Diario de la etapa

A 36 años, George Hincapié, seguramente ha dejado escapar une buena oportunidad de vestir otra vez la camiseta amarilla en el Tour. A la conclusión de una fuga iniciada por Maaskant, en el km 24, el veterano de Columbia fracasa por 5’’. En cambio, Sergueï Ivanov se ha mantenido firme después de su ataque en los 11 últimos kilómetros, resistiendo a Timmer y Roulston y a los demás atacantes del día para ofrecer su primera victoria en el Tour al equipo Katusha.

La constancia de los 13

Por la alta velocidad desde el arranque, por el cansancio de la etapa fría y lluviosa de ayer o por las nubes que amenazaban, el principio de la etapa no despierta ninguna gana de atacar para los 164 corredores de la carrera. Hay que esperar el kilómetro 24 para que Martinj Maskaant (GAR) dé la señal y, así se conforma una fuga de 13 corredores. Durante unos 35 kilómetros, el juego entre le pelotón y los 13 no permite que la diferencia pase de 40’’. Jens Voigt (SAX) pincha y deja escapar la fuga. Toca esperar la línea del sprint de Dannemarie (km 67) para que Roulston (CERV), Maaskant (GAR), Hincapie (THR), Roche (ALM), Bennati, Willems (LIQ), Le Mevel (FDJ), Minard (COF), Righi (LAM), Ivanov (KAT), Ciolek (MRM) y Timmer (SKS) tengan unos 3’ de ventaja, los cuales crecen hasta ser 5’30’’ en la zona de avituallamiento.

Hincapié líder virtual

Clasificado a 5’25’’ de Nocentini, el norte-americano, nacido en Nueva York, se convierte rápidamente en Maillot Jaune virtual. Sobre todo cuando el pelotón, donde los AG2R no trabajan para defender la posición de su líder, dejan aumentar la diferencia hasta un máximo de 8’30’’. Los Astana en cabeza mantienen un ritmo insuficiente para influir y el pelotón fluctúa un poco. Pero a unos 40 kilómetros de la meta, Goubert, Hupond y Arrieta toman el mando en cabeza y la defensa de la túnica amarilla empieza. En el último sprint del día, a 37 kms de Besançon, la diferencia ya ha bajado a 7’05’’.

Ocho AG2R en caza

A partir de los últimos 20 kilómetros, el grupo, con la confianza de no poder ser atrapado por el pelotón, empieza a disminuir la velocidad y los corredores se observan. El primero en romper la espera es el mismo que ha lanzado el ataque del km 24: Martjin Maaskant (GAR). La sucesión de contraataques durante unos 4 kilómetros, lo cual le permite a Ivanov lanzarse a la conquista de la primera victoria del equipo Katusha. Timmer y Roulston intentan, sin éxito, coger al ruso. En cabeza del pelotón, todos los AG2R, menos Roche en la fuga, aceleran. Ayudados al final por los movimientos de los equipos Rabobank, e incluso Columbia, logran, finalmente, preservar por 5 segundos el liderazgo de Nocentini. 

Instigador de la fuga del día, Martjin Maaskant, ha recibido el premio del combativo del día.

“En la mañana sabía que tenía buenas piernas para atacar y, tal vez, ganar la etapa. En el final intenté acelerar en lo alto de una cuesta, pero había viento de cara y era muy complicado crear una diferencia. Por lo menos lo intenté. Cuando salió Ivanov, en el descenso, era muy fuerte. He quedado impresionado por lo que ha hecho. Hemos resistido porque el grupo era bueno, con corredores fuertes “

El italiano conserva la camiseta amarilla por 5’’

“Hoy ha sido verdaderamente difícil porque estábamos agotados por el desgaste de estos últimos días. Teníamos un corredor en la fuga así que no podíamos rodar. Pero con George Hincapie se corría el riesgo de perder la camiseta. Entonces, a 50 kilómetros de la llegada Vincent Lavenu dijo: ‘Atrapen los de adelante’. Era imposible volver pero podíamos limitar las perdidas e intentar salvar la camiseta. Les dije que si no estaban dispuestos a ponerse en marcha no era grave. ¡Es que habían trabajado tanto en los últimos días! Finalmente, logro quedarme en la cabeza de la clasificación por 5’’. Estoy muy feliz. Y muy emocionado por la manera de actuar y la entrega del equipo.”
 

El veterano del nuevo equipo Katusha sabe lo que cuesta ganar una etapa y esta victoria la está disfrutando.

«Iba bastante tranquilo en este Tour a la espera del buen momento para hacer algo. Hoy, la oportunidad era la buena. En la mañana decidí salir al ataque. Al comienzo fue difícil porque el pelotón no nos dejaba ir y se quedaba a unos 20’’. Después se puso en marcha el reloj, a favor nuestro. Estando 12 en el grupo, y con el viento de cara, tocaba esperar los kilómetros finales para tomar iniciativas. A 15 km de la meta, el grupo empezó a acelerar. Esperé pacientemente que llegara mi momento. Sabía que por el viento, el cansancio y una pequeña lesión, iba a ser duro. Es la primera victoria de etapa en el Tour por Katusha. No es la misma sensación que en 2001 cuando gané. Era joven y no entendí muy bien de que iba todo… estaba flotando. Hoy puedo disfrutar. Es increíble.»