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Arenberg Porte du Hainault - 213 km
mardi 6 juillet
La ville de Wanze accueille depuis avril 2009 l’usine de bioéthanol la plus innovante d’Europe. BioWanze est un modèle novateur et unique de production de bioéthanol à partir de froment et de betteraves. Le site de Wanze peut produire jusqu'à 300.000 m3 de bioéthanol à partir d'un total de 800.000 tonnes de froment et 400.000 tonnes de betteraves sucrières. Ce biocarburant est mélangé à l'essence.
La particularité de BioWanze est sa capacité à produire la majeure partie de son énergie de façon autonome à l'aide d'un composant du froment (le son) non utilisé dans le processus de fabrication du bioéthanol. L’usine est ainsi en quasi-autosuffisance énergétique.
La proximité de la sucrerie de Wanze permet un approvisionnement dans un rayon géographique réduit. Le sirop de betteraves produit dans l'usine voisine est livré à BioWanze par un système de pipelines. La vieille sucrerie, qui fait la fortune de Wanze depuis 1870, retrouve ainsi sa vocation. Voilà un siècle, un réseau de pipelines avait été créé pour relier 14 rapières de betteraves à la sucrerie centrale. Le voilà aujourd’hui au service d’une énergie moderne et écologique.
Le peintre surréaliste Paul Delvaux est né en 1897, chez ses grands-parents maternels à Antheit, commune rattachée depuis 1977 à Wanze. Profondément lié à son village natal, où une place porte son nom depuis 1968, le peintre y venait souvent rendre visite à ses grands-parents et à ses tantes. Depuis, la mémoire de Paul Delvaux a été célébrée à plusieurs reprises et notamment en 1997, année de son centenaire, et en 2009, qui fut l’année Paul Delvaux dans la province de Liège. Célèbre pour ses tableaux inspirés notamment de Chirico, où l’on retrouve des personnages immuables (femmes nues, hommes en costumes, éphèbes, squelettes), et des paysages répétitifs, Paul Delvaux dispose d’un musée et d’une fondation à Saint Indelsbad, où il s’installa à partir de 1945 chez le sculpteur Georges Grard. Condisciple à Bruxelles du futur Premier ministre Pierre-Henri Spaak, qui le soutiendra tout au long de sa carrière, Paul Delvaux traversa le siècle en travaillant également pour le théâtre et le cinéma avant d’obtenir une consécration tardive jusqu’à sa mort à 97 ans. Parmi ses thèmes de prédilection figuraient les gares, que l’on retrouve dans de nombreuses œuvres et il fut, pour cette raison, nommé chef de gare honoraire de la gare de Louvain-la-Neuve, inaugurée en 1971, et parsemée de nombreuses fresques tirées de l’œuvre du peintre. Une exposition de l’œuvre de Paul Delvaux fut également organisée en 2009 dans la gare de Liège.
Située à proximité immédiate du Mur de Huy, ville que traversera cette étape, Wanze est ainsi familière aux suiveurs de la Flèche Wallonne, dont la 74ème édition a été remportée par Cadel Evans. Mais la petite ville de la Province de Liège a aussi la particularité d’avoir désormais accueilli deux des Grands Tours du cyclisme. En 2006, Wanze avait en effet déjà servi de point de départ à la 4e étape du Giro, qui s’achevait à Hotton. Le Tour d’Italie partait cette année-là de Seraing et restait quatre jours en Belgique en forme d’hommage aux nombreux émigrés italiens qui avaient trouvé un refuge et un travail dans le plat pays après la Guerre. Ce quatrième volet avait permis à Robbie McEwen d’enlever la deuxième de ses trois victoires d’étape sur ce Giro, qu’il ne termina pas. A Hotton, il précédait Paolo Bettini, qui allait remporter le classement par points de cette édition. La victoire finale revenait par ailleurs à Ivan Basso.
