Édito

Le Tour of Qatar constituera l’un des premiers temps forts de la saison cycliste 2008.

Pour la 7^e fois, dimanche 27 janvier, c’est un peloton de niveau mondial de plus de 130 coureurs qui se présentera sur la ligne de départ. Avec pour objectif de rallier l’arrivée finale, vendredi 1^er février, en songeant, selon le talent ou l’ambition de chacun, au maillot or, au maillot argent, au maillot bleu ou encore au classement par équipes.

Le vainqueur de la précédente édition, le Belge Wilfried Cretskens, remettra son titre en jeu. Son compatriote Tom Boonen, deuxième l’année dernière, tentera – comme en 2006 – de monter à nouveau sur la plus haute marche du podium et d’augmenter d’une ou plusieurs unités son superbe record de onze victoires d’étapes.

Le tout sous la houlette d’un autre citoyen de la Belgique, ce grand monsieur qui possède le plus beau palmarès de l’histoire du cyclisme et qui s’appelle Eddy Merckx. Créateur, rappelons-le, de ce Tour of Qatar, il en est toujours la cheville ouvrière en étroite collaboration avec le Comité Olympique National, la Fédération qatari de cyclisme et les organisateurs du Tour de France.

Cette nouvelle édition apportera à nouveau la preuve que le Qatar fait partie des acteurs majeurs dans l’organisation des grands événements sportifs. Outre le cyclisme, on peut rappeler ici les Jeux Asiatiques qui connurent un grand succès en 2006 ou encore l’Open de tennis, le Masters de golf, le Grand Prix moto.

C’est d’ailleurs sans hésiter que nous avons renouvelé notre accord de partenariat. Afin de voir grandir ensemble le Tour of Qatar.

Christian PRUDHOMME
Directeur du Tour de France