Édito

C'EST AVEC PLAISIR ET ENTHOUSIASME que le Critérium International prendra ses quartiers à Porto-Vecchio à la fin du mois de mars lors de sa 79^e édition. Plaisir et enthousiasme accompagnés de nos chaleureux remerciements à son maire. Georges Mela nous a ouvert grand les bras lorsque la proposition lui fut faite d'accueillir la course qui venait de passer neuf années à Charleville-Mézières, dans les Ardennes.

Nous en sommes d'autant plus heureux que, jamais encore jusqu'à présent, A.S.O. n'avait eu l'occasion d'organiser l'une des ses épreuves sur l'Île de Beauté.

La venue du Critérium International sera par ailleurs pour la Corse et plus précisément pour la Corse-du-Sud une belle opportunité de renouer avec le cyclisme mondial. Dans les années soixante en effet, à la grande époque du duel Anquetil-Poulidor, Paris-Nice fit escale sur l'île à deux reprises tandis que le Tour de Corse, désormais réservé à l'élite du cyclisme amateur, peut s'enorgueillir de compter à son palmarès Bernard Hinault, Gilbert Duclos Lassalle ou encore Stephen Roche.

Les 27 et 28 mars, au cours des trois étapes du « triptyque de la route », le peloton trouvera sous ses roues un terrain d'expression taillé sur mesure : routes plates tantôt rectilignes, tantôt sinueuses en bord de mer, escalades sélectives avant l'arrivée au col de l'Ospedale, rues pentues autour de la citadelle de Porto-Vecchio pour le contre-la-montre final. Le tout dans un décor grandiose : la plage et les eaux turquoise de Palombaggia, le Parc naturel régional, Bonifacio et ses falaises,…

De quoi aiguiser les appétits. La preuve : Lance Armstrong, le septuple vainqueur du Tour de France et Cadel Evans, le premier Australien sacré champion du monde, mais aussi les meilleurs Français, l'ont pour l'heure inscrit à leur programme.

Voilà qui nous promet de grands moments pour cette grande première du Critérium International à Porto-Vecchio.

Christian PRUDHOMME
Directeur du Tour de France