Étape par étape
étape 3 - Saint-Pourçain-sur-Sioule 
Col du Béal
157 km
mercredi 8 septembre
Col du Béal
157 km
mercredi 8 septembre
Saint-Pourcain-sur-Sioule
Le Pont Charles de Gaulle© Didier Boulocot
Ville de 5 200 habitants, située entre Vichy et Moulins, Saint-Pourçain est surtout connue pour son vignoble dont les origines remontent à l’époque gallo-romaine et que l’on servait à la cour des rois de France. Il s’étend aujourd’hui sur 600 hectares et 19 communes et sa production est classée en AOC, appellation d’origine contrôlée. Saint-Pourçain-sur-Sioule a su par ailleurs tirer parti de sa situation géographique très centrale pour connaître un développement économique important de son bassin d’emploi. La ville souhaite poursuivre et conforter cette situation, et les projets de développements économiques conduits désormais par la Communauté de communes en Pays Saint-Pourcinois prévoient entre autres l’extension des zones industrielles. Saint-Pourçain-sur-Sioule dispose également d’un tissu associatif très dense dont 42 associations sportives. Située sur l’itinéraire de la 19e étape du Tour de France en 2008 et ville-étape de la Route de France féminine l’année dernière, Saint-Pourçain-sur- Sioule accueille avec grand plaisir le Tour de l’Avenir.
Col du Béal - Le Pays d’Olliergues
Au coeur du Parc naturel régional du Livradois-Forez, le Pays d’Olliergues se déploie autour de la vallée de la Dore. C’est l’Auvergne « côté soleil levant », entre Thiers et Ambert, à 50 minutes de Clermont- Ferrand. Le Pays d’Olliergues regroupe six communes, soit 3 000 habitants qui bénéficient d’une riche vie associative. L’activité agricole a été, très tôt, accompagnée d’un développement industriel lié à l’utilisation de la force hydraulique et, aujourd’hui, le tissu économique s’est diversifié, de l’artisanat à l’industrie de pointe (Sanofi- Aventis notamment). Le territoire connaît un bel essor touristique grâce aux activités de pleine nature (randonnée, ski, VTT) tandis que les savoir-faire sont à l’honneur (artisans d’art d’Olliergues, Musée des Métiers, Gare de l’Utopie). Le Col du Béal, sur les Hautes Chaumes, constitue le joyau naturel du Pays d’Olliergues. La visite de l’Observatoire du Col du Béal permet de comprendre comment l’homme, les animaux et les végétaux ont réussi à s’adapter pour survivre dans cet environnement exceptionnel.