Journal de l'étape

L’Australien Mark Renshaw a su garder son calme et sa lucidité lors de l’ultime étape du Tour du Qatar, pour remporter la dixième édition de l’épreuve. Après s’être emparé du maillot or la veille de l’arrivée, le sprinter de l’équipe HTC-Highroad a parfaitement maitrisé son principal rival Heinrich Haussler et termine l’épreuve avec un avantage de 8’’. La dernière étape sur la corniche de Doha, a souri à l’Italien Andrea Guardini, vainqueur au sprint devant Francesco Chicchi et Theo Bos.

C’est au Sea Line Beach Resort, au sud du pays que les 116 coureurs toujours en lice, avaient rendez-vous pour le départ de l’ultime étape du Tour du Qatar. Au programme : 124,5km à parcourir dont une majorité sur un circuit final sur le Corniche de Doha. Dès le départ fictif, à quelques encablures du kilomètre zéro, Tom Boonen, triple vainqueur de l’épreuve est victime d’une chute collective. Touché aux coudes, aux genoux et à la cuisse, il parvient tout de même à remonter sur son vélo et rejoindre le peloton.

Au kilomètre 10, deux coureurs parviennent à s’extraire du peloton : Greg Van Avermaet (BMC) et Gediminas Bagdonas (SKT). Leur avance passe de 50” au km 12 à un avantage maximum de 5’30 au km 25.
 
Le premier sprint intermédiaire (au km 43,5) est remporté par Van Avermaet devant Bagdonas, alors que la troisième place revient au leader de l’épreuve, Mark Renshaw (THR) qui s’offre ainsi une précieuse seconde de bonifications. Le peloton accuse alors un retard de 5’15.

Les deux en tête entrent sur le circuit final et passent la ligne pour la première fois avec une avance de 3’50. Il reste 9 tours à parcourir. Le deuxième sprint de bonifications revient à Bagdonas devant Van Avermaet. Une nouvelle fois, Renshaw, 3’15 derrière, prend la troisième place et remporte une nouvelle seconde, portant son avance virtuelle au général à 8” sur son principal rival Heinrich Haussler (GRM).

A deux tours de l’arrivée, les échappés possèdent 48” d’avance mais seront repris au début de l’ultime tour, au km 120. Le peloton reste groupé jusqu’à l’emballage final, remporté par l’Italien Andrea Guardini qui s’impose pour la première fois au Qatar. Vainqueur de 5 étapes du Tour du Langkawi cette année, le sprinter de l’équipe Farnese devance son compatriote Francesco Chicchi (QST) et le Néerlandais Theo Bos (RAB).

Dix-septième de l’étape, Mark Renshaw conserve confortablement le maillot or de leader et remporte ainsi cette 10ème édition du Tour du Qatar. Au classement général final, il devance Haussler de 8” et Daniele Bennati (LEO) de 17”. Haussler doit se contenter du maillot argent par points alors que le Belge Nikolas Maes (QST), 12ème du général, termine meilleur jeune.

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