Édito

Corsica, puissance 3

L'histoire a débuté en 1932, au cœur d'une région qui ne s'appelait pas encore Ile-de-France, en vallée de Chevreuse. Il y a quatre-vingts ans, le Critérium n'était pas non plus qualifié d'international. Question d'époque. Et il est manifeste qu'une nouvelle ère s'est ouverte avec l'aventure proposée à l'épreuve par les Corses. Le défi reste celui d'une sélection exigeante, menée en trois étapes sur lesquelles doit se distinguer un coureur complet, capable de résister aux assauts de ses rivaux sur le plat, dans les bosses ou contre le chrono. Mais en franchissant un bout de Méditerranée, la compétition est aussi devenue un voyage.

Les images et les sensations d'un peloton qui s'accroche sur les reliefs escarpés de la Corse du Sud, qui file le long des plages voisines de Porto-Vecchio ou qui surplombe les falaises de Bonifacio, ont conquis les téléspectateurs comme les coureurs. Elles sont également le symbole d'un bond vers l'avenir, les premières joutes de l'ascension vers l'Ospedale en 2010 ayant donné une illustration concrète de la nécessité d'emmener les coureurs sur l'île de Beauté pour la plus belle course du monde : le Tour de France. Ce sera le cas en 2013, mais pour l'heure c'est pour le titre du Critérium International que les champions vont se départager. Afin de maintenir le suspense, l'étape de moyenne montagne a été déplacée en conclusion du triptyque. Les vainqueurs de l'Ospedale auront déjà tous une longueur d'avance pour le centième Tour.

Christian PRUDHOMME