
Le règlement, c’est le document maître d’une compétition sportive. Par son équilibre et sa finesse, il doit à la fois garantir l’égalité, donner des sources de motivation aux coureurs et fournir des clés de compréhension aux spectateurs et téléspectateurs. Tour d’horizon des principaux points à retenir.
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Leaders d’un groupe ou simples équipiers, les coureurs du Tour cherchent à se distinguer, pour leur propre compte ou par procuration. Selon les profils d’étapes, l’évolution du classement général ou les incidents de course, chacun adapte ses objectifs au contexte. Au bout du compte, les vainqueurs des différents prix partagent à la fois les honneurs et l’argent en jeu avec leurs partenaires. De quoi satisfaire (presque !) tout le monde.

Les 21 jours de course du Tour 2010 se décomposent de la manière suivante : 9 étapes de plaine, 6 étapes de haute montagne, 4 étapes accidentées, 1 étape contre-la-montre individuel et 1 prologue.
Dotation : 8000 € au vainqueur de chaque étape (475 000 € au total).
La victoire d’étape est parrainée par
.

Il distingue le leader du classement général au temps.
Dotation : 450 000 € au vainqueur final (1 000 000 € au total).
Le maillot Jaune est parrainé par
depuis 1987.

Il est porté par le leader du classement par points. Les points sont en jeu à l'occasion des sprints intermédiaires et aux arrivées d'étape.
Dotation : 25 000 € au vainqueur final (145 400 € au total).
Le maillot vert est parrainé par
depuis 1992.

Il revient au leader du classement de la montagne. Les points de la montagne sont attribués au passage aux sommets de toutes les difficultés classées.
Dotation : 25 000 € au vainqueur final (106 750 € au total).
Le maillot à pois est parrainé par ![]()

Il récompense le meilleur jeune de 25 ans ou moins du classement général au temps.
Dotation : 20 000 € au vainqueur final (66 500 € au total).
Le maillot blanc est parrainé par
depuis 2004.
Il est remis à l'issue de chaque étape par un jury composé de huit spécialistes de cyclisme. Un " super-combatif " est désigné après la dernière étape du Tour.
Dotation : 20 000 € au « super-combatif » (56 000 € au total).
Le Prix de la Combativité est parrainé par
depuis 2005.
Il est établi par l'addition des temps des trois meilleurs coureurs de chaque formation sur chaque étape.
Dotation : 50 000 € à l'équipe lauréate (176 000 € au total).
Le classement par équipes est parrainé par
.
Depuis le Tour 2004, la conquête du maillot à pois tient compte d’une subtilité comptable qui ne manque pas de saveur. Les points attribués dans la dernière ascension du jour sont doublés, à condition qu’il s’agisse d’une difficulté classée en 2e, 1re ou hors-catégorie. Les champions impliqués au plus haut niveau de ce classement sont donc nécessairement les grimpeurs les plus méritants, la prime étant donnée à ceux qui restent plus performants… plus longtemps.
Le port du casque est obligatoire pour tous, du départ à l’arrivée, dans la totalité des étapes.
Comme c’est le cas depuis 2005, en cas de chute dans les trois derniers kilomètres, les coureurs impliqués sont crédités du temps du groupe auquel ils appartenaient. Cette règle ne s’applique pas dans les étapes disputées en contre-la-montre et sur les arrivées au sommet d’une ascension.
Le dernier prologue disputé sur le Tour de France remonte à l'édition 2007. Fabian Cancellara avait alors pris possession du premier Maillot Jaune en s'imposant sur un parcours majestueux dans les rues de Londres. Depuis, le Tour 2008 avait démarré en Bretagne par une étape en ligne entre Brest et Plumelec, tandis qu'en 2009, un contre-la-montre individuel avait été dessiné sur 15,5 km autour de Monaco. A Rotterdam, la distance de 8,9 km classe le parcours tracé dans la définition règlementaire du prologue. Dès lors, en cas de chute ou d'incident, un coureur est repêché même s'il n'effectue pas la totalité du parcours.