Diario de la etapa

Steegmans, la recompensa del servidor

Bélgica esperaba, en Gante, la victoria de uno de sus hijos. El guión de los dos últimos kilómetros fue totalmente inédito: un sprint confuso, después de una caída másiva, en la que resultaron involucrados unos veinte corredores. Tom Boonen acaba segundo detrás de un equipero suyo, Gert Steegmans, el hombre encargado de prepararle los sprints. Los tres atacantes del día, Sieberg, Pérez y Hervé han tenido que rendir las armas a tan sólo tres kilómetros de la llegada. Boonen nueva camiseta verde, mientras Cancellara guarda el jersey amarillo.

Una etapa que tarda en lanzarse
Regresando al Continente, los atacantes demoran en mostrarse. La primera aceleración es de Marcel Sieberg (All – MRM), al entrar el Tour en Bélgica. Lo siguen Cédric Hervé ( Fra – AGR) y Ruben Pérez (Esp – EUS). Esta escapada no conmueve el pelotón y el trio marca con cierta facilidad una diferencia que sube a los seis minutos en el kilómetro 65.

Un timing clásico
La fuga queda bajo el control del equipo CSC, recorriendo los paisajes habituales del « Tour des Flandres ». Pero a 50 kilómetros de la llegada, cuando el retraso del pelotón es de solo tres minutos, los rodadores de Quick step y de Predictor-Lotto empiezan a trabajar en previsión de una llegada en casa para ellos. La persecución se organiza según un timing bien programado : 1’45’’ a 20 km de la meta y 1’15’’ a 15 km.

Alcanzados a los 3 km
Sieberg, Hervé y Pérez siguen colaborando en su esfuerzo, a pesar de la mecánica implacable que les caza. A 6 km de la llegada, con 30’’ de ventaja apenas, continúan esforzándose con relevos equitativos. Esta solidaridad no tiene recompensa y a 3 kilómetros de la línea los atacantes del día ven sus sueños evaporarse al llegar el pelotón.

Steegmans se adelanta a Boonen
La explicación final se prepara con Boonen, McEwen, Hushovd, Freire y Zabel, cuando una caída másiva, a dos kilómetros de la llegada, bloquea la mayor parte del pelotón. Unos veinte ciclistas pueden seguir en cabeza, con una marcada superioridad númerica de los Quick Step. En la línea es su fiel coequipero, Gert Steegmans, que se lleva los honores. Por unos centímetros, adelantó a su líder. Boonen recoge con su segundo puesto unos puntos preciosos que le permiten vestir la camiseta verde.

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Fabian Cancellara (CSC) : «Solo un ligero dolor en la mano»

Involucrado en la caída ocurrida a dos kilómetros de la llegada, el dueño de la camiseta amarilla no ha sido tocado en el choque.

«Een una caída, es normal sentir unos dolores. Pero pienso que después de un masaje y un examen por parte del médico, estaré totalmente tranquilizado. Por el momento no hay ninguna inquietud. Me duele ligeramente la mano izquierda. La carrera era muy nerviosa y fue verdaderamente impresionante. Es bonito y peligroso a la vez, sobre todo cuando hay tanta gente. Es mucho más intenso que en las Clásicas."

Tom Boonen: "Un Bonito sprint"

Todo el mundo esperaba una victoria suya en Gante, pero Tom Boonen ha finalmente acabado segundo, detrás de su coequipero Gert Steegmans. Se coloca en cabeza de la clasificación por puntos.

"Un doblete no se da mucho. Eso significa tener mucha ventaja en los últimos tramos. Poder colocar a dos esprinters significa mucho trabajo. Son circunstancias que nos se dan mucho a lo largo de una carrera. Hoy, para mí, era imposible pasar a Gert. Fue un bonito sprint. De todos modos hemos hecho lo correcto. Cuando alguien trabaja todo el año para usted, se le puede hacer este tipo de regalo y no vale la pena pasarlo. Fue un día de excepción para nuestro equipo."

Gert Steegmans : «Una explosión de emociones»

El coequipero de Boonen aprovechó una situación inusual para avanzar sus cartas. El doblete de la Quick Step, en Gante, representa mucho para Steegmans.

"El equipo ha trabajado perfectamente para preparar el sprint. La situación final resultó perfecta. Habíamos previsto para esta etapa de quedarnos adelante lo más posible. Tenía que hacer una aceleración a 300 metros de la meta, y Steven De Jongh ha llevado el tren tan lejos que he podido hacer mi propio sprint. El único que pudo seguirme fue Tom. Casi me pasa pero no estaba seguro al ciento por ciento que se trataba de él.
No ví la caída y no me dí cuenta tampoco. Había tanta gente y tanto ruido en los dos últimos kilómetros que no me enteré de nada ni siquiera por la radio. Siempre es magnífico ganar una etapa del Tour pero hacerlo en Bélgica es como un sueño. Sabía que iba a ganar pero cuando ví llegar una rueda pensé que se podia tratar de alguien más. Después vi Tom y ha sido una explosión en mi cabeza."

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