Les dépêches

18:00 - Le top 5 de l’étape

1. Astana

2. Garmin

3. Saxo Bank

4. Liquigas

5. Columbia

17:32 - Fabian Cancellara garde le Maillot Jaune

Le temps totalisé par le coureur Suisse depuis le départ de Monaco, enregistré dans la même seconde que Lance Armstrong, reste meilleur pour quelques fractions de seconde.

17:29 - Victoire de la formation Astana

L’équipe de Contador et Armstrong a établi le meilleur temps, avec 18’’ de moins que Garmin, et 40’’ de moins que Saxo Bank. Il va donc falloir départager Armstrong et Cancellara avec les fractions de secopndes pour désigner le Maillot Jaune.

17:29 - Dernier kilomètre

L’équipe Astana avance maintenant vers l’arrivée avec 6 coureurs...

17:25 - Armstrong en passe de prendre le Maillot Jaune...

Lors de l’édition 2004, c’est déjà à l’issue du contre-la-montre par équipes, à Arras, que Lance Armstrong avait endossé le Maillot Jaune. En 2005, alors que David Zabriskie avait chuté et perdu sa place de leader du classement général, Armstrong avait refusé d’endosser le Maillot Jaune pour l’étape du lendemain.

17:17 - La situation au km 30,5

L’équipe Astana a établi un nouveau temps de référence, avec 17’’ de mieux que Garmin, et 41’’ de mieux que Saxo Bank, une situation qui donnerait le Maillot Jaune à Armstrong pour une seconde.

17:14 - Saxo Bank à l’arrivée

Deuxième temps pour l’équipe du Maillot Jaune, qui accuse un retard de 22’’ sur Garmin.

17:10 - Astana prend l’avantage

Le chrono réalisé par Astana à mi-parcours éclipse le temps de Garmin, pour 23’’. Surtout, au km 19,5, le temps enregistré pour Saxo Bank est déjà moins bon de 38’’, alors que le retard de Lance Armstrong sur Cancellara était de 40’’ cet après-midi au départ de l’étape.

17:08 - Garmin à l’arrivée

A cinq, les coureurs de la formation Garmin réalisent le meilleur temps provisoire, avec 40’’ de mieux que Liquigas, et une moyenne d’exactement 50 km/h

17:05 - Toujours 9 coureurs chez Saxo Bank

Cancellara et ses coéquipiers sont passés avec 24’’ de retard sur Garmin au km 30,5

17:03 - Astana, à égalité avec Garmin

Au km 10, Astana est passé dans le même temps que Garmin, avec l’avantage d’avoir encore huit coureurs dans le groupe.

17:01 - Garmin creuse l’écart

Au km 30,5, Garmin devance Liquigas avec 31’’ de moins... Mais ils ne sont plus que 5 à rouler, et doivent nécessairement arriver à 5.

16:56 - Pari déjà compromis pour Columbia

Au passage au 1er temps intermédiaire, Columbia n’a établi que le 7ème temps, à 23’’ du chrono de Caisse d’Epargne

16:54 - Plus que 5 coureurs chez Garmin

Les rouleurs de l’équipe américaine ont établi le meilleur temps à mi-parcours, mais ne sont plus que cinq pour effectuer la deuxième partie. Ils n’ont désormais plus droit à l’erreur.

16:53 - Meilleur temps pour Liquigas à l’arrivée

L’équipe italienne a amélioré de 25’’ le temps de Katusha

16:42 - Saxo Bank au premier pointage

Après 10 km de course, Cancellara et ses coéquipiers ne réalisent que le 5ème temps, à 19’’ du temps de référence de Caisse d’Epargne

16:32 - Columbia sur la route

L’équipe se présente avec Martin, maillot blanc sur les épaules, et prétendant dès ce soir au Maillot Jaune. Mais dès le début du parcours, Farrar et Pate sont déjà lâchés par le groupe 

16:29 - Saxo Bank à l’action

L’équipe a une mission majeure : protéger le Maillot Jaune de Fabian Cancellara, qui ne dispose que de 33’’ sur Tony Martin (Columbia) au classement général.

16:24 - Matt White : « Chacun sait ce qu’il a à faire »

Le directeur sportif de Garmin, contacté par letour.fr, compte sur ses quatre spécialistes pour tenter de gagner : « La règle dans ce genre d’exercice, c’est de mettre les plus forts devant pour prendre les relais les plus longs. C’est-à-dire que nous aurons Bradley Wiggins, Christian VandeVelde, David Zabriskie et David Millar qui feront le plus gros du travail, mais chacun sait ce qu’il a à faire. Nous avons vu que c’était assez glissant, mais c’est typique d’un parcours qui comporte des portions en ville. Personne n’a pu avoir une compréhension parfaite du parcours, puisque la route n’a été définitivement fermée qu’une heure et demie avant le premier départ. Mais nous sommes quand même venus plusieurs fois, notamment mardi et mercredi pendant la semaine dernière. Nous allons bien sûr essayer de gagner, nous faisons partie des équipes qui ont une chance, avec Columbia, Saxo Bank et Astana. »

