Wie entsteht die Tour?

Die Frankreichkarte vor Augen und eine Dose Reißnägel in der Hand, denkt sich Christian Prudhomme im Beisein seiner Mitarbeiter den Streckenverlauf der Tour de France aus, den die Champions befahren werden… wenn auch zwei oder drei Jahre später. Die für den großen Startschuss ausgewählte Stadt, ein vor dem endgültigen Beschluss jahrelang diskutierter Dauerbrenner, zählt zu den unumgänglichen Angaben. Das gilt auch für die Endankunft in Paris, eine seit der ersten Tour-Auflage eingehaltene Tradition.

Danach bestehen, wie beispielsweise für 2008 zwischen der Bretagne und den Champs-Élysées mit über 200 eingereichten Städtebewerbungen, viele Kombinationsmöglichkeiten. Einige Einschränkungen werden durch internationale Vorschriften verordnet. Demnach darf die Gesamtlänge der großen Rundfahrten 3500 km nicht überschreiten, bei einer Einteilung in 21 Renntage (2 obligatorische Ruhetage), an denen die Distanz von 225 km lediglich zweimal übertroffen werden darf. Anschließend achtet der Tourdirektor auf eine gesunde Mischung der wesentlichen Zutaten, was auch den Erfolg des Wettbewerbs ausmacht: mehrere flache Etappen in der ersten Woche, Hochgebirgsetappen im Massiv der Alpen und Pyrenäen, zwei Tage für das Zeitfahren (wovon einer im Mannschaftsmodus ausgetragen werden kann) sowie das Bestreben, einen regelmäßigen Abstecher in sämtliche Regionen Frankreichs zu unternehmen. Bislang sind die beiden Departements von Korsika die einzigen, in denen die Tour noch nicht unterwegs war.

Die gute Nachricht trifft mit der Post ein, knapp ein Jahr vor dem Besuch der Tour. Alsbald können die Gemeindedienste mit der Vorbereitung des großen Tages auf der Grundlage eines von der Organisation erstellten Lastenheftes beginnen. Beispielsweise müssen die Städte Absperrungen für die letzten beiden Rennkilometer bereitstellen, ausreichend geräumige Örtlichkeiten für die Einrichtung eines Pressesaales für 450 Journalisten der Zeitungspresse usw. vorsehen.

Der Streckenverlauf der Tour wird bis zum letzten Donnerstag im Oktober geheim gehalten. Mehr als acht Monate vor dem Stichtag können die Städte nun die Herausforderungen dieser außergewöhnlichen Visite thematisieren. In der Regel wartet die Lokalpresse auf das Ereignis.

Oft beauftragt der Bürgermeister eine Kommission mit Vertretern der betroffenen Dienste (Sport, Technik, Kommunikation…) mit der Vorbereitung des Tourbesuches. Es finden regelmäßige Versammlungen mit den Tourvertretern statt, die in vielerlei Hinsicht ihre Empfehlungen und Ratschläge äußern. Diese Treffen werden häufiger anberaumt, wenn die Tourvisite besondere Umbauarbeiten erfordert (Änderungen an Kreisverkehren, Eselsrücken, usw.).