Guide touristique

Département de la Savoie (73)

Préfecture : Chambéry
Sous-préfectures : Albertville, Saint-Jean-de-Maurienne
Population : 409 000 hab.
Site web : www.savoie-mont-blanc.com

La Savoie, ce sont 409 000 habitants répartis sur 6 257 km2, structurés en sept territoires, eux-mêmes divisés en 37 cantons. L'activité touristique constitue le moteur de l'économie savoyarde depuis de longues années. Notamment grâce aux 60 stations de sports d'hiver qui génèrent 21 millions de journées touristiques en hiver, aux trois parcs (Vanoise, Bauges et Chartreuse) ou aux six stations thermales du département : Aix-les-Bains, Aix-Marlioz, Challes-les-eaux, Brides-les-Bains, la Léchère, Salins-les-Thermes. Sans oublier le plus grand lac naturel de France, le lac du Bourget. Au tourisme s'ajoutent des activités métallurgiques et énergétiques ainsi que des échanges transfrontaliers avec la Suisse. Ce qui explique un taux de chômage relativement bas (6 % en 2008). Un étonnant patrimoine architectural rappelle le riche passé historique du Duché de Savoie : le château de Chambéry en constitue le plus beau fleuron. Classé monument historique en 1881, il abrite le siège de l'hôtel du département et de la préfecture. La Savoie a accueilli en 1992 les Jeux olympiques d'hiver à Albertville et dans les stations de la Tarentaise.

KM 14 : SAINT-MICHEL-DE-MAURIENNE (3 000 hab.)

La ville est située au carrefour de la route des Grandes Alpes reliant Genève à Nice et à l’Italie, et au pied des stations de Valloire et Valmeinier. Saint-Michel-de-Maurienne est un lieu de rendez vous incontournable pour le cyclisme avec l’ascension du col du Galibier. Idéalement campée sur le versant ensoleillé de l’Arc, bénéficiant d’un climat sec à l’image des Hautes Alpes, cette commune de 3 000 habitants a vu à de nombreuses reprises passer le Tour sans en accueillir d’étape.

La ville a été tragiquement marquée par le plus grave accident ferroviaire de l’histoire de France, survenu pendant la Première Guerre mondiale : fin 1917, un train surchargé de permissionnaires de retour du front italien a déraillé, faisant près de 600 morts. Descendant de Modane, le train avait atteint une vitesse de 135 km/h au lieu des 40 autorisés. Un monument rappelle cette heure tragique dans le cimetière de la ville.

Le vieux bourg médiéval
Au départ de l'ancienne place du marché, une promenade dans les rues piétonnes restaurées emmène à la rencontre de l'histoire de la plus importante des communautés ayant appartenu au comte de Savoie. On y entrait par deux portes voûtées, situées à l'est et à l'ouest du Bourg, respectivement dans les rues Saint-Antoine et Saint-Marcellin. Derrière la mairie, un chemin rural rejoint la Tour ronde, vestige de l'ancien château de Saint-Michel, qui abritait une garnison militaire des comtes de Savoie. Sa construction remonte au Xe ou au XIe siècle. C'est le point le plus élevé de la ville et la vue que l'on y découvre est saisissante.

Le musée de l’aluminium
La vallée de la Maurienne est un haut lieu de l’aluminium. Elle a profité de sa géographie exceptionnelle pour développer dès la fin du XIXe siècle des industries électrochimiques et électrométallurgiques. La présence de nombreuses chutes d'eau permet d'alimenter en courant électrique et sans perte d'énergie les différentes usines. De 1892 à 1907, six usines de fabrication d’aluminium s’installent entre Saint-Jean-de-Maurienne et La Praz : Calypso, La Praz, Saint-Félix, La Saussaz, Prémont et Saint-Jean-de-Maurienne. Un musée, l’Espace Alu, ouvert en 2007, retrace cette aventure industrielle.