Wanze accueille également chaque année une bourse d’échange internationale sur le cyclisme, où se retrouvent collectionneurs et passionnés, ainsi qu’un musée du cycle. Installé dans un site remarquable, ce dernier présente une collection d'environ 180 vélos fabriqués de 1830 à nos jours. L’évolution des techniques y est mise en évidence, mais aussi la place du vélo dans la vie de tous les jours (instrument de mobilité, de loisirs…)
| 1127 | Première mention de Wanze, qui signifie terre marécageuse. Faisant partie du Comté de Moha, elle est alors cédée aux Princes-Évêques de Liège. |
| 1255 | Bataille entre Hutois révoltés et les troupes du Prince-Évêque Henri de Gueldre. Les Hutois sont massacrés. |
| 1328 | La ville est brûlée par les Liégeois. |
| 1798 | Destruction du prieuré de Wanze, fondé au XIIe siècle. |
| 1812 | Installation de la première sucrerie de Belgique. A la fin du siècle, elle devient la plus importante d’Europe et attire une importante immigration.
Fin du XIX siècle – Création des carrières de Moha. |
| 1897 | Naissance de Paul Delvaux à Antheit. |
| 1991 | Création du Parc Naturel des Vallées de la Burdinale et de la Mehaigne |
| 1977 | Fusion des communes d’Antheit, Bas-Oha, Huccorgne, Moha, Vinalmont et Wanze et d'un hameau Longpré. |
PARC NATUREL.
Le Parc Naturel des Vallées de la Burdinale et de la Mehaigne est situé en Hesbaye dans un triangle formé par les villes de Huy, Andenne et Hannut. Il comprend les entités de Braives, Burdinne, Héron, Wanze et regroupe 22 villages, soit 11.000 hectares. Le Parc Naturel est traversé par deux rivières, la Burdinale et la Mehaigne, qui découpent le plateau hesbignon en donnant naissance à deux vallées très diversifiées au point de vue géographique. Celles-ci créent d'intéressants paysages au coeur desquels sont nichés de beaux villages bien conservés. Les maisons, les fermes et les châteaux sont construits en colombages, en grès, en calcaire ou en briques.
Huy est une jolie petite ville aux charmes indéniables : la superbe collégiale Notre-Dame abritant quatre châsses attribuées à Godefroid de Huy, les places et ruelles pittoresques du vieux Huy, les nombreuses demeures historiques dont l’ancien couvent des Frères Mineurs qui accueille le Musée communal de Huy aux collections riches et variées (beaux-arts, arts décoratifs, archéologie…). Il faut prendre le temps de découvrir le fort qui renferme le Musée des Camps de concentration et de la Résistance. On y accède à pied ou en téléphérique (parcours de 1.500 m au-dessus de la Meuse et de la ville). Autres centres d’intérêt : excursion d’une heure en bateau sur la Meuse, parc d’attractions Mont-Mosan, shopping autour de la Grand-Place, les cafés et leur terrasse, sans oublier les nombreuses manifestations touristiques qui s’y déroulent toute l’année (en novembre, le Rallye du Condroz). Huy est par ailleurs la ville natale de Jean-Joseph Merlin, (1735-1803), à qui l’on doit notamment, l'invention du patin à roulettes. Il s'expatria en Grande-Bretagne après un détour par Paris : il perfectionna aussi des instruments de musique et fabriqua des automates.
Huy est une jolie petite ville aux charmes indéniables : la superbe collégiale Notre-Dame abritant quatre châsses attribuées à Godefroid de Huy, les places et ruelles pittoresques du vieux Huy, les nombreuses demeures historiques dont l’ancien couvent des Frères Mineurs qui accueille le Musée communal de Huy aux collections riches et variées (beaux-arts, arts décoratifs, archéologie…). Il faut prendre le temps de découvrir le fort qui renferme le Musée des Camps de concentration et de la Résistance. On y accède à pied ou en téléphérique (parcours de 1.500 m au-dessus de la Meuse et de la ville). Autres centres d’intérêt : excursion d’une heure en bateau sur la Meuse, parc d’attractions Mont-Mosan, shopping autour de la Grand-Place, les cafés et leur terrasse, sans oublier les nombreuses manifestations touristiques qui s’y déroulent toute l’année (en novembre, le Rallye du Condroz). Huy est par ailleurs la ville natale de Jean-Joseph Merlin, (1735-1803), à qui l’on doit notamment, l'invention du patin à roulettes. Il s'expatria en Grande-Bretagne après un détour par Paris : il perfectionna aussi des instruments de musique et fabriqua des automates.
