Diario de la etapa

La gran etapa de los Alpes ha mostrado dos caras. La inteligencia táctica y el coraje de Huschov, quien se ha permitido, para consolidar la camiseta verde, pasar en cabeza dos puertos, con el fin de buscar puntos en los sprints. Y el dominio de Contador, quien, sin mayores problemas, ha resistido a los ataques de los Schelck, en los dos últimos puertos. El de Pinto deja Frank Schleck llevarse su segunda victoria de etapa y conserva el liderazgo, mientras Armstrong retrocede al cuarto puesto de la general, detrás de los Schleck.

Cornet de Roselend

La ascensión debuta apenas pasada la línea del kilómetro cero y Linus Gerdemann, acompañado de David Arroyo, son los primeros en mostrarse. Chavanel los sigue y, entonces, unos diez ciclistas se ponen en movimiento. Si, como era de esperar, Franco Pellizotti pasa en cabeza este primer puerto, poco después de esta cima, la fuga tiene su fisonomía definitiva con unos 20 corredores: Hushovd (CERV), Van den Broeck (SIL), Menchov (RAB), Zabriskie (GRM), Martínez, Pérez Moreno, Txurruka, Verdugo (EUS), Montfort (THR), Arrieta (ALM), Pellizotti (LIQ), Casar (FDJ), Uran (GCE), Kern, Pauriol (COF), Bruseghin (LAM), Rolland (BBO), Chavanel (QST) y Lequatre (AGR). Después de la cima, Thor Hushovd sale del grupo.

Puerto de Saisies

El Maillot jaune tiene que cambiar su rueda trasera y es Andreas Kloden quien se dedica a acompañarlo para reintegrar el pelotón. Mientras tanto, Thor Hushovd sigue en cabeza y tiene 1’45’’ de ventaja sobre los 20 otros escapados. Eso le permite pasar, primero, el puerto de Saisies y, después, la línea del primer sprint, el de Praz-sur-Arly. La suma de esos 6 puntos le permite consolidar su camiseta verde. Atrás, el ritmo no presenta peligro para Hushovd, quien sigue solo. En el descenso, Menchov y Txurruka se caen. El noruego empieza tranquilamente la tercera ascensión.

Puerto de Romme

La subida de Araches, de segunda categoría, no trae ningún cambio, salvo para la cabeza del pelotón, donde los Astana lideran duro y rebajan la ventaja de Hushovd hasta los 3’. Al llegar al pie de la subida inédita del puerto de Romme, Carlos Sastre es el primero en atacar. Pero el campeón 2008 no logra crear una diferencia y, con la primera aceleración de Andy Schleck, desaparece el líder del equipo Cervélo. Muy rápidamente quedan cuatro favoritos en cabeza: Contador y Kloden, frente a los hermanos Schleck. Cuando coronan el puerto, Kloden es segundo virtual en la clasificación general.

Puerto de la Colombière

La ascensión de la última dificultad del día empieza con el mismo ritmo impuesto por los Schelck. La batalla por sobrevivir tiene lugar detrás, con los movimientos en el grupo Armstrong, quien, poco a poco, pierde terreno sobre el cuarteto. Con el norteamericano están Wiggins, Vande Velde o Nibali. En cabeza, Contador ataca a 2 km de la cima pero corta su esfuerzo al ver que Kloden no sigue. Con los Schleck, el líder llega, sin intentar nada más en Le Grand Bornand. La victoria de etapa es para Frank Schleck. Armstrong llega con Nibali en un final otra vez épico para mantener sus opciones al podio: a 30’’ del tercer puesto del Tour puede pensar, con confianza, en la contrarreloj de Annecy.

El líder ha resistido a los ataques de los hermanos Schleck, en la ascensión de Le Grand Bornand. También ha aumentado su ventaja con respecto a Bradley Wiggins, un rival en la contrarreloj de Annecy.

“Quería hacer lo mismo que hice en Verbier y confortar mi ventaja sobre los rivales. Pero los hermanos Schleck han sido muy buenos y me encontré con ellos en cabeza. Teníamos planeado atacar con Andreas (Kloden) en la última subida pero cuando aceleré, él no ha podido seguir. Por eso he frenado para esperarlo. Pero no ha podido entrar. Después, los Schleck me han pedido colaborar para aumentar las diferencias. Pero yo no quería que los míos de atrás quedaran distanciados. No he querido hacer el sprint porque preferí quedarme tranquilo y preparar la contrarreloj de Annecy. He creado una buena diferencia con respecto a Bradley Wiggins. Será el rival principal en la contrarreloj. Pienso que la diferencia es suficiente. Quedan dos días muy difíciles antes de saber si el Tour está ganado. El podio no está definido todavía. Hemos visto que los Schleck son muy fuertes. Pero, en la contrarreloj, ya sé que Kloden y Armstrong estarán a un nivel muy alto. Por eso tienen verdaderamente la posibilidad de estar en el podio en París. “

Buena parte del día ha encabezado la carrera. Thor Hushovd se hace con los puntos necesarios para poder, en teoría, estar tranquilo con Mark Cavendish.

“Me siento bien en las ascensiones. Hoy ha sido perfecto. He atacado en la primera subida y luego en el descenso. Pienso que es el mejor día que he pasado sobre una cicla. Los puntos que tengo me dan una seguridad si algo ocurriese. Si gano la camiseta verde con diez puntos de diferencia, se podrá decir que he construido esta ventaja en Le Grand Bornand. Pero también he salido porque quería disfrutar y prepararme para el sprint de los Champs Elysées."

Andy Schleck es segundo detrás de Contador, en la general, y adelanta a su hermano, tercero a 59’’. Consiguieron este resultado atacando a Contador, a dos en verdaderos hermanos.

“No tenemos muchas oportunidades en este Tour. Pero las que se presentan intentamos cogerlas. Ayer, estaba deprimido por la caída de Jens (Voigt). Afortunadamente, lo que nos dijo en la mañana nos ayudó y nos tranquilizó, y pensamos que lo que hicimos le habrá ayudado. Ahora viene la contrarreloj. Cada uno estará en lo suyo. Después viene el Mont Ventoux, y es cierto que Contador es muy fuerte. Pero hoy hemos visto que lo podemos aislar. En el Ventoux se verá algo similar…Ya veremos. Sería fantástico obtener una victoria allá. Ahora todo el mundo puede estar cansado y Contador también. Nunca diría que se siente inseguro pero un poco nervioso, eso sí. Ha tenido que rodar con dos Schleck alrededor: ¡bang, bang! Del lado izquierdo. Del lado derecho. Lo hemos atacado por todo lado. Pero el día ha sido bueno para él también.”

El ganador de la etapa es ahora tercero de la general, detrás de su hermano Andy.

“No he tenido un gran día ayer pero hoy todo estaba bien. Ayer hablamos con Andy y decidimos atacar. Queríamos hacer mover la carrera y eso fue lo que ocurrió. Ha sido bonito. En la charla de la mañana hemos estudiado cómo hacer y pensamos que no íbamos a poner a alguien delante pero que, al contrario, íbamos a tomar la responsabilidad de la carrera, endureciéndola. Con Andy hemos mostrado carácter. Hemos atacado no sé cuántas veces. Y al final nos encontramos al mando de la carrera. ¡Los dos Schleck y los Astana! Había que atacar en la última subida y endurecer la carrera antes. Eso fue lo que pasó. Teníamos que coger más tiempo si queríamos acabar en el podio. Lo que conseguimos no es mucho. Había que atacar más temprano.”