KM 15 : SAINT-MARTIN-D’ARC (350 h)

Le Fort du Télégraphe
Dominant la commune de St Martin d’Arc et toute la vallée, le fort du Télégraphe se dresse au nord du col. Bâti de 1888 à 1890, il fut complété en 1908 par des batteries basses en raison de l’extraordinaire point de vue dont il bénéficie. A l’origine de son nom, un relais du télégraphe optique de Chappe : tels les télégraphistes, les artilleurs de montagne avaient besoin de voir loin. Cet ouvrage spectaculaire, se dressant en bout de crête, a été occupé par le 93ème régiment d'artillerie de montagne, unité d'alpinistes et skieurs militaires jusqu'en 1996. Aujourd'hui, il appartient à la commune de Valloire.

KM 26,5 : COL DU TÉLÉGRAPHE (1 566 m)

Ainsi nommé en raison du télégraphe de Chappe jadis installé sur la falaise surplombant le col, le Télégraphe a compté à 27 reprises pour le classement du meilleur grimpeur du Tour. Rampe de lancement avant le Galibier, il a également été souvent franchi dans l’autre sens, une ascension sans difficulté aucune depuis Valloire. Lors du premier passage, en 1911, Emile Georget, également vainqueur du Galibier, s’était présenté en tête.

KM 31 : VALLOIRE (1 300 hab.)

Au pied du célèbre col du Galibier, Valloire tire son nom de « Vallée d'Or », origine qui remonte au XIe siècle. On ne trouvait pas d’or sur la commune, mais sa richesse agricole et son emplacement de carrefour entre les Alpes du sud et du nord valaient au village une prospérité enviable. Valloire était d’ailleurs plus peuplé à la Renaissance qu’aujourd’hui, avec 1 900 habitants permanents. Les agriculteurs se muaient en colporteurs hors saison. Aujourd’hui revivifié par le tourisme et le ski, qui décuple la population en saison, le village de 1 300 habitants déploie ses multiples charmes autour des 17 hameaux qui le composent, étagés entre 1 400 m et 1 800 m. La commune bénéficie des nombreux aspects des paysages montagnards : elle débute ainsi vers 700 m sur les rives de l'Arc et culmine à plus de 3 500 m aux Aiguilles d'Arves. Lacs de montagne bleutés des Cerces ou des Rochilles, majestueuse forêt du Télégraphe, vallées alpines de la Neuvachette et de la Valloirette, ou imposants sommets du Grand Galibier, chacun peut y choisir son décor... Le col du Galibier, emprunté depuis des lustres, a façonné l'esprit des habitants qui, cependant, ont su garder en main le destin de leur pays à l’image de l’enfant le plus célèbre de la station, Jean-Baptiste Grange, le champion du monde de slalom.

Valloire a accueilli deux étapes du Tour, une étape remportée par Eddy Merckx en 1972 et un départ trois ans plus tard.

Les chemins du Baroque
La Maurienne possède de nombreux témoignages de l'art baroque dont l'apogée se situe aux XVIIe et XVIIIe siècles. L'extérieur des édifices reste simple, l'intérieur présente des décors exubérants, le Baroque a horreur du vide : peintures vives, dorures, moulures, retables, autels aux colonnes torses, statues mouvementées, innombrables angelots. Ils sont souvent l'œuvre d'artistes locaux, les peintres Dufour de St-Michel ayant par exemple une large renommée. À Valloire, Beaune, Orelle et St-Martin la Porte se trouvent quatre étapes des « chemins du Baroque ». La plus riche et représentative de cet art surprenant est l'église Notre Dame de l'Assomption.

Département des Hautes Alpes (05)

Préfecture : Gap
Sous-préfectures : Briançon
Population : 132 000 hab.
Site web : www.hautes-alpes.net

Tous sur www.montourdansle05.fr
Depuis le 1er juin, le Conseil Général des Hautes-Alpes a mis en ligne montourdansle05.fr, un site interactif d’informations sur le passage du Tour de France et de partage sur toutes les pratiques du vélo. Ce site est d'abord la référence du passage du Tour de France dans le département, du 19 au 22 juillet.
En 2011, le Tour va se jouer dans les Hautes-Alpes avec notamment l'étape reine de l'épreuve le 21 juillet et l'arrivée au sommet du Galibier, plus haute arrivée de l'histoire de la compétition. Les internautes y trouveront le détail de chaque étape, le programme des festivités, un résumé des grandes heures du Tour dans le département. Ils pourront y échanger des conseils pour bien voir passer les coureurs.
Mais le Conseil Général ne souhaitait pas réaliser un simple site événementiel. Montourdansle05.fr continuera d'exister après le passage du Tour puisqu'il propose aux internautes de partager leurs itinéraires en vélo de route, en VTT ou pour des balades en famille. Tous les vélos sont dans les Hautes-Alpes et le site met en lumière la variété des pratiques : grands cols routiers, bike-parcs en station pour le VTT... Les clubs y trouveront une vitrine pour se présenter et mettre en avant les événements qu'ils organisent dans un agenda partagé. Montourdansle05.fr appartient aux internautes, amoureux du vélo, du Tour de France ou tout simplement des paysages des Hautes-Alpes.

