Journal de l'étape

Le défi de Pierrick Fédrigo sur la dernière étape consistait à résister aux assauts de solides spécialistes du contre-la-montre comme Evans, Rogers ou encore Machado, son premier poursuivant au général avec 17’’ de retard. Le Français s’est acquitté de cette tâche avec sang-froid, et boucle un week-end parfaitement maîtrisé, de sa victoire au col de l’Ospedale jusqu’à ses derniers coups de pédale devant le port de Porto-Vecchio. De son côté, David Millar s’est montré le plus rapide sur le parcours du chrono, devançant notamment Alberto Contador, 2ème, nettement plus convaincant que la veille.

Westra sous les dix minutes
En attendant les débats entre les leaders, le contre-la-montre final débute avec un tir groupé des coureurs de la formation Saur-Sojasun, qui se distinguent d’abord avec Jimmy Engoulvent, puis Cyril Lemoine et Julien Simon. Après le passage de la moitié des coureurs, l’équipe compte trois coureurs dans le Top 4. C’est ensuite Lieuwe Westra (VAC) qui prend les commandes en passant le premier sous la barre des dix minutes. Lance Armstrong (RSH) ne s’approche ensuite qu’à 10’’ du temps du coureur Hollandais.

Millar déboule dans le port
Le chrono de référence tient jusqu’au passage d’Alberto Contador, qui mène une opération de rachat après sa piètre prestation dans la montée vers le col de l’Ospedale la veille. Mais malgré la forte impression laissée à l’arrivée, son temps ne résiste pas à David Millar (GRM), qui déboule sur le port de Porto-Vecchio en 9’49’’, à une moyenne de 47,01 km/h. Si l’Ecossais s’assure une belle remontée au classement général et prend une option sur l’étape, la bataille pour le maillot jaune se joue un peu plus tard, avec les passages de Rogers (THC), Evans (BMC), Sanchez (EUS), et Machado (RSH).

Rogers se hisse au 2ème rang
Parmi ces quatre rivaux potentiels pour Pierrick Fédrigo (BBO), Michael Rogers est le plus efficace sur les 7,7 kilomètres du parcours. Avec le troisième temps du jour, l’Australien se hisse jusqu’au 2ème rang de la hiérarchie. Au moment de s’élancer, le coureur de Bbox sait que la défense de son maillot jaune est à sa portée. En réalisant le 13ème temps, avec 17’’ de retard sur Millar, mais seulement 2’’ par rapport à Machado, il scelle sa position au sommet du classement général.

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Je suis vraiment heureux, ce n’est certes pas une victoire dans le Tour, parce que le Tour, c’est une autre dimension, mais le Critérium International était la course la plus relevée au niveau des engagés cette année. Je suis très fier et cela me donne envie d’aller plus haut, d’être vraiment bien dans les classiques ardennaises. J’ai 31 ans, onze ans de carrière, mais je dois dire que je ne connais toujours pas mes limites. Je me surprends toujours un peu.

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Je me suis senti très bien, j’ai vraiment aimé ce chrono. J’ai parlé au téléphone avec Christian Van de Velde, qui m’a coaché ces derniers jours. Il m’a envoyé un message en disant : « souviens toi ce que je t’ai dit : une panique contrôlée ». Hier je ne me sentais pas bien, net aujourd’hui c’est parfait. Christian m’a conseillé, car j’ai tendance à me poser trop de questions. Il faut juste rouler dans un état de panique contrôlée, et c’est ce que j’ai fait. J’ai tout simplement roulé très dur. Grâce à ma taille et à mon aérodynamisme, c’est dur pour les autres d’aller aussi vite que moi sur les parties en descente rapide. En plus il y avait un vent favorable, et je l’ai utilisé à mon avantage.

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