Diario de la etapa

El inglés del equipo HTC-Columbia se lleva su segunda etapa consecutiva y retoma el dominio absoluto de los sprints masivos. Con esta decimosegunda victoria, Mark Cavendish cierra con “maestría” el último episodio dedicado a los sprinters antes de los Alpes. La osadía de los tres atacantes Lang (OLO), Perget (GCE) y Rubén Pérez Moreno (EUS), salidos desde el comienzo en la etapa más larga de la edición, no ha sido recompensada, al acabarse la fuga después de 217 km.

Tres hombres y un equipo de sprinter

Por segundo día consecutivo, tres corredores de tres nacionalidades han buscado suerte, desde el arranque de la etapa Montargis-Gueugnon, la más larga del Tour 2010. Mathieu Perget (Fra - GCE), Sebastián Lang (All - OLO) y Rubén Pérez Moreno (Esp - EUS) han conseguido rápidamente 4’20’’ de ventaja hasta llegar a 7’ en el km 20, y 8’ en el km 53. Mientras tanto los corredores de HTC-Columbia, lideraban el pelotón para vigilar los intereses de Cavendish después de su renacimiento, en Montargis.

La lenta caída de las esperanzas
A 60 km de la meta en Gueugnon, el trío solo dispone de 3’de ventaja. La velocidad de la carrera sigue estabilizada con un promedio horario alrededor de los 39 km/h y, a pesar de una temperaturas bastante altas, 31°C, el pelotón mantiene una presión constante sobre los atacantes, con los HTC-Columbia siempre en cabeza, pero en compañía de unos Saxo Bank y RadioShack, hasta que los equiperos de Cadel Evans (BMC) deciden también de posicionarse adelante. La suerte del trío pierde poco a poco opciones, cuando en el km 178, la diferencia disminuye: al empezar la ascensión de la cuesta de Montarons, la ventaja de Perget, Rubén Pérez y Lang sólo es de 2’08’’.

Cavendish con dominio
Al llegar a 25 km de la decisión, el francés Dimitri Champion (AG2R) despierta la carrera al salir del pelotón, seguido por otro francés, Antony Chartreau (Bbox). Pasada la última ascensión, ya son cinco escapados. La ventaja de los cinco hombres, oscila a menos de 30’’ después del intento de Perget de irse solo. Con las grandes maniobras de los equipos de sprinters, el sueño de romper la lógica se evapora y, a 10 km de la línea de meta, el pelotón absorbe a los atacantes. Gramin-Transitions, y Lampre intentan colocarse pero la sorpresa viene de Alberto Contador y Cadel Evans, quienes para evitar cualquier problema con el viento se colocan en los 10 primeros puestos. Bajo la “Flamme Rouge”, Cavendish sigue Mark Renshaw y, a 200 metros, Cav peude salir y dominar totalmente la oposición de Farrar y Petacchi.

Los cien primeros kilómetros no fueron desagradables. Llovió un poco antes de la salida y hacía un poco más frío que los dos días precedentes. Con “Eddy” Boasson Hagen, fuimos separados al final, pero ahora vamos a pasar una nueva fase, con la llegada de los Alpes.
Está bien de ganar algunos segundos sobre Cancellara, pero yo sé que eso no cambia nada. Toca ver mañana… Sería bien si pudiera dejarlo, pero será difícil. Voy a intentar quedarme en el grupo de punta, si es posible. ¡Puede que mañana esté de nuevo en el podio, con la camiseta amarilla! ¿Sería genial, no? He venido con el objetivo de hacer un buen prólogo y me encuentro en segunda posición en la general, y además ayudando a Bradley Wiggins. Estoy contento de estar en esta situación.

Veo que mi ventaja está disminuyendo. Hay muchos corredores que se acercan y si quiero conservar la camiseta verde, tocará que haga mejores sprints. No sé si voy a hacer como el año pasado, meterme en una escapada para coger los puntos de sprints intermedios. Más bien ya estoy contento de lo que he hecho en esteTour, ya que he ganado una etapa de ensueño y he pasado varios días en amarillo. Entonces veré bien lo que pase día tras día.

"Fue una etapa dificil, accidentada, subidas y bajadas todo el día. Es increíble ganar hoy, ahora tengo muchas cosas que contar. Fue mucho más duro de lo que esperabamos. Tengo dos agradecimientos especiales que hacer : Maxime Montfort y Bert Grabsch, que se encargaron de lo más importante de la persecución. Kanstantin Sivtsov estaba en su día de descanso, porque él tendrá que ayudar a Mick Rogers mañana en la montaña. Sabíamos cómo transcurriría todo, con una subida estratégica. Y jugó a nuestro favor, porque pudimos terminar la persecución y simplemente, posicionarnos para el final. Era un poco diferente de lo que hacíamos de costumbre.
Después, lo que hice fue seguir a Mark Renshaw, y acabé el increíble trabajo hecho por mis coequiperos. Sólo soy una parte de esta mecánica que hemos montado. Solamente soy el tipo que levanta el brazo cuando pasa la línea de llegada. El objetivo del ciclismo, es mostrar los nombres de los patrocinadores, y la mejor manera es de ganar en los sprints masivos. Después de las emociones de los primeros días, ahora estamos de pié."

Esta mañana teníamos el objetivo de intentar meternos en la escapada, como lo hicimos ayer con José Iván Gutiérrez. Aunque se esperaba una llegada en sprint, valía la pena intentarlo. En una etapa de 230 kilómetros, sobre un recorrido un poco accidentado, con poco viento, uno nunca sabe qué puede pasar, a veces puede funcionar. Y cuál es la cantidad de corredores en la escapada no cambia para nada la situación. Porque, de todas maneras, con 15 equipos de sprinters no nos hubieran dejado salir, y a 7 ó a 8 nunca nos hubieran dejado más de cinco minutos de ventaja.
En todo caso, lo intentamos, pero cuando supimos que Bert Grabsch conducía el pelotón, ya estaba todo hecho : este corredor trabaja por cinco. A pesar de todo, incluso si sólo teníamos 1’20’’ de ventaja a los 30 km, no queríamos deternos, y por eso intentamos resistir.

Mañana voy a intentar ubicarme entre los escapados, pero sé que será como una lotería. Y, sin embargo, es la única forma que tengo de conservar esta camiseta. No es muy grave si, por casualidad, pierdo llegando a Les Rousses. Antes de la carrera, decía que sería bien si lograba pasar una semana con la camiseta de pepas. Ya está hecho. Ahora me queda ganar una etapa y es lo que voy a intentar hacer mañana. Porque una etapa del Tour de Francia es algo que queda, mientras que la camiseta de pepas es por algunos días, uno no se acuerda durante mucho tiempo. Esta mañana hablé con Richard Virenque y él me aconsejó de salir bien temprano, mañana. Es lo mismo que pensaba hacer. Y no me voy a dejar.