Entre Sambre et Meuse, sur le site du Grognon, Namur, forte de ses 108.000 habitants, est la capitale de la Wallonie, où siège la présidence de son gouvernement, installé dans un bâtiment surnommé l’Elysette. La ville s’est développée à partir du Xe siècle autour de sa citadelle, fief des comtes de Namur qui vont se succéder au cours des siècles. Sa situation stratégique au confluent de deux fleuves importants sur le site du Grognon favorise le développement de la citadelle, dotée de quatre enceintes, qui a subi vingt sièges en vingt siècles. Entre le Moyen âge et la Révolution belge de 1830, Namur passa ainsi sous le contrôle de toutes les grandes puissances européennes qui convoitaient la région : Bourgogne, Pays-Bas, France, Espagne, Autriche… Bombardée au cours des deux guerres mondiales, Namur a pourtant connu une existence plutôt paisible à l’époque moderne, loin de l’industrialisation forcenée du reste du Nord de l’Europe. C’est aujourd’hui son rôle administratif qui assure l’essentiel de son activité, ainsi qu’un tourisme rendu attractif par les nombreux vestiges du passé. La citadelle, fortifiée au XVIIIe siècle, avec son donjon du XIe siècle, reste le site emblématique de la ville. De nombreuses célébrités ont vu le jour à Namur, parmi lesquelles le poète Henri Michaux, la comédienne Cécile de France ou l’acteur comique Benoît Poelvoorde. Le cyclisme a toute sa place à Namur, qui a accueilli quatre étapes du Tour de France.
Sombreffe était la ville de Théo Mathy, qui fut jusqu’en 1989 le Monsieur Vélo de la RTBF. Il réalisa la première interview d’Eddy Merckx en 1962 et nous quitta en 2007.
Le château de Sombreffe (XIIIe siècle) est à l'origine une forteresse de la ligne de défense du duché de Brabant. C’est d’abord un simple donjon appartenant aux seigneurs d'Orbais. Dans le courant du XIIIe siècle, cette famille l'entoura d'une enceinte en moellons non appareillés. Plus tard, une seconde enceinte et le donjon nord en moellons de grès vinrent renforcer le système défensif du château. En 1446, le château passe par mariage à la famille Vernembourg, et celle-ci le garde jusqu'en 1543. Il est ensuite la propriété des familles Culembourg, Lalaing, Ligne, Oignies et enfin Lannoy. Au XVIIe siècle, un nouveau logis pour le châtelain est construit à côté du donjon central. Les corps de ferme viendront s'adjoindre au château au XIXe siècle, et c’est cette vocation agricole qui permettra au château de nous parvenir dans un état de conservation exceptionnel.
Nivelles s’est approprié le personnage légendaire de Jean de Nivelle, baron de Montmorency, célèbre pour s’être opposé à la volonté de son père qui lui enjoignait de combattre aux côtés du roi de France Louis XI. De ce refus serait née l’expression : « Il est comme ce chien de Nivelle qui s’enfuit quand on l’appelle ». Devenu proverbial, Jean de Nivelle apparut par la suite dans de nombreuses chansons populaires comme Cadet-Rousselle. Nivelles a donné son nom à son jacquemart, qui sonne les heures depuis le XIIIe siècle, et à la bière brassée dans la ville. Le jacquemart est installé sur la collégiale Sainte-Gertrude, de style roman, consacrée en 1046.