16:22 - Silence-Lotto à l’arrivée

L’équipe arrive en ordre dispersé, avec Evans et Lang seuls en tête. Le groupe perd déjà 1’12’’ par rapport au temps réalisé par le Team Katusha 

16:18 - Garmin s’apprête à partir

La formation amérivaine fait partie des grandes favorites du jour

16:12 - Virage mal négocié chez Cofidis

Bingen Fernandez a été contraint de s’arrêter pour éviter la chute dans le virage où sont tombés Menchov et Ballan.

16:01 - Plus que 8 coureurs du côté de Milram

Wrolich a été lâché par ses coéquipiers, avant même le passage au premier chrono intermédiaire

15:56 - Les Silence-Lotto roulent à nouveau à 7

Evans et ses équipiers sont passés à mi-parcours avec un retard de 1’04’’ sur le temps de référence, soit le 7ème chrono après le passage de 10 équipes.

15:54 - Plus que six coureurs chez Silence-Lotto

Johan Van Summeren est le dernier à avoir lâché prise...

15:42 - Le retard de Bouygues

Sur la ligne d’arrivée, le groupe accuse un retard de 3’18’’ sur le chrono du Team Katusha

15:40 - Lampre à l’arrivée

Les Italiens arrivent avec 5 coureurs. Rappel : c’est au passage du 5ème coureur sur le ligne qu’est enregistré le temps de l’équipe. 

15:39 - Quick Step au départ

Il s’agit de la seule équipe qui s’élance avec 8 coureurs, Jurgen Van de Walle ayant quitté le Tour avec une clavicule cassée.

15:36 - Chute

Dans l’équipe Silence-Lotto, Jurgen Van den Broeck a chuté, alors qu’il était en avant-dernière position dans sa file. Il tente de revenir sur ses coéquipiers.

15:35 - Cadel Evans : « Pas d’inquiétude »

Le leader de Silence-Lotto, interrogé par letour.fr, n’a pas été impressionné par la difficulté du parcours du jour : « Le contre-la-montre n’est pas si technique que cela. Mais il va falloir rester prudents, bien sûr. Le vent pourrait poser problème. Nous n’avons pas pu rouler autant que nous aurions aimé sur le parcours ce matin, car la logistique est un peu compliquée cette année. Nous sommes restés bloqués dans les embouteillages, alors nous n’avons fait qu’un tour. Les autres coureurs de l’équipe ont tous l’air en forme. Nous sommes tous un peu nerveux, mais il n’y a pas d’inquiétude ».

15:34 - Silence-Lotto en route

La moitié des équipes a maintenant pris le départ du contre-la-montre par équipe.

15:26 - Rabobank à l’arrivée

L’équipe néerlandaise termine le parcours avec 7 coureurs, avec 57’’ de retard sur le temps de Katusha.

15:25 - Denis Leproux (AGR) : « Entre la 10ème et la 15ème place, c’est réalisable »

Letour.fr a contacté Denis Leproux, directeur sportif d’Agritubel : « Nous avons fait la reconnaissance ce matin, et nous avons trouvé la première partie assez difficile. Il y a notamment tout un passage avec des rues étroites et de nombreux virages, où il sera difficile de relayer. Ensuite, sur toute la fin du parcours, la route se prête parfaitement à l’exercice. Dans l’équipe, Christophe Moreau est le spécialiste du contre-la-montre par équipes, il sera donc le capitaine de route. Nous avons travaillé tous les automatismes et tous les gestes qui permettent aux coureurs de communiquer, lors du stage que nous avons fait au mois de juin dans le Vercors ».

15:24 - Katusha à l’arrivée

L’équipe russe termine avec 6 coureurs et réalise le meilleur temps, avec 6’’ de moins que le chrono de Caisse d’Epargne... 

15:22 - Quatre coureurs à terre chez Bouygues

Bonnet, Rolland et Arashiro notamment ont mal négocié un virage sur la droite. La file de l’équipe se reforme...

15:19 - Stef Clement lâché

Le premier combatif du Tour 2009, échappé pendant l’étape 2, peine à suivre le rythme de son équipe. Il est pourtant spécialiste du contre-la-montre...

15:15 - Caisse d’Epargne à l’arrivée

La formation a franchi la ligne avec 8 coureurs, en 47’58’’, soit une moyenne de 48,8 km/h.