Le département
Il s’agit du plus haut de France en moyenne. Les Hautes-Alpes sont baignées par la Durance, qui constitue l’épine dorsale de son territoire. Le haut et le moyen bassin de la Durance constituent une voie de passage (d'Espagne en Italie, selon l’expression consacrée) et une limite climatique entre les Alpes du Nord et les pré-Alpes méridionales, déjà méditerranéennes. Enclavé jusqu’à l’arrivée du chemin de fer, le département a appris dans ces conditions souvent difficiles à vivre en quasi-autarcie, ce qui s’est révélé un atout dans les périodes les plus dures de son histoire. Le département, essentiellement rural (forêts, pâturages, fruits, élevage, vigne dans la vallée de la Durance, lait) fait depuis quelques années de sérieux efforts en vue de développer le tourisme d'été, notamment autour du lac de Serre-Ponçon, et celui d'hiver dans des stations bien équipées, parmi lesquelles Montgenèvre, Serre-Chevalier, Vars, les Orres, Risoul, Ceüze.

KM 48,5 : COL DU GALIBIER

Voir étape précédente ...

KM 63,5 : VILLAR D’ARÈNE (250 hab.)

Eglise Saint-Martin
À la suite d’un incendie, l'église Saint-Martin a été reconstruite entre 1866 et 1870. Elle est caractéristique des édifices religieux de cette époque. Le tuf doré du Lautaret donne un cachet local à son style néogothique, marque de cette époque. Ses trop vastes proportions inadaptées au terrain instable reflètent la richesse des émigrés qui ont financé cette construction. Elle fut inaugurée le 11 novembre 1870, jour de la Saint Martin. Mais devenue trop dangereuse pour ses paroissiens, elle n'est plus visitée pour les offices depuis plus de 20 ans. La place de l'église est remarquable par ses maisons anciennes avec, en particulier, près de la fontaine, l'hôtel du Bec de l'Homme, autrefois relais de poste pour les chevaux, et la maison Bois avec un joli balcon en fer forgé.

KM 67 : LA GRAVE (500 hab.)

Située à 1 500 m d'altitude sur un promontoire rocheux qui domine la vallée, La Grave est classée parmi les Plus Beaux Villages de France. Le village aurait été entouré d'une enceinte fortifiée qui a aujourd'hui entièrement disparu. Le bourg en a gardé un tissu urbain serré, strié de nombreuses ruelles dites « trabuc » reliant les demeures entre elles. L’église classée Monument Historique fut édifiée à partir du XIe siècle, et se rattache à l’art roman dit « lombard ». Elle forme avec la chapelle des Pénitents, la cure et le cimetière un bel ensemble avec pour toile de fond les glaciers de la Meije. Malgré la rudesse du territoire, on trouve des traces d'occupation en Haute-Romanche depuis l'Antiquité. Néanmoins, c'est au Moyen-âge que La Grave s'impose comme le centre administratif et commercial du Haut-Oisans. Le village aurait été alors la communauté la plus importante de l'Oisans et comptait plus d'habitants que le Bourg d'Oisans. Neuf mois d’hiver, trois mois d’enfer, c’était le rythme agricole imposé par la rudesse du climat, la saison froide entraînant aussi l’exil des hommes qui se spécialisèrent au fil du temps Au Second Empire, la construction épique de la route du Lautaret rompit l’isolement de la Haute-Romanche et eut pour double effet d’accélérer l’exode rural tout en amenant les prémices d’un tourisme estival : de nouvelles activités (auberges, maisons de roulage) voient déjà le jour, alimentées conjointement par les voyageurs routiers et les alpinistes qui commencent à s’attaquer à ce massif difficile : la Meije sera le dernier grand sommet des Alpes à être vaincu en 1877. Le tourisme hivernal n’apparaîtra que plus tard, notamment avec les premières remontées au Chazelet en 1964, mais le second souffle sera surtout donné par la construction du téléphérique en 1976.

