Diario de la etapa

Fotos y champán

Después de una ceremonia para la inauguración de un monumento en memoria de Laurent Fignon, que perteneciera en su día a US Créteil, equipo de la localidad francesa de la que partía hoy la última etapa, se guardó un minuto de silencio por las víctimas del doble atentado de Oslo. Acto seguido los 167 corredores todavía presentes suben a sus bicicletas. En los primeros kilómetros, antes de que la etapa entre en modo carrera, el pelotón desfila tranquilamente, incluso tras la señalización del inicio por parte de Christian Prudhomme. Llega el momento de las fotos con el maillot amarillo y se descorcha el champán. La visita de Val-de-Marne se hace a velocidad de paseo y el pelotón pasa por Villejuif, la nueva sede de LCL, socio desde hace treinta años del Tour de Francia.

Flecha protagoniza el primer ataque

En la entrada en París el ritmo acelera y, en el primer paso por la plaza de la Concorde, el equipo BMC al completo se encuentra a la cabeza del pelotón. Juan Antonio Flecha será el primer corredor que intenta abrir hueco momentáneamente acompañado de Sylvain Chavanel. Sin embargo, en el km 56, será Ben Swift el que inicie un movimiento que fructificará, con Paulinho (RSH), Koren (LIQ), Riblon (ALM), Roy (FDJ) y Bak (THR). Los seis fugados no escapan al control de los equipos de los sprinters y consiguen como ventaja máxima 40’’. En el sprint intermedio, Mark Cavendish reduce un poco el suspense sobre el maillot verde, sumando los 9 puntos del 7º puesto.

Cavendish invicto en París

Pero la misión del sprinter británico no termina ahí. Suena la campana y solo quedan 6 kilómetros. Los escapados no cuentan más que con 12’’ de ventaja frente al pelotón. El tren de HTC empieza a colocarse y la aceleración general condena a los atacantes. Lars Bak y Ben Swift son los últimos en claudicar a tan solo 2 km de la meta. Omega Pharma Lott para Greipel, Garmin Cervélo para Farrar están listos para librar el combate. Sin embargo, al inicio de la recta final, Matt Goss y Mark Renshaw, los dos últimos acompañantes de Cavendish se encuentran en las primeras posiciones y el último rival aún presente es Edvald Boasson Hagen. El noruego intenta seguir la rueda de Cavendish pero no consigue aguantar la aceleración de los últimos 300 metros. El maestro del sprint se impone por tercera vez en París, donde permanece invicto, además de adjudicarse el maillot verde.

"De niño todos tenemos muchos sueños y cuando seguía el Tour de Francia en 1991 y veía a Indurain aplastar a todos, es un sueño que empezó a germinar y no hizo más que crecer. He pasado por periodos muy difíciles. Dos años en los que la mala fortuna no quiso que ganara, sino que quedara segundo por muy poco, pero eso solo hace que la victoria de hoy sea aún más especial. Me ha sorprendido que Tina Arena cantara el himno nacional de Australia. Ha sido todo un detalle. Es el gran sueño de todo corredor del Tour, estar aquí en los Campos Elíseos y que una australiana cante el himno nacional... no es un sueño que puedan realizar muchos australianos. Dedico esta victoria a todos mis compatriotas. Es increíble. Las opciones eran buenas, pero hasta que no se cruza la meta final... Pero aquí estamos y hemos ganado. Han sido años de duro trabajo y en estas tres semanas en muchos momentos el Tour estaba perdido. Ya es toda una hazaña llegar aquí sano y salvo. Ha sido un Tour algo diferente, todos los equipos se defendían del resto y nosotros no hemos atacado hasta la crono final. No nos lo hemos querido creer hasta ese momento. Espero haber aportado una gran alegría a todos los australianos. Ha sido un placer y un honor ver hondear nuestra bandera aquí."