Ce village est traversé par la Senette, la Samme et le canal Bruxelles-Charleroi. Le canal de Bruxelles-Charleroi, long de 74 km (47,9 km pour la partie wallonne), à grand gabarit, est accessible aux convois de 1 350 tonnes. Comme son nom l’indique, il relie Bruxelles à Charleroi et s’inscrit dans un axe Nord-Sud, reliant le port d’Anvers, via le canal maritime de Bruxelles à l’Escaut, et également à Mons au nord de la France, via le canal du Centre. On le commença avec un canal à gabarit de 70 tonnes, en 1832 ... puis on le continua petit à petit jusqu’en 1857. Le dernier grand remaniement, celui de 1948-1968, a achevé le tracé actuel, avec son ouvrage le plus remarquable, le plan incliné de Ronquières. La différence de hauteur entre Bruxelles et Charleroi est de 87 m. Pour passer ce dénivelé, il existe 10 écluses et un plan incliné. Ce dernier, mis en service en 1968, permet de faire glisser un bac contenant plusieurs péniches, pour franchir un dénivelé important (dénivellation de 68 m sur 1 432 m de long). Il est constitué de 2 bacs métalliques montés, sur rails, équipés chacun d’un contrepoids de 5 200 tonnes, mesurant 91 m de long sur 12 de large (pouvant contenir une hauteur d’eau de 3 à 3,70 m). Leur capacité est pour une péniche de 1 350 tonnes ou plusieurs bateaux de plus petit tonnage. Fonctionnant de manière indépendante, ils sont chacun tractés par 8 câbles actionnés par un treuil.
La commune est traversée par la Senne. La collégiale Saint-Vincent, à l’architecture romane scaldienne (XIe siècle), a été bâtie pratiquement en moellons de grès (des carrières environnantes), au-dessus probablement d’une autre église du VIIe siècle. Elle constitue une curiosité unique dans l'architecture médiévale de Belgique. Après une importante réfection, la collégiale a repris du service depuis mai 2009. Une des personnalités liées à Soignies est Paul van Zeeland (1893-1973), homme politique et homme d’Etat. Il reçut 5 fois la mission de former un gouvernement et, par 3 fois, y réussit. Il fit partie de 8 gouvernements différents, et fut Premier Ministre de 1935 à 1937. Durant cette période, il dévalua le franc belge, puis il mit en œuvre une politique sociale avancée en introduisant notamment la semaine de 40 heures. Il a été de 1949 à 1954 ministre des Affaires étrangères de Belgique et à ce titre participa à la création de l’OTAN et de la CECA.
Ath est notamment connue pour sa ducasse, fête populaire remontant au Moyen âge et caractérisée par la présence de géants processionnels, de chars décoratifs et de groupes historiques. Le cortège qui, directement issu des processions, a conservé ses géants anciens, est animé par une population locale qui leur demeure extrêmement attachée. Depuis 2005, la ducasse d'Ath est reconnue comme chef-d'œuvre du patrimoine oral et immatériel de l'humanité par l'UNESCO (Liste des Géants et dragons processionnels de Belgique et de France).
La Tour Burbant est le donjon du château d'Ath, construit vers 1166 par le Comte de Hainaut, Baudouin IV dit le Bâtisseur, afin de servir de base pour défendre la frontière nord du Hainaut face à la Flandre et de surveiller la noblesse environnante. Le bâtiment carré de 14 m de côté avec des murs épais de 4 m se présente comme un véritable donjon anglo-normand de 20 mètres de haut.
Le canal Pommeroeul-Antoing, remplacé par un canal plus important, est devenu un havre de paix pour les promeneurs de Maubray, et les anciennes écluses ont été transformées en cascades. Le château d’Antoing est quant à lui une des résidences privées des princes de Ligne. C’est un très beau château d’un point de vue architectural et historique, classé en 1949. C’est au Xe siècle qu’apparaît la première trace d’une motte castrale à Antoing. Au XIIe, un solide donjon y est implanté. De 1436 à 1452, alors jugé rudimentaire, le château est reconstruit et transformé en une demeure luxueuse. Les fortifications anciennes y sont consolidées et adaptées à l’apparition de l’artillerie. Quelques siècles plus tard, un corps de logis a été construit à côté du châtelet d’entrée. Au XIXe siècle, la demeure est remaniée dans le style néogothique par un assistant de Viollet-le-Duc.
