Journal de l'étape

Bien que le leader d’Astana se défende d’entretenir de sérieuses ambitions sur la course, il a commencé par endosser le maillot jaune au terme du prologue d’Evian-les-Bains. Déjà vainqueur au bord du Lac d’Annecy sur le chrono final du Tour 2009, Contador s’impose cette fois sur les rives du Lac Léman, sur un parcours qui convenait à ses aptitudes de grimpeur. Derrière lui, la jeune génération des spécialistes du chrono s’est affirmée, avec Tejay Van Garderen, 2ème, et Janez Brajkovic, 3ème. En revanche, les experts du contre-la-montre, comme David Millar (13ème) ou Denis Menchov (35ème), ont relativement sombré.

Pauriol se place
Les prévisions météorologiques annonçant de probables orages ont fait réfléchir les directeurs sportifs. Certains d’entre eux ont en effet programmé leurs leaders en début de journée. C’est par exemple le cas de Rein Taarämae (COF) ou de Christophe Moreau (GCE), qui devancent légèrement l’appel. Leur passage ne bouleverse pas le défilé des leaders provisoires, dans lequel s’illustrent temporairement Markel Irizar (RSH) et Laurent Mangel (SAU). Jean-Christophe Péraud (OLO) fait honneur à sa combinaison tricolore en réalisant le meilleur temps… rapidement effacé des tablettes par Maarten Tjallinghi (RAB), puis par Christophe Riblon (ALM) et Rémi Pauriol (COF).

Brajkovic, puis Van Garderen
Le ton devient plus autoritaire à l’arrivée de Janez Brajkovic, qui relègue le chrono de Pauriol à 7’’ et s’installe durablement aux commandes. Bien que le vent se mette à souffler dans le dos des coureurs sur le final, la situation reste figée à la faveur du Slovène, à l’abri des menaces jusqu’à l’entrée en action de Tejay Van Garderen. Le jeune Américain, qui avait déjà attiré l’attention sur le prologue du Tour de Turquie, à Istanbul (2ème), résiste au sommet de la hiérarchie, même à l’arrivée de spécialistes comme Geraint Thomas, Chris Horner et David Millar.

Test concluant pour le nouveau vélo
L’horizon se trouble pour Van Garderen lorsqu’Alberto Contador enfourche le vélo de contre-la-montre qu’il est venu étrenner sur le Dauphiné. Le test s’avère concluant dès le passage au sommet de l’ascension, où il signe le meilleur temps intermédiaire. Sur la ligne d’arrivée, l’impression de supériorité de Contador se confirme. Il améliore le chrono de Van Garderen de deux secondes et remporte sa première étape sur le Critérium du Dauphiné, pour sa quatrième participation.

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« C’est incroyable de gagner ici, mais je ne crois pas que cela tienne au fait qu’il y ait un lac, comme à Annecy. Je pense que je me suis bien entraîné avec mon nouveau vélo. Aujourd’hui la descente était technique, mais j’ai bien couru. Maintenant je sais que je suis venu ici pour continuer ma préparation pour le Tour de France, donc demain je laisserai le maillot à un autre. Le Dauphiné est une course très dure, avec un programme très exigeant en fin de semaine. Pour la gagner c’est vraiment très difficile, et je dois rester prudent si je veux être à un bon niveau physique pour le Tour ».

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