La commune organise également chaque année un festival consacré au compositeur Olivier Messiaen, qui passait toutes ses vacances à la Grave.

Eglise Notre-Dame de l’Assomption
Campée sur son rocher, bâtie en tuf, elle est de style « roman lombard » caractérisé par l'emploi de la voûte en plein cintre et de la voûte en berceau. Elle est le monument le plus ancien du canton. Tout laisse penser qu’elle fût érigée vers le XIe siècle. Elle aurait été endommagée en 1587 par les troupes de Lesdiguières au cours des guerres de religion et reconstruite au début du XVIIe siècle. Profondément restaurée en 1856, elle est entourée d'un cimetière avec des tombes surmontées de jolies croix en bois qui retiennent l'attention : le triangle représenterait la sainte Trinité et le cercle l'unicité du Père, du Fils et du Saint Esprit. L'intérieur de l'église est vaste avec trois nefs séparées par des piliers circulaires dont certains ont des chapiteaux décorés.

La chapelle des pénitents blancs
Elle a été construite au XVIIe siècle, une poutre datée de 1631 et une pierre sculptée de 1646 au-dessus du portail en attestent. L'une des principales fonctions des pénitents blancs était d'assurer les inhumations et de contribuer au salut de l'âme des défunts par des prières ou des messes.
Redécouverte récemment, la chapelle des Pénitents Blancs renferme un nombre très important d’objets rituels et un plafond couvert de toiles fixées aux lambris. La restauration en cours permettra de mieux valoriser ce patrimoine inestimable.

Département de l’Isère (38)

Au cœur des Alpes, à moins de trois heures de Paris en TGV, ce département présente un profil géographique singulier, qui se décline des hauts sommets du massif de l'Oisans jusqu'aux rives du Rhône, de Vienne « la Romaine » et de ses parfums du sud. Parmi ses richesses à découvrir, le domaine de Vizille, qui comprend au sein d'un parc de 100 hectares le château du duc de Lesdiguières, construit au XVIIe siècle. Ce dernier abrite le musée de la Révolution française. Mais aussi Saint-Antoine l'Abbaye, haut lieu de la foi catholique au Moyen âge, un village touristique fréquenté pour son architecture médiévale. Baignée par le Rhône, Vienne est de son côté imprégnée de son passé gallo-romain. Adossé aux pentes rocheuses du mont Pipet, le théâtre romain accueille depuis plus de vingt ans le célèbre festival Jazz à Vienne. Impossible d'oublier la préfecture, Grenoble, ville étudiante, cosmopolite, cultivée, pionnière avec son célèbre téléphérique urbain et sa maison de la culture. Le département, qui ne comporte pas moins d'un parc national (les Ecrins) et de deux régionaux (Chartreuse et Vercors), 11 réserves naturelles et plus de 4.400 hectares d'espaces naturels sensibles, attire en masse les touristes. Fort de ses 466.00 emplois pour 1.190.000 habitants, l'Isère affiche un taux de chômage restreint (6,4%) et constitue notamment le premier pôle de recherche publique français, après Paris.

KM 84 : LE FRENEY D’OISANS (250 hab.)

Barrage du Chambon
Le barrage du Chambon est un barrage hydroélectrique situé sur les communes du Freney-d'Oisans et Mizoën. Le barrage a une longueur de 294 m, une hauteur de 90 m et une largeur à sa base de 70 m. À une altitude de 1 040 mètres, le lac a une superficie de 140 hectares et une profondeur de 40 mètres et il peut retenir 54 000 000 m3 d'eau. Le barrage a été construit entre 1929 et 1935, où commence sa mise en eau, engloutissant progressivement les anciens villages Le Chambon, Le Dauphin et Le Parizet. C'était à l'époque le plus haut barrage d'Europe. Une chapelle est édifiée à proximité de la retenue en mémoire de la trentaine d'ouvriers décédés lors de la construction.

KM 88 : MONT DE LANS (1 130 hab.)

