Diario de la etapa

Después de las dos victorias de Riccardo Ricco, es ahora Leonardo Piepoli quien le ofrece una nueva victoria al equipo Saunier-Duval. En la llegada a Hautacam el conjunto español se permite incluso de realizar un doblete con Juan José Cobo Acebo, segundo. La camiseta amarilla la viste Cadel Evans, por un segundo de ventaja apenas sobre Frank Schleck, el único favorito en haber podido seguir el dúo italiano-español. Valverde es el gran perdedor del día, décimo-cuarto a 4’41’’ del Australiano.

De la Fuente y Freire aprovechan la escapada
Los primeros atacantes del día no logran ningún permiso y es un grupo denso de 24 corredores que consigue irse en el décimo kilómetro. Popovych (SIL), Cancellara (CSC), Isasi (EUS), Gutiérrez (GCE), Burghardt (COL), Augustyn, Cheula (BAR), Pozzato (LIQ), LeMevel (C.A), Tosatto (QST), Dupont (ALM), Fothen, Lang, Wegmann (GST), Feillu, Vogondy (AGR), Freire (RAB), Fedrigo (BTL), Seb.Chavanel, Di Gregorio, Roy (FDJ), Bertogliati, De la Fuente (SDV) y Duque (COF) lo componen. No construyen una ventaja significativa. En el pelotón, los equipos sin representantes, Milram y Garmin-Chipotle, imponen una velocidad disuasiva. A pesar de eso, la escapada favorece a David de la Fuente quien suma algunos puntos más en la clasificación de la montaña. Lo mismo hace Oscar Freire con la clasificación por puntos al ganar el primer sprint intermedio.

Valverde descolgado
En el km 54 siete corredores del grupo se van. Cancellara (CSC), Dupont (ALM), Fothen (GST), Freire (RAB), Di Gregorio, Roy (FDJ) y Duque (COF),
Consiguen el permiso tan deseado. Llegan a las primeras rampas del Tourmalet con 9’30’’ de ventaja sobre el pelotón. Freddy Bichot ha salido en contraataque. A 15 km de la cima, Rémy Di Gregorio deja sus colegas de fuga y sube en solitario. Corona el Tourmalet con 2’10’’ de ventaja sobre tres perseguidores, y 6’ sobre el pelotón Maillot Jaune. La CSC acelera progresivamente y eso crea un caos : Kreuziger Schumacher, Nibali, al igual que Cunego, Valverde y Pereiro, no siguen. Tienen 50’’ de retraso en la cima.

Los Saunier-Duval en acción
Di Gregorio intenta aprovechar los veinte kilómetreos antes de la subida a Hautacam para consolidar su pequeña ventaja, mientras Valverde y demás intentan reintegrar el grupo de los favoritos. Pero los CSC han decido eliminar uno de los pretendientes y aceleran para impedir al líder del Caisse d’Epargne seguir en la pelea por el Tour. Al pie de la última ascención Valverde cuenta con 2’50’’ de retraso. La estrategia de la CSC condena tambien a Di Gregorio rápidamente absorbido. Los Saunier-Duval intervienen entonces y Piepoli, con Cobo Acebo, dinamitan la carrera y se van con Frank Schleck. Aumentan la ventaja sobre un grupo de perseguidores compuesto por Evans, Menchov, Sastre, Duenas Nevado, Goubert, VandeVelde y Ricco. A 5 km de la meta tienen 1’40’’ de retraso. A 2,5 km de Hautacam el dúo ataca y deja F. Schleck solo. El grupo Evans escala los últimos kilómetros sin ataques pero con un ritmo sostenido. El Australiano puede así hacerse con la camiseta amarilla por un segundo de ventaja sobre Franck Schleck.

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EL corredor del Rabobank ha podido recuperar la camiseta verde.

"Tenía que hacer parte de una escapada porque sabía que el equipo iba a tenerlo complicado después del Tourmalet. Mi misión entonces era doble: Sumar puntos para recuperar la camiseta verde y, después, ayudar a Menshov en las grandes subidas. Para mí, y el equipo, ha sido un buen día. No ha sido nada fácil en la segunda parte de la etapa. Estoy contento de poder disfrutar ahora del día de descanso porque hoy en la mañana ha sido verdaderamente rápido. Todo el mundo quería estar en la escapada, hubo una caza y tocó trabajar muy duro."

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El escalador Francés ha recibido el premio del más combativo.

"Ha sido un día bonito. Tenía previsto atacar. He pasado bien el Tourmalet. Lo coroné con 2 minutos de ventaja. Hubiera podido ser suficiente pero las circunstancias de la carrera lo han impedido: los CSC han tirado fuerte para eliminar a Valverde. Eso me condenó. No pensaba perder tanto tiempo en el valle. Es igual, me gustó el día, sobre todo considerando que el año pasado miraba el Tour por televisión con una costilla rota. Subir solo, en cabeza, el Tourmalet, es una verdadera revancha."

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El Australiano viste la camiseta amarilla por la primera vez de su carrera.

"Tengo una ventaja muy débil, pero cada segundo tiene su importancia. Es un largo camino antes de llegar a París. Y como lo vimos ayer: puede pasar de todo. Ayer calculaba cuántas pedaleadas me quedaban para llegar. Hoy calculaba los segundos para saber si podía vestirme de amarillo. Eso es el ciclismo: cruel pero justo. He sido casi descolgado en las subidas de tercera categoría y he dicho a los de mi equipo: ’tranquilos que voy a mejorar’. Así ha pasado. Lo complicado hoy ha sido vigilar a los Saunier-Duval y los CSC. Son muchos corredores y lo saben perfectamente. Tenía que pensar en Menshov, Sastre, Frank Schleck. Finalemente he trabajado con Menshov. Los otros se han dado cuenta que yo sufría después de mi caída de ayer. Con la sangre que perdí pensaban que iba a tener problemas. No tenemos el equipo el más fuerte pero vamos intentar ser los más inteligentes. Ahora la CSC puede ganar todo. Tienen un segundo de retraso y la fuerza de su grupo."

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Con 36 años el corredor italiano se lleva su primera victoria de etapa en el Tour.

"Es cierto que Ricco ha dicho que yo iba a ganar. Pero solo se trata de una coincidencia. Todo el mundo intenta pero nunca hay nada de seguro y nada estaba planificado. ¡Nuestro director deportivo no es un mago! En el final estaba con Cobo. El tiene ambiciones diferentes. En el 2006 perdió veinte minutos en la subida del Plateau de Beille. De no ser así hubiera acabado en el Top 5. Yo ya he terminado quinto de una etapa del Tour y es un gran recuerdo. Sigo soñando y ganar una vez era uno de mis sueños. Hoy ha sido perfecto."

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