Journal de l'étape

Paris (Chartres) – Tours. Départ réel à 11h29. 191 coureurs au départ. Ravard non partant. Gilbert s’impose pour la seconde fois consécutive sur l’avenue de Grammont. Il devance Boonen au bout de « L’Alpe d’Huez des sprinters » pour un final de haute volée.

Les coureurs s’élancent à 11h15 et parcourent les premiers
kilomètres groupés. Mais au kilomètre 9, Thiré secoue le peloton et place une
première attaque. Il est suivi de 9 coureurs (Gaudin, Hayman, Bodrogi,
Ladagnous, Elmiger, C. Pineau, Vierhouten, Veelers, Delpech). L’avance des 10
hommes de tête augmente rapidement pour atteindre 5’15 au kilomètre 54. La
poursuite s’organise alors sous l’impulsion des coureurs de Silence-Lotto. 10
hommes sortent alors en contre, parmi lesquels Philippe Gilbert et
cinq de ses équipiers. Mais l’aventure fait long feu et le contre est repris.
L’écart en faveur des échappés, qui avait diminué, se creuse à nouveau et
atteint un maximum de 7’45 au kilomètre 84.

Au kilomètre 105, le peloton accélère. A l’arrière plusieurs
coureurs dont Greipel sont distancés, et l’avance des hommes de tête tombe à
4’45 à l’entrée de la zone de ravitaillement (km 111,5) où Greipel met pied à
terre. Progressivement, le peloton revient sur les hommes de tête qui ne compte
plus que 2’20 d’avance à l’entrée d’Amboise (km 169). Les attaques se succèdent
alors à l’avant de la course, mais aucune ne parvient à creuser d’écart
significatif.

A l’approche des vingt derniers kilomètres, le groupe de
tête ne conserve qu’une vingtaine de secondes. Aux avant-postes de la
poursuite, les coureurs de l’équipe Silence Lotto impriment un rythme de plus
en plus soutenu et reviennent sur les échappés à 15 kilomètres de la
ligne.

A 9
kilomètres du but, Van Avermaet place une première
attaque. Boonen, Gilbert et Bosic sautent dans sa roue. Les quatre hommes
creusent rapidement l’écart et abordent l’enchainement des trois bosses du
final avec 18’’ d’avance. Derrière, le peloton s’étire mais une chute à cinq kilomètres
de l’arrivée complique la tâche des poursuivants.

Pozzato tente alors sa chance en contre. En vain. Il est
repris par la vingtaine de coureurs rescapés du peloton. En tête, Gilbert,
Boonen et Bosic ont distancé Van Avermaet et se présentent à trois à l’entrée
de l’avenue de Grammont. A
200 mètres
de la ligne, Gilbert lance son sprint. Boonen dans sa roue tente de le
remonter. Mais le Liègeois résiste et s’impose pour la seconde fois
consécutive.

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