Préfecture : Lille
Sous-préfectures : Avesnes-sur-Helpe, Cambrai, Douai, Dunkerque, Valenciennes
Population : 2 565 000 hab.
Site web : www.cg59.fr
Bordé par la frontière belge, le département du Nord est formé d'une étroite bande s'allongeant d'ouest en est, de la mer du Nord aux premières hauteurs du massif de l'Ardenne. Le Nord est, après la région parisienne, le département où la densité de population est la plus élevée. Il compte plus de 2,5 millions d’habitants. Grâce à l'amélioration des sols et à une utilisation scientifique des terres, il arrive au tout premier rang des ressources agricoles. De même occupe-t-il le premier rang du point de vue industriel (ressources minières, sidérurgie, métallurgie, textile, industries chimique et alimentaire). Les difficultés liées à la crise ont compromis l'avenir du bassin minier, mais l'ardeur et la volonté de rénovation restent intactes dans ce département qui dispose d'une richesse humaine inégalée (les fameux Chtis !). Deux éléments confèrent au Nord un cachet tout particulier : d'une part les moulins à eau ou à vent, nombreux et souvent bien conservés ; et d'autre part les beffrois, symboles des libertés communales (Lille, Valenciennes, Douai) et les hôtels de ville d'architecture flamande (Hondschoote, Douai), ou néo-flamande (Armentières).
La Porte du Hainaut (39 communes et 150 000 habitants) est une communauté d’agglomérations du Nord-Pas de Calais. Un territoire dynamique, fort d’une activité économique en essor constant, et d’une réelle attractivité touristique. Ses communes offrent une mosaïque de paysages, de loisirs, de traditions ; une architecture héritée de l’ère industrielle, du charbon et de la sidérurgie ; des ressources en eaux aux vertus bienfaisantes, valorisées par les Thermes. Une gastronomie authentique appuyée sur des produits du terroir renommés. Une activité culturelle et festive haute en couleurs, notamment autour de ses Géants… A une heure de Bruxelles, deux heures de Paris et du littoral, La Porte du Hainaut propose de nombreuses activités, en famille ou groupe : circuits de randonnées à pied, à cheval ou en VTT, en forêts domaniales, au cœur des zones protégées du Parc naturel régional Scarpe-Escaut.
Sans le tournage de Germinal en 1992, le site d’Arenberg aurait peut-être disparu sous l’autoroute, comme d’anciens terrils. Le film tiré du roman de Zola a permis d’ancrer ce haut lieu de la mémoire ouvrière dans l’avenir. Siège de la Communauté d’agglomération, lieu privilégié de tournage de films, le site est aujourd’hui l’objet d’un projet structurant centré sur l’industrie de l’image, les programmes et services du numérique. L’objectif est de renforcer sa vocation de lieu de tournages et d’accueillir un Centre de recherches et le Laboratoire des sciences de la communication (LSC) de l’Université de Valenciennes et du Hainaut Cambrésis, partenaire de l’opération. Le décor du film est toujours utilisé pour mettre en valeur le patrimoine et l’histoire minière du lieu. Il faut dire que le tournage du film en 1992, trois ans après la fermeture du site, a redonné espoir et énergie aux mineurs, qui ont pour beaucoup d’entre eux joué comme figurants dans ce long métrage récompensé de deux Césars. Des gueules noires aux salles obscures, il n’y avait en fait qu’un pas que Wallers a aujourd’hui franchi.
C’est en 1903 que débute l’exploitation du charbon sur la fosse d’Arenberg. Et jusqu’en 1989, le site est reconnu comme l’un des plus productifs de la région. Il constitue une source de développement économique, culturel, social et un outil de mixité : mineurs belges, polonais, espagnols, italiens et nord-africains y cohabitent dans une atmosphère fraternelle. Classé monument historique, le site témoigne de ce passé ouvrier inoubliable. Il reste un ensemble exceptionnel pour rendre compte de l’évolution de l’activité minière : trois chevalets d’époques et de structures différentes, avec leur bâtiment d’extraction, ainsi qu’un moulinage, rappellent cette évolution. Le site d’Arenberg est reconnu “Grand site de la Mémoire” et fait l’objet, avec l’ensemble du bassin minier, d’un dossier de candidature au Patrimoine mondial de l’UNESCO acté par la France. Des visites animées par d’anciens mineurs permettent d’évoquer la mémoire du site, dans des galeries de carton-pâte qui sont en fait le décor du Germinal de Claude Berri. Les souvenirs des mineurs, réunis dans l’Association des Amis de Germinal, ne sont en revanche pas du cinéma : les anciens y évoquent ainsi l'oiseau utilisé pour repérer le grisou (il ressentait avant l’homme la présence de gaz), la cage qui dégringolait à la vitesse vertigineuse de 16 mètres par seconde et retournait les estomacs des moins aguerris.
C’est en plein mois de juillet 2007 que le monde du vélo apprit la disparition d’un des plus fidèles compagnons du Tour de France. Fils d’immigrés polonais, ancien mineur de fond, Jean Stablinski, a laissé sur le livre d’or du Tour la griffe de ses cinq victoires d’étape entre 1957 et 1967. Champion du monde en 1962, vainqueur de la Vuelta en 1958, “Stab” était aussi particulièrement motivé par le maillot tricolore, qu’il porta à quatre reprises entre 1960 et 1964. Il ne porta en revanche jamais le Maillot Jaune du Tour. Après sa carrière, il fut un véritable dénicheur de pavés pour les organisateurs de Paris-Roubaix et sa plus belle trouvaille fut sans doute la Trouée d’Arenberg, à l’entrée de laquelle s’érige désormais un monument en son honneur. Après la Flèche Wallonne, c’est en effet à Paris - Roubaix que le Tour adresse un clin d’œil avec cette arrivée à Wallers-Arenberg, où se trouve le plus célèbre secteur pavé du monde. La “Drève des Boules d'Hérin” est désormais connue de tous sous son surnom de “tranchée”, où l’Enfer du Nord a si souvent choisi ses vainqueurs et ses perdants.
| Sous les Mérovingiens, fondation de Wallers, qui devient la demeure d’un certain Wala | |
| 1070 | Le comte de Hainaut assure sa domination sur la région. Le fief d’Hertain, d’abord confié au seigneur de Wallers, passe au cours des ans aux seigneurs de Beveren, puis aux familles de Lorraine, de Croy puis d’Arenberg |
| 18e siècle | L’industrie du lin enrichit la ville |
| 1793 | Occupation austro-prussienne. |
| 1815 | Occupation anglaise. |
| 1879 | Une mine s’implante à Lambrecht. |
| 1899 | Une mine ouvre à Arenberg. |
| 1968 | Première utilisation de la trouée d’Arenberg dans Paris-Roubaix. |
| 1989 | Fermeture du site minier |
| 1992 | Tournage du film « Germinal », de Claude Berri. |
| 2001 | Création de la Communauté d’Agglomération de la Porte du Hainaut |
LA MARE A GORIAUX.
Ce site exceptionnel comprend un vaste étang d'affaissement minier de 90 ha, un terril et des parcelles forestières qui couvrent un ensemble de 270 ha. Un circuit pédestre de 6,5 km permet de profiter de la qualité du paysage sans déranger les quelques 200 espèces d'oiseaux qui ont été observées (grèbe huppé, balbuzard pêcheur, pluvier petit gravelot…).
TOUR ABBATIALE DE SAINT-AMAND-LES-EAUX.
Classée monument historique dès 1846, elle constituait une tour d'angle et servait de portail à l'église de l'ancienne abbaye bénédictine de Saint-Amand-les-Eaux Elnone. Construite de 1626 à 1640, elle présente avec ses deux tourelles une masse imposante qui culmine à 82 mètres. Son architecture singulière appartient à ce mouvement de Contre-Réforme au XVIIe siècle qui suivit la séparation entre les provinces des Pays-Bas protestants et celles restées catholiques. Un musée y a ouvert ses portes en 1950.
