Journal de l'étape

Sur la deuxième étape, les ambitions des attaquants ont été contrariées par la stratégie des coureurs de Bbox Bouygues Télécom, qui ont contrôlé la course avec fermeté, puis des équipes Sky et HTC - Columbia. Sur la ligne, l’ancien champion d’Angleterre Russell Downing devance Michael Albasini, ainsi que Pierrick Fédrigo, qui soigne son avantage au classement général en empochant quatre secondes de bonification. Le maillot jaune a maintenant 17’’ d’avance sur Machado, 23’’ sur Samuel Sanchez et 27’’ sur Cadel Evans avant le contre-la-montre final.

Six coureurs en tête
Au kilomètre 3,5, un groupe de six coureurs se détache avec Dmitriy Fofonov (AST), Jussi Veikkanen (FDJ), Egoi Martinez (FDJ), Thierry Hupond (SKS), Renaud Dion (RLM) et Eduardo Gonzalo Ramirez (BSC). Bien que les échappés soient rapidement autorisés à « sortir », l’équipe Bbox, par moment relayée par les coureurs de Radioschack, se charge de maintenir un écart raisonnable autour d’une minute.

Sky et HTC - Columbia en action
L’échappée progresse donc sous contrôle et atteint les 25 derniers kilomètres avec un avantage d’une minute qui ne menace pas les leaders du général, sachant que Martinez était le mieux classé au départ de l’étape (27ème à 2’02’’). Mais la victoire d’étape intéresse notamment les équipes Sky et HTC - Columbia, qui déclenchent dans les 15 derniers kilomètres une poursuite beaucoup plus efficace. Les échappés n’ont plus que 12’’ d’avance à 10 kilomètres de l’arrivée, puis sont réintégrés par le peloton cinq kilomètres plus tard.

2’’ pour Fédrigo
Un sprint massif s’organise ensuite. Les coureurs de Vacansoleil y jouent un rôle actif, mais dans la dernière ligne droite, l’Anglais Russell Downing surgit et s’impose devant Michael Albasini. Pierrick Fédrigo s’empare quant à lui de la 3ème place et des quatre secondes de bonification qui l’accompagnent.

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Je suis venu ici pour gagner cette étape, et c’est fait. Dans le final, les autres coureurs ont travaillé pour moi, puis dans le dernier kilomètre je me suis incrusté dans les roues des Columbia. J’ai voulu essayer de passer par l’extérieur, mais je me suis rendu compte qu’il y avait du vent, alors j’ai baissé d’une vitesse et je me suis à nouveau rangé, pour accélérer à l a fin.    

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