Étape par étape

Un départ en plaine le long de la Dore, qui serpente à travers le Parc Livradois Forez, et une mise en jambes immédiate avec la traversée d’Ambert permettent de découvrir le patrimoine architectural de la ville, dont l’emblématique mairie ronde. Jour de foire ou de marché, il faut parfois jouer des coudes pour se frayer un passage et se lancer à l’attaque de la montagne. Le long des torrents et des chemins d’estive, sous le couvert de la forêt, on aperçoit des moulins papetiers, vieux de plus de 500 ans, ou des turbines électriques, preuve que nature et industrie ont toujours fait ici bon ménage. Si la fourme a su garder tout son caractère en perpétuant sa production traditionnelle, l’industrie de la tresse est quant à elle passée du lacet aux câbles de haute technologie. Enfin, sur les Hautes Chaumes, ce sont des milliers de siècles géologiques que l’on peut contempler. A l’ombre d’une jasserie, où se dégustent fourmes et airelles, un superbe panorama à 360° s’offre au regard, des volcans d’Auvergne au Mont-Blanc.

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Vals-les-Bains ne fait pas mystère de sa vocation de ville d’eau. Elle jaillit par plus de cent sources dont la plus étonnante, l’Intermittente qui fuse toutes les six heures d’une vasque de prismes basaltiques. Des fontaines de style rappellent à chaque instant au promeneur que Vals est une ville d’eau. Une peinture murale montre de belles naïades puisant l’eau salvatrice. Érigée dans l’avenue Paul Ribeyre, « La nymphe à la cruche » glorifie la beauté féminine. Vals-les-Bains, c’est aussi la Maison Champanhet, située au cÅ“ur du quartier historique. Invitant le visiteur à un étonnant voyage culturel et patrimonial, elle se veut le lien entre un pays et ses habitants. Enfin, Vals-les- Bains dont les équipements (théâtre, cinéma, casino, piscine, tennis, mini-golf,…) sont dignes d’une grande station thermale, propose tout au long de l’année des manifestations culturelles et sportives et peut d’enorgueillir d’une tradition cycliste reconnue avec Les Boucles du Sud Ardèche, le Tour Cycliste Féminin International de l’Ardèche ou encore l’Ardéchoise.

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