PAU AUJOURD’HUI
400ème ANNIVERSAIRE DE L’ASSASSINAT DU BON HENRI
Le 400ème anniversaire de l'assassinat d'Henri IV est depuis le début de l’année prétexte à un parcours-spectacle nocturne gratuit dans les jardins du château tous les samedis avec une mise en lumière de l'édifice. Au musée national du château se tenait une exposition « Hommage des Médicis à Henri IV, roi de France et de Navarre », du 31 mars au 30 juin. En ce mois de juillet est donné un concert « Bal à la Cour d’Henri IV ». Enfin, en août, un spectacle équestre est organisé dans le parc du château.
C’est le 14 mai 1610, alors qu’il est bloqué en carrosse rue de la Ferronnerie,dans le quartier des Halles à Paris, que Ravaillac, le moine fanatique, grimpe sur le marchepied et porte au roi les coups de poignard fatals. Avec la mort d’Henri IV, la France perd un roi qui, bien que controversé à cause de ses origines huguenotes, a su, après sa conversion en 1593 (« Paris vaut bien une messe ») conquérir le cœur de ses sujets. Avec l’Edit de Nantes en 1598, il a rendu aux protestants leurs droits, leurs biens et leurs privilèges. Après des années de guerres de religion, la France pleure son « Bon Roi Henri », celui que nos manuels d’histoire associent immanquablement à la fameuse poule au pot. Quant à Ravaillac, il est épouvantablement torturé en place de Grève durant une journée entière, puis ses restes sont dispersés au vent. On ne saura jamais vraiment qui a armé son bras.
Pau : gros plan
PAU, TERRE D’AVIATION
Pau est fière de son histoire aéronautique. Après avoir été une des villes phares du développement de l’aérostation, grâce notamment à la présence de James Gordon Bennett et de Gaston et Albert Tissandier, Pau à reçu, en janvier 1909, les célèbres frères Wilbur et Orville Wright venus ouvrir, sur les landes du Pont Long, la première école de pilotage d’aéroplane au monde. Ils ont été imités par Louis Blériot, et les sociétés Voisin, Antoinette, Derperdussin, Morane Saulnier et Nieuport.
En 1910, uniques constructeurs mondiaux d’aéroplanes, ils avaient leur propre école de pilotage à Pau. En 1912, l’armée française choisit Pau pour y établir la première école militaire d’aviation. Le centre militaire de Pau se transforme en école d’acrobatie en 1914, puis en école de chasse. Elle forme plus de 6 000 pilotes dont les célèbres Guynemer, Roland Garros, Védrines, ainsi que les pilotes volontaires américains de l’escadrille Lafayette. Ce passé glorieux est maintenant présenté au public, au Palais Beaumont, dans une exposition permanente.
De nos jours, le bassin de l'Adour est un pôle aéronautique important et a su se développer à partir des implantations industrielles provenant de la politique de décentralisation des industries de défense mise en œuvre à partir de 1936. La région compte plusieurs leaders mondiaux dans leur domaine : Daher-Socata, pour les monomoteurs à turbine, Dassault-Aviation, pour les jets d'affaire « haut de gamme », Messier-Dowty pour les trains d'atterrissage, et Turbomeca notamment pour les turbines d'hélicoptères.
Ces industriels perpétuent, avec les unités militaires et en particulier le 5ème RHC, basé au pont-Long, la tradition aéronautique paloise.
Pau ET LE CYCLISME
BINDA ET LA FRANCE, RENDEZ-VOUS MANQUÉ
La cité d’Henri IV a reçu avec panache la course à 62 reprises, ce qui la place derrière Paris et Bordeaux au classement de la fidélité à l’épreuve. La liste des vainqueurs à Pau est un Who’s Who du cyclisme. Depuis Alfredo Binda, qui ouvrit le bal en 1930, Robic, Voppi, Bahamontes, Gimondi, Hinault, Kelly, Delgado, Chiappucci ou Pereiro y ont levé les bras. La victoire inaugurale d’Alfredo Binda mérite qu’on s’y arrête car elle fut l’une des deux seules que le plus grand champion de l’entre deux guerres signa sur le Tour. Il récidiva le lendemain à Luchon. Le Lombard, qui avait failli au début de sa carrière se faire naturaliser français, ne participa en effet qu’à ce Tour 1930, boudant l’épreuve pendant le reste de sa carrière. Enorme moteur, il fut l’un des premiers coureurs à rester assis dans les ascensions les plus rudes et René Vietto disait de lui : « On pourrait lui mettre un verre sur la tête et il escaladerait le Tourmalet sans renverser une goutte. » Triple champion du monde, vainqueur de 41 étapes sur le Giro, Binda gagna tout de même la Grande Boucle à quatre reprises comme directeur sportif de l’équipe d’Italie.
Pour les deux dernières visites du Tour, en 2007 et 2008, Pau avait servi de ville départ ou de journée de repos, ce qui sera encore le cas cette année.
C’est Pau qui, en 1990, vit un Soviétique, Dimitri Konyshev, s’imposer pour la première fois dans le Tour. C’est aussi à Pau que le peloton fit le deuil de Fabio Casartelli, tué la veille dans la descente du Portet d’Aspet en 1995. Une curiosité : les trois derniers vainqueurs d’une étape partie de Pau étaient Italiens.
Pau est par ailleurs la ville natale d’un certain nombre de coureurs du peloton comme Stéphane Augé, Mathieu Ladagnous ou Hervé Duclos-Lassalle.
Pau : à voir
LE CHATEAU D’HENRI IV.
Construites sur un éperon rocheux qui domine un gué du Gave, les fondations du château de Pau remontent au haut Moyen âge. Mais c’est à Gaston Fébus, vicomte de Béarn et comte de Foix à la fin du XIVe siècle, que l’on doit la physionomie actuelle du château. Au siècle suivant, le château devint le lieu de résidence de la dynastie des vicomtes du Béarn qui reçurent le royaume de Navarre et s’allièrent aux Albret. Henri IV y vit le jour le 13 décembre 1553. Restauré sous Louis-Philippe, le château devint un musée en 1926. Outre ses appartements royaux, il abrite d’importantes collections consacrées à Henri IV ainsi qu’un grand nombre de tapisseries qui en font le plus grand musée de tapisserie en dehors de Paris.