15:01 - Caisse d’Epargne toujours en tête

Katusha est passé au km 19,5 avec 11’’ de retard, Rabobank avec 51’’

14:59 - Rabobank en retard

L’équipe de Menchov, qui a chuté en début de course, a effectué les 10 premiers kilomètres avec 53’’ de retard sur le chrono de référence toujours détenu par Caisse d’Epargne

14:58 - Didier Rous : « Ce n’est pas vital »

Interrogé par letour.fr, le directeur sportif de Bbox Bouygues Telecom sait que sa formation n’a pas la capacité de rivaliser avec les meilleurs dans l’exercice du chrono par équipes : « Nous allons nous appliquer à faire de notre mieux, et la principal consigne sera la vigilance, car il y a plusieurs endroits en début de parcours où les chutes sont possibles. Nous savons que ce soir nous perdons du temps, mais ce n’est pas vital puisque notre objectif n’est pas le classement général. Pour nous le but c’est de gagner une étape ».

14:54 - Près de 45 km/h pour Caisse d’Epargne

Malgré le nombre de virages et l’étroitesse des voies, la formation Caissse d’Epargne est passée au km 19,5 en 26’09’’, soit une vitesse moyenne de 44,7 km/h

14:53 - Ballan à terre

Le leader de l’équipe Lampre a chuté dans le même virage que Menchov. Il comble son retard pour rejoindre ses coéquipiers.

14:48 - Katusha en retard

Après 10 km de course, l’équipe russe perd 9’’ sur le chrono de Caisse d’Epargne

14:47 - Caisse d’Epargne : un coureur distancé

Arnaud Coyot a des difficultés à suivre le rythme du groupe. Ses coéquipiers ralentissent légèrement pour lui permetrre de "recoller"

14:43 - Chute

Denis Menchov a chuté en tout début de parcours dans un virage. Il reprend place dans le convoi de son équipe après un perte de temps qui peut s’avérer importante... 

14:42 - Classement par équipes

Avec trois coureurs dans le premier groupe à l’arrivée à La Grande Motte, la formation Astana a également consolidé sa position en tête du classement par équipes : 1’46’’ d’avance sur Columbia-HTC. Le leadership de ce classement revêt une dimension stratégique particulièrement importante aujourd’hui, puisqu’il permet à Astana de s’élancer en dernier sur le parcours du contre-la-montre par équipes.

14:42 - Maillot blanc

Deuxième du classement général, Tony Martin est également le meilleur jeune du Tour, avec 40’’ d’avance sur Roman Kreuziger au classement spécifique.

14:40 - Maillot à pois

Les 6 points empochés pendant l’échappée d’hier n’ont pas permis à Koen De Kort de rejoindre Jussi Veikkanen, qui domine le classement des grimpeurs depuis l’étape de Brignoles. Le Finlandais a 3 points d’avance sur Martin et De Kort.

14:38 - Katousha a pris le départ

La formation russe s’élance avec Vladimir Karpets comme capitaine de route...

14:36 - Maillot vert

Avec une deuxième victoire d’étape consécutive, Mark Cavendish soigne son avantage au classement par points. Deuxième sur la ligne d’arrivée de La Grande Motte, Thor Hushovd se positionne également derrière Cavendish pour la quête du maillot vert. Son retard monte déjà à 16 points.

14:35 - Maillot Jaune

Fabian Cancellara a été suffisamment réactif et vif au moment de l’accélération des Columbia, à 30 km de l’arrivée. Le Suisse est parvenu à rester au contact de la course, alors que de nombreux favoris ont été piégés. Il conserve son Maillot Jaune, avec 33’’ d’avance sur Martin et 40’’ sur Armstrong, les deux principaux bénéficiaires du coup de force de Columbia dans l’étape d’hier.

14:32 - Caisse d’Epargne sur la route

Caisse d’Epargne occupe la dernière place du classement par équipes. Elle compte pourtant dans ses rangs de bons spécialistes du contre-la-montre, comme Jose-Ivan Gutierrez (ancien champion du monde juniors) et Luis-Leon Sanchez (champion d’Espagne 2008, vice-champion 2009). L’équipe a d’ailleurs remporté un contre-la-montre par équipes cette année, précisément dans la région, entre Narbonne et Gruissans, sur le Tour Mediterranéen. 

14:26 - Départs toutes les 7 minutes

Les 20 équipes partiront de la Place de la Comédie en direction de Grabels, où seront enregistrés des premiers temps de passage, comme à Murviel-lès-Montpellier, ainsi qu’à Pignan. L’arrivée sera jugée après la traversée de Saint-Jean-de-Védas, devant le Stade Yves Dumanoir. L’équipe Astana est convoquée pour un départ à 16h43. 

14:26 - Bienvenue pour le suivi en direct de l’étape 4

Les coureurs disputent aujourd’hui un contre-la-montre par équipes sur un parcours de 39 kilomètres dessiné autour de Montpellier. Le premier départ sera donné à 14h30, pour l’équipe Caisse d’Epargne.