Journal de l'étape

Les scénarios écrits à l’avance sont rarement respectés. Les cyclistes audacieux et talentueux se chargent souvent de rappeler à la dure réalité de la route les favoris unanimement désignés. Sur la première étape, et précisément dans l’ascension finale menant au col de l’Ospedale, c’est Pierrick Fédrigo qui a surpris les cadors du peloton. Résistant et solide durant toute l’ascension, il a conservé sa place dans l’élite, pendant que Lance Armstrong, puis Alberto Contador, se retrouvaient tour à tour distancés. Le Français a ensuite répondu à une accélération de Machado, qu’il a parfaitement maîtrisé dans les deux derniers kilomètres. Avec cette victoire, Fédrigo peut se positionner comme un vainqueur crédible du Critérium International, même si son avantage modéré sur des rouleurs comme Evans (4ème, à 25’’ au général) et Rogers (7ème, 25’’) l’obligera à se surpasser dans le chrono final de dimanche. C’est en revanche terminé pour Contador (1’13’’ de retard) et Armstrong.

Une seconde pour Contador
Les tentatives d’attaques sont menées à deux en début d’étape, dans un premier temps par Yann Huguet (SKS) et Christophe Moreau (GCE), repris au kilomètre 8, puis par Cédric Pineau (RLM) et Albert Timmer (SKS). Le duo convainc rapidement le peloton et creuse un écart conséquent de 10’ au km 35, pour atteindre un maximum de 10’30’’ au km 39. Les formations BMC et Astana se chargent alors d’enclencher la poursuite. Dans ce mouvement, Alberto Contador rentre en action et saisit la seconde de bonification encore en jeu sur la ligne du premier sprint intermédiaire (km 45).

Trois Français au col de Mela
Les équipiers d’Astana maintiennent l’écart autour de 4’, puis sont ensuite relayés par les coureurs d’Euskaltel-Euskadi qui prennent les commandes dans la côte de Viggianello. Au sommet, Timmer (SKS) et Pineau (RLM) n’ont d’ailleurs plus que 1’40’’ d’avance sur le peloton. Si la moyenne dépasse à peine 32 km/h après trois heures de course, le rythme s’accélère avec la perspective des trois dernières ascensions. Les deux échappés en font les frais au km 110, après 100 kilomètres en tête. A l’approche du col de Mela, trois coureurs français se détachent et prennent à leur tour le large : Rolland (BTL), Champion (ALM) et Feillu (VAC).

La chasse aux secondes continue
Le trio ainsi constitué conserve une quarantaine de secondes d’avance sur le peloton dans la descente, puis dans la montée vers le col de Bacinu, où l’avantage monte à 55’’. Mais juste après le sprint intermédiaire de Porto-Vecchio, où Alberto Contador s’empare d’une nouvelle seconde de bonification, Champion et Feillu, qui avaient entre temps lâché Rolland, sont réintégrés dans le peloton. C’est donc un peloton groupé, emmené par l’équipe Astana, qui aborde l’ascension finale vers le col de l’Ospedale.

Fédrigo en tête sous la Flamme Rouge
Dans la première partie de la montée, Blel Kadri (ALM) tente sa chance le premier, mais la réplique de Sergey Lagutin est temporairement plus efficace. Le champion d’Ouzbékistan creuse un avantage de 30’’, qu’il tient jusqu’à 3 km de l’arrivée. Pendant ce temps, Lance Armstrong a été distancé par le groupe principal suite à une accélération orchestrée par la garde rapprochée de Contador, à 5 km de l’arrivée. Dans le final, Moncoutié déclenche une accélération qui précipite la sélection d’une élite. Alberto Contador en est immédiatement éjecté, tandis qu’une contre attaque est lancée par Tiago Machado, suivi de Pierrick Fédrigo à moins de 2 kilomètres de l’arrivée. C’est au passage sous la Flamme Rouge que le coureur de Bbox distance en puissance son rival pour la gagne. Fédrigo franchit la ligne d’arrivée en solitaire avec 10’’ d’avance sur Machado, et 12’’ sur Samuel Sanchez.

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Ma journée n’a pas été vraiment spectaculaire. En revanche pour l’équipe c’était positif, puisqu’il y a plusieurs coureurs de chez nous à l’avant.

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Le début de l’étape était difficile mais plus les kilomètres sont passés, mieux je me suis senti. Je m’attendais à une bataille plus ardue dans la dernière ascension. Comme j’ai senti que j’avais les jambes et que je n’étais pas en difficulté, je me suis décidé à attaquer. J’avais reconnu l’étape hier, mais à cause du mauvais temps j’avais fait demi-tour avant le sommet. Justement à l’endroit où j’ai accéléré aujourd’hui ! Quand j’ai vu en passant sous la Flamme Rouge que j’avais les jambes pour remettre du braquet, j’ai compris que je ne serais pas rejoint. Mais cette victoire reste une vraie surprise.

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