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Guía turística
etapa 15 - Foix 
Loudenvielle-Le Louron
196 km
Lunes 23 julio
Loudenvielle-Le Louron
196 km
Lunes 23 julio
Visitas de interés
- Foix. El castillo medieval alberga en nuestros días el Museo de Arieja. En él podemos contemplar una interesante colección arqueológica greco-romana.
- Saint-Béat. El Museo del Tesoro contiene una de las series más ricas y antiguas de estatuas de madera.
- Loudenvielle-Le Louron. Lugar de la gran aparición en escena de Miguel Indurain en 1991. En lo que a naturaleza se refiere, un museo muestra la fauna y flora de los Pirineos.
Foix - km 0
9.000 habitantes
Foix, capital de Arieja, es la capital de departamento más pequeña de Francia con 9000 habitantes. En muchos otros departamentos franceses, las capitales de provincias más pequeñas tienen bastantes más habitantes. En un principio, este departamento se llamó el País de Foix. Rodeado por Saint-Girons al oeste, Perpiñán al este, Pamiers al norte y Andorra al sur, Foix perteneció primero al ducado de Aquitania y, más tarde, al condado de Carcasona. La ciudad se convirtió en condado en el siglo XI.
A pesar de que el departamento de Arieja es modesto, es el único que puede presumir de tener… ¡oro en sus aguas! Desde la Edad Media hasta finales del siglo XIX, numerosos buscadores de oro lavaban la arena para extraer las pepitas. Algunas de ellas, de hasta 15 gramos, se encontraron río arriba de Foix, entre Varilhes y Pamiers
El Castillo de Foix data al menos del año 1200. Era el puesto de mando del condado de Foix que acaba de crearse y cumpliría con el tiempo las funciones de residencia condal y de fortaleza.
El Museo de Arieja, instalado en el Castillo de Foix, presenta una sala prehistórica de gran valor gracias a la magnifica colección arqueológica greco-romana que confirma la ocupación humana de las 300 cuevas catalogadas en Arieja. Cada verano, el museo de Arieja ofrece el espectáculo “Érase una vez… Foix” durante el cual se ilumina todo el castillo.
Bedeilhac-et-Aymat - km 14,5
150 habitantes.
La cueva, descubierta en 1906, está llena estalactitas y estalagmitas. Ambas son acumulaciones calcáreas, las primeras cuelgan del techo de las cuevas y las segundas crecen de su suelo.
La cueva data del período magdaleniense (¡hace más de 15.000 años!) y en ella se aprecia la pintura de un bisonte negro, autentificada en 1906 precisamente por el famoso paleontólogo, el abad Henri Breuil.
Saurat - km 17
601 habitantes.
Saurat, yacimiento prehistórico descubierto en 1034. Numerosos herreros y carboneros poblaban estas tierras y la localidad entera participó en la guerra que opuso a los propietarios de las tierras y a los pobres campesinos, que vivían de forma autónoma en los bosques, contra Carlos X, quien quería recuperar las tierras de los pobres. Esta guerