honda Team : Cooke (Gbr), Luperini (Ita)
France : Lesueur, Pitel (Fra)
Allemagne : Hofmann (All)
GreenEdge-AIS : Arndt (All), Gillow (Aus)
Hitec Products-Mistral Home : Johansson (Sue), Longo Borghini (Ita)
Italie : Berlato (Ita)
Kleo Ladies Team : Arys (Bel)
Lotto Belisol Ladies : Henrion (Bel), Moolman (Afs)
MCipolliniGiambenini : Guderzo, Baccaille (Ita)
Pays-Bas : De Boer (Hol)
Russie : Pankova, Zhaparova (Rus)
Rusvelo : Boyarskaya (Rus), Kupfernagel (All)
Sengers Ladies Cycling Team : Silversides (Gbr)
Skil : Visser (Hol)
StichtingRabo Women : Vos, Van Vleuten (Hol), Ferrand-Prévot (Fra)
Team GSD Gestion : Majerus (Lux)
Team Specialized Lululemon : Neben (Usa), Worrack (All)
Tibco-To the Top : Guarnier (Usa)
TopsportVlaanderen-Ridley 2012 : Polspoel (Bel)
Etats-Unis : Dvorak (Usa)
VaianoTepso : Leleivyte (Ltu)
Vienne Futuroscope : Canuel (Can)

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Une nouvelle saison débute ! Le temps des pavés s’efface devant celui des « grosses bosses » qui se profilent avec la semaine des classiques ardennaises, et spécialement avec les rendez-vous de la Flèche Wallonne, de la Flèche Wallonne féminine et de Liège-Bastogne-Liège.

Ce matin, une présentation de cette séquence a réuni de nombreux journalistes, à quelques encablures de la ligne d’arrivée de la Doyenne, tracée à Ans. Christian Prudhomme, accompagné d’André Gilles, président du collège provincial de Liège, et de Christophe Lacroix, député provincial chargé des Sports, a pu revenir sur les caractéristiques principales de ces monuments du sport cycliste : l’arrivée spectaculaire au sommet du Mur de Huy, l’enchaînement des difficultés et le final à haute tension sur le chemin du retour vers Liège, etc. Les organisateurs ont inscrit ces inégalables phases de course dans la durée, puisqu’un accord prévoyant, jusqu’en 2018, les arrivées de la Flèche Wallonne et de Liège-Bastogne-Liège respectivement à Huy et à Ans, a été signé avec la Province de Liège. Dans le peloton, les attaquants les plus tranchants s’imaginent tous en héros de ces journées de printemps. Si Philippe Gilbert avait dominé son sujet avec autorité en 2011, l’ogre des classiques se retrouve à nouveau en situation de faire ses preuves. Il en sera de même pour Marianne Vos, la femme à suivre depuis son quatrième succès sur la Flèche.

Les principaux engagés

AA Drink-Leontien.nl : Pooley (Gbr) ; Be Pink : Amialiusik (Blr) ; Bizkaia-Durango : Hogan (Aus) ; Diadora-Pasta Zara : Cilvinaite (Lit) ; Dolmans-BoelsCyclingTeam : effectif non communiqué ; Faren Honda Team : Cooke (Gbr), Luperini (Ita) ; France : Lesueur, Pitel (Fra) ; Allemagne : Hofmann (All) ; GreenEdge-AIS : Arndt (All) ; Hitec Products-Mistral Home : Johansson (Sue) ; Italie : Berlato (Ita) ; Kleo Ladies Team : Lindberg (Sue) ; Lotto Belisol Ladies : Moolman (Afs) ; MCipolliniGiambenini : Baccaille (Ita) ; Pays-Bas : effectif non communiqué ; Russie : Chernysheva (Rus) ; Sengers Ladies Cycling Team : Silversides (Gbr) ; Skil : effectif non communiqué ; StichtingRabo Women : Vos (Hol), Ferrand-Prévot (Fra) ; Team GSD Gestion : Majerus (Lux) ; Team Specialized Lululemon : Worrack (All) ; Tibco-To the Top : Schneider (Usa) ; TopsportVlaanderen-Ridley 2012 : Vekemans (Bel) ; Etats-Unis : Holcomb (Usa) ; VaianoTepso : Lelivyte (Ltu) ; Vienne Futuroscope : Taylor (Aus) ; Wrusvelo : Kupfernagel (All)

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La néerlandaise Marianne VOS remporte la 14ème édition de la Flèche Wallonne.

Elle devance la suédoise Emma Johansson et l’allemande Judith Arndt. Vos prend du même coup la tête du classement de la Coupe du monde. Elle rentre également dans l’histoire de l’épreuve en étant la première à vaincre le mur à quatre reprises.

Revivre la course 2011

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