Journal de l'étape

Après s’être classé quatre fois deuxième d’étapes du Tour of Qatar, y compris hier à Al Khor, Heinrich Haussler est allé chercher au Golf Club de Doha sa première victoire sur l’épreuve, en battant au sprint Daniele Bennati et Denis Galimzyanov. Tom Boonen, qui n’est pas parvenu à se frayer un chemin dans l’emballage final, conserve toutefois le maillot or de leader.

Après le fort vent de la vielle et un départ tambour-battant, retour au calme aujourd’hui pour la deuxième étape du Tour du Qatar. Un grand soleil et une température de 25°C accueillent les 124 coureurs de l’épreuve au départ du Camel Race Track. Au programme de la journée : 135,5 kilomètres à parcourir à destination du Golf Club de Doha.

Dès le kilomètre 7, Ignatyev (KAT) et le champion d’Italie, Visconti (FAR) partent en éclaireurs. Ils sont vite rejoints par trois autres hommes : Ghyselinck (THR), Quinziato (BMC) et Eeckhout (SKT). Nullement inquiété par cette échappée, le peloton laisse filer et l’écart augmente rapidement : de 55” au km 9, à, déjà 2’35, après 11,5 kilomètres.

L’avantage des hommes de tête atteint la barre maximum de 6’ au kilomètre 25. Le premier sprint de bonifications (km 39) est remporté par Quinziato devant Ghyselinck et Eeckhout, alors que le peloton accuse un retard de 5’30. L’écart continue à chuter sous l’influence des coureurs de la FDJ et de l’équipe Garmin-Cervelo, prenant en main la poursuite.

Au deuxième sprint intermédiaire (km 97.5), remporté by Ghyselinck devant Quinziato et Visconti, l’écart n’est plus que de 3’35. Les fuyards vont ensuite souffrir face au vent sur une longue portion d’autoroute en direction de Doha. A 25 kilomètres du but, ils ne possèdent plus que 2’05, et bientôt une minute à 20kms.

Un manque de lucidité va ensuite envoyer Giovanni Visconti au sol, alors que l’Italien se retourne pour voir où se trouve le peloton. Le coureur de l’équipe Farnese laisse donc ses 4 compagnons continuaient leur effort qui s’avèrera vain au kilomètre 126, lorsqu’ils sont finalement repris par le peloton. Il s’agit dès lors d’organiser l’emballage final pour les équipes de sprinters. Tour à tour, les coureurs des équipes Rabobank, Sky and enfin Leopard-Trek accentuent l’allure, condamnant toutes tentatives d’attaques en solitaire.

C’est donc un peloton groupé qui se présente devant le Golf Club de Doha pour un sprint royal. Bien calé dans la roue de Bennati (LEO), Heinrich Haussler se montrent le plus rapide et remporte enfin son étape du Tour du Qatar. Quatre fois deuxième et deux fois troisième sur cette nouvelle terre de cyclisme, l’Australien devance Bennati et Galimzyanov (KAT).

Au classement général, Tom Boonen (QST), sixième de l’étape, conserve son maillot or, mais ne possède plus qu’une seconde d’avance sur Haussler et 4’’ sur Renshaw (THR). Le maillot argent du classement par points change d’épaule et devient propriété, provisoire, d’Haussler alors que Nikolas Maes (QST) garde le maillot blanc de meilleur jeune.

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