"Sienta muy bien atravesar la meta. Tenía miedo de que se produjera algún incidente en el circuito, así que mis compañeros se han quedado cerca de mí. En caso de problema, podía cambiar de bicicleta. Todavía no he digerido lo que ha pasado en las últimas tres semanas. Hoy muchos corredores me han felicitado en el pelotón y me han hablado mucho de la victoria en Alpe d’Huez y del maillot blanco. No he ganado una etapa cualquiera, ¡es el Alpe d’Huez! No es que sea superior al resto, pero es una victoria muy importante. He ganado a Contador, pero pienso que es porque ha cometido errores. Si solo hubiera atacado en la ascensión final, seguro que ganaba él. Sabía que en el Tour podía realizar etapas bonitas. Hace un mes cuando hemos fijado mis objetivos, comenté que quería ir a por el maillot blanco. Jean-René me dijo que era muy ambicioso y que había rivales muy fuertes como Gesink o Taaramae. Por un momento, dejé de lado ese objetivo, al centrarnos en el maillot amarillo de Thomas. Todos nos hemos vestido de amarillo gracias a él. Eso también me ha permitido estar al nivel. ¿Ganar el Tour? Por qué no. Pero tampoco soy un superdotado del ciclismo. Soy alguien que simplemente trabaja duro. Y es muy difícil imaginar los sacrificios que he tenido que hacer para llegar hasta aquí. Sé que estoy listo a darlo todo y fijarme objetivos altos, para no lamentarme de nada cuando finalice mi carrera. Y me quedan diez buenos años por delante".

"Mis dos victorias de etapa han sido increíbles y además ganamos la clasificación por equipos. Así que ha sido un Tour estupendo. Son días duros para Noruega. Los dos últimos días en la carrera parecían triviales teniendo en cuenta lo que ha pasado en mi país. Siento una gran tristeza por toda Noruega y por las personas que tienen seres queridos afectados directamente por la tragedia. Parece mentira que pase algo así en un país tan pacífico como Noruega. Es un país pequeño y orgulloso y cuando pasan cosas así, uno se ve afectado. Ha sido mi mejor Tour. Ha sido increíble. Cuando gané el mundial el año pasado, fue mi mayor victoria. Y lo que he conseguido en el Tour luciendo el maillot arcoiris hace que sea aún más especial".

"Creo que hemos realizado una carrera extraordinaria. No tengo nada que lamentar. Un campeón tiene que respetar y aceptar que otro es mejor y Cadel ha sido claramente el mejor. Soy joven, es mi baza. Volveremos, es seguro, e intentaremos arrebatarle el maillot amarillo".

"Ha sido un Tour de Francia perfecto, pero solo puede ganar uno. Lo sabemos desde el principio. Cadel se merece la victoria. Lleva mucho tiempo luchando por ella. Yo también lo he intentado, pero él ha sido más fuerte. Volveré..."

“Viendo lo bien que ha corrido mi equipo, está claro que tengo muchísima suerte de contar con unos compañeros así. Cuentan con un firme compromiso de ganar carreras y ahora cosechamos los frutos. Es una victoria de todos y no puedo más que subrayar lo afortunado que soy. Soy yo el que tengo la suerte de vestir este maillot. Mi nombre es el que aparece en el palmarés. Sin embargo, es un claro ejemplo de lo bien que corremos juntos. No he tenido que partir a la caza de la escapada porque Lars [Bak] formaba parte de la misma, pero cuando volvió estábamos listos. Con este equipo es imposible fracasar. Claramente es mi mejor Tour de Francia hasta el momento. Es verdad que en 2009 conseguí seis victorias de etapa, pero no el maillot verde. Esto supera cualquier resultado anterior. El maillot verde es un objetivo que tengo en mente desde hace mucho tiempo. Es increíble haberlo conseguido. Esta victoria es estupenda… porque me permite hacerme con el maillot. Quiero celebrarlo esta noche con todo el equipo. Pero bueno todavía nos queda la Vuelta y el mundial antes de finalizar la temporada”.

Sky se adjudica la última etapa gracias al segundo puesto del noruego Edvald Boasson Hagen, pero no tiene ninguna incidencia sobre la clasificación por equipos que encabeza Garmin-Cervélo con 11’04 de ventaja sobre Leopard-Trek y 11’20 sobre Ag2r-La Mondiale. Thor Hushovd sube, por lo tanto, al podio de los Campos Elíseos seguido de sus siete compañeros de equipo, puesto que solo David Zabriskie tuvo que abandonar por una caída en la 9ª etapa. El campeón del mundo ha expresado su gran tristeza ante la tragedia que se ha producido en Oslo este fin de semana. Una vez más, los ciclistas han querido mostrar su gran corazón en la clausura de este Tour de Francia que entra en la historia como uno de los más apasionantes de la era moderna.