Diario de la etapa

El ataque del kilometro 3 ha enviado a Juan Manuel Garate (RAB) a lo alto de la leyenda del Tour. Gana la etapa reina, después de resistir al contraataque de Pelllizotti y a la batalla Andy Schleck – Alberto Contador. El de Pinto siempre afrontó los numerosos ataques del luxemburgués y en ningún momento estuvo en peligro su liderazgo en el Tour 2009. Armstrong, cuarto de la etapa, salva su puesto en el podio.

16 hombres en cabeza

En el kilometro 3, un grupo de 13 hombres sale del pelotón perseguido por 3 intercalados que logran unirse a ellos solo en el km 28. Los 16 pasan el kilometro 42 con una confortable ventaja de 5’05’’. Roulston (CTT), Delage (SIL), Garate, Posthuma (RAB), Pérez Moreno (EUS), Martin (THR), Riblon (ALM), Kuschynski (LIQ), Geslin (FDJ), Gutiérrez (GCE), Dumoulin (COF), Righi (LAM), Bonnet (BBO), Bouet (AGR), Lemoine y Timmer (SKS), siguen aumentando la diferencia con el permiso del pelotón: el mejor clasificado es Tony Martin, 40° a 55’ de Alberto Contador.

10’35’’, máxima ventaja

En la línea del primer sprint intermedio, la ventaja es de 7’10’’, mientras el viento sopla fuerte y se posiciona como uno de los protagonistas del día: 110 km/ en la cima del Ventoux. Los 16 siguen su camino y aumentan la diferencia con el pelotón. Empiezan la subida del puerto de Ey (cat.3) con 9’10’’, cuando el pelotón se encuentra en el kilometro 59. Los primeros efectos de la dureza anunciada del día, empieza con esta ascensión, al bajar el colchón de los 16. Y, además cuando el pelotón pasa la cima del puerto de Ey, la ventaja es de 8’35”, pero vuelve a subir hasta 10’35’’ en el km 78, en la zona de avituallamiento. En el puerto de Fonsaube, en el km 87, los Saxo Bank trabajan en cabeza con O’Grady y Cancellara, y la ventaja pasa por debajo de los 10’: 9’30, en el km 87.

Los Astana endurecen la carrera

Poco después, los Saxo Bank toman las riendas de la carrera y colocan 7 corredores en cabeza del pelotón. Al acercarse la fuga de la subida del puerto de Abeilles (cat. 3; km 121,5), el trabajo de los hombres de Bjarne Riis da sus frutos y la diferencia es de 8 minutos. Fluctúa la ventaja de los 16 y al pasar el cuarto puerto, en el km 121, cinco de ellos han logrado mantener 8’15’’. Es el momento que escoge el equipo Astana para posicionarse en cabeza del pelotón con una notable aceleración. En el km 125, el pelotón está a 7’55’’. El tremendo ritmo impuesto por los Astana logra hacer pedazos el pelotón, en el km 136, a la entrada de Mormoiron. Queda un grupo de unos cuarenta corredores con todos los favoritos a 25 km de la línea de meta. Cuando empieza la ascensión, los 16 no tienen más que 4’05’’ de ventaja.

Mano a mano: Andy Schleck – Alberto Contador

La subida del Ventoux empieza con un fuerte ritmo. El grupo del Maillot jaune ahora lo integran únicamente 24 corredores y la ventaja de los escapados ha pasado a 3’15’’. Garate, Riblon y Martin, deciden salir y abrirse un camino en la muchedumbre que bordea la carretera. A 15 km de la línea, Andy Schleck empieza sus ataques. Contador responde a cada uno de ellos. A 10 km de la cima, Garate se queda con Martin y cuenta con unos 2’10’’ de ventaja. Andy Schleck sigue cumpliendo y multiplica los ataques sin lograr descolgar a Contador. El dúo está a 1’40’’ sobre Schleck-Contador, y a 9 km, cuando Vincenzo Nibali (LIQ) logra recuperarlos. El grupo Armstrong- Frank Schleck-Wiggins está a 35’’ del mini grupo Contador.
A 6 km de la meta, a la salida del bosque, los favoritos están de nuevo juntos. Pero sin Pellizotti. El italiano sale a cazar al dúo en cabeza y Andy Schleck ataca por séptima vez... Pero Juan Manuel Garate se muestra firme y distancia a Martin en la línea. Contador, Andy Schleck y Armstrong llegan sin que las posiciones del podio hayan cambiado

En la cima del Mont Ventoux se ha llevado su primera victoria de etapa en el Tour. Es la primera del equipo Rabobank también en la edición 2009. Juan Manuel realiza un sueño.

"Estoy muy orgulloso. Todo el equipo intentó, cada día, ganar una etapa. Hoy era la última posibilidad y lo conseguí. Es muy nuevo para mí. Ayer en la noche hablaba con una emisora y decía que sería une sueño ganar en el Ventoux. Hoy se ha concretizado: es el paraíso.”

A 26 años acaba de ganar su segundo Tour. No quiere hablar de récords. Tampoco excluye correr clásicas. Después de un Tour muy duro física y mentalmente, Alberto Contador es un hombre feliz. Extractos de la rueda de prensa del ganador 2009, en Vaison-la-Romaine.

« Ha sido muy duro. El Tour ha sido difícil. Lo sabía antes de venir. Tenía que estar preparado mental y físicamente. Cada día en este Tour pensaba que era un día menos. Pero se acaba el Tour en una situación de normalidad. Estoy muy contento. He trabajado mucho para conseguir esta victoria. Apenas empezó la temporada que ya pensaba en el Tour. He estado atento a cada detalle. He ganado pero es difícil cuando todo el mundo te considera el favorito. No hay ningún efecto de sorpresa.
Este Tour ha sido muy duro. El del 2007 lo gané de manera más apretada en la última contrarreloj. Cadel Evans no estaba muy lejos. Esa victoria había sido física. En este Tour he tenido que luchar física y mentalmente. Había que tener piernas y estar presente. Mentalmente, también ha sido muy complicado. Este año he tenido más ventaja en cuando a las diferencias de tiempo pero la victoria ha sido una combinación de físico y de mental.
Sabía que Lance Armstrong estaba aquí por la general. Quería ganar el Tour. Y yo también. En un equipo no es una situación muy compatible. Pero estaba preparado. Entre él y yo la situación no ha evolucionado mucho durante el Tour. Cuando estaba delante se le notaba mejor. Y cuando yo estaba delante, yo estaba naturalmente mejor. Si hubiera vestido la camiseta amarilla en Montpellier no hubiera cambiado nada porque quedaba mucha carrera. Y ahora vemos que la diferencia, de menos de 1’’, ya está muy lejos.
Andy Schleck me ha hecho sufrir. Y no ha cometido errores. Donde pierde el Tour es en las contrarrelojes y, sobre todo, en la de Mónaco. Ha sido un rival fuerte e inteligente. Los récords no me preocupan. Tengo 26 años, voy a seguir corriendo temporada tras temporada, y no quiero excluir ninguna prueba del calendario.”