Village résidentiel et chef-lieu de la commune, porte d’entrée de la station des 2 Alpes, relié au domaine skiable d’altitude (3600 m) par télésiège et par route (5km). Ce village typique de l’Oisans allie les joies du ski l’hiver et l’été tout en faisant profiter du calme et de l’authenticité de son environnement. Ses habitants, les Lentillons, proposent la visite des rues anciennes et du musée des traditions et des arts Chasal Lento, situé dans l’ancien presbytère de l’église. En empruntant le chemin des serres, on peut découvrir depuis une table d’orientation un point de vue unique sur le lac du Chambon et la vallée de la Romanche ainsi que le grand pic de la Meije, qui culmine à 3982 mètres.

L'histoire de Mont-de-Lans est jalonnée de passages de troupes selon les différentes guerres avec l'Italie, et la population eut beaucoup à souffrir de ces visiteurs qui réquisitionnaient, pillaient, volaient, laissant la désolation derrière eux.

KM 94,5 : LE BOURG-D’OISANS (3 500 hab.)

Située sur la route entre Grenoble et l’Italie, la localité est traversée par une voie romaine. Au Moyen-âge, le Bourg-d'Oisans est le siège d'une seigneurie. L'enquête de 1339 signale l'existence d'un château au lieu-dit La Paute. La plaine du Bourg d’Oisans est alors recouverte d’un lac inondant l’ancienne cité St Laurent-du-Lac. Le Bourg s’est ensuite installé sur le bord d’un étroit cône de déjection, hors des atteintes de l’eau. Depuis, chaque année, les habitants du village se retrouvent pour fêter la St Laurent, hommage rendu à l’existence de l’ancien lac. L’extraction de l’ardoise relevait d’une tradition ancienne du moyen âge. L’or noir était une ressource complémentaire l’hiver pour la population. Les plus connues sont les mines de fer d’Articol, d’or de la Gardette, mais aussi d’argent, de plomb, de talc, de charbon ou encore de cristal de roche. Les cristaux extraits des mines de la Gardette ont été utilisés pour la fabrication des lustres du château de Versailles. Aujourd’hui le musée des minéraux témoigne de toute cette richesse.

De tout temps, les voyageurs traversant ces montagnes d’Oisans eurent recours à des gens du pays pour leur ouvrir les passages, les prémunir des dangers, leur montrer le chemin. L’activité paysanne devient alors complémentaire après avoir été principale. Les colporteurs de l’Oisans marquaient par leurs passages réguliers à l’automne et au printemps, le début et la fin de morte saison. Parcourant de vastes régions à pied, ils vendaient des produits locaux, notamment des bulbes de fleurs des Alpes. L’un d’eux, Veyrat de Venosc, devint le fleuriste du Tsar de Russie et fit fortune à Moscou.

L’entrée dans l’aire industrielle intervient au début du XXe siècle avec l’extraordinaire développement de l’hydroélectricité.

La ville fut aussi très tôt une station alpine. Elle fut desservie de1894 à 1946 par les tramways à vapeur des Voies ferrées du Dauphiné.

En 2004, Bourg d’Oisans fut le départ de l'étape du Tour de France jusqu'au Grand-Bornand, où s’imposa Lance Armstrong.

La commune est bien sûr étroitement liée au ski et à l’Alpe d’Huez. Elle est la ville natale de l’ancienne championne du monde de slalom Fabienne Serrat et le lieu de résidence de l’ancienne championne olympique de snowboard Isabelle Blanc.

KM 98 : LA GARDE (70 hab.)

La Garde-en-Oisans présente une situation, une exposition et un environnement particulièrement privilégiés au-dessus du Bourg-d'Oisans dont elle domine la vaste plaine. Village historique cité dès le haut Moyen-Âge, résidence supposée du « Gardier des Dauphins » pendant des siècles, la Garde en Oisans constitue aujourd'hui par sa pente et son environnement un site européen exceptionnel pour tous les amoureux de la Petite Reine... La commune compte en effet dix des vingt-et-un virages qui aboutissent à l’Alpe d’Huez. Après quelques kilomètres d’une déclivité sans égal, le dénivelé se fait moins rude dès le clocher de l’église Saint-Pierre, ancien prieuré du Massif des Grandes Rousses.