Édito

Paris-Tours est la plus imprévisible des Classiques avec son fameux final avenue de Grammont. Pour la 103^e édition, l'Eure-et-Loir sera pour la première fois la rampe de lancement de la déferlante d'automne. Un département engagé sur tous les fronts avec Amaury Sport Organisation ces dix dernières années. Nul n'a oublié que la saga « Voeckler en jaune » avait débuté à Chartres en 2004. En 1999 et 2004, Bonneval était aussi départ d'étape de la grande boucle. En 2007, Cloyes-sur-le-Loir recevait la course au soleil, Paris-Nice, et le 5 septembre dernier le Tour de l'Avenir 2009 s'est élancé de Dreux. Enfin, depuis 16 ans, Bonneval accueille le départ de Paris-Tours Espoirs.

Dans sa première partie, de Chartres à Bonneval, le parcours sera entièrement modifié, puis retrouvera son tracé habituel en mettant le cap vers la cité tourangelle.

La confrérie des sprinteurs aime en découdre sur l'asphalte de « l'Alpe d'Huez du sprint ». En fin de saison, c'est l'ultime occasion d'affirmer sa domination ou de compenser les éventuels échecs de la saison. En général, ce dimanche d'automne nous réserve une belle partie de manivelle entre les as du sprint. Mais attention, sur ce tracé globalement plat et rectiligne, en théorie peu propice aux effets de surprise, tous les pronostics peuvent être déjoués si le vent décide de s'inviter à la fête. Les côtes de Crochu, de l'Épan, du Pont Volant et du Petit-Pas- d'Âne peuvent aussi se révéler des alliées de circonstances à moins de trente kilomètres de Tours. Il est arrivé que la course des feuilles mortes fasse la part belle aux attaquants, et souvent aux baroudeurs français, comme Jacky Durand en 1998, Richard Virenque en 2001 ou Frédéric Guédon en 2006 qui s'inspirèrent de la ténacité d'Albert Bouvet vainqueur en 1956. L'année dernière le Belge Philippe Gilbert avait lui aussi su résister au peloton lancé à pleine vitesse avant de pouvoir ajouter son nom au palmarès.

Bref, Paris-Tours n'est pas une Classique conventionnelle et cette édition 2009 ne devrait pas déroger à la règle.

Christian PRUDHOMME
Directeur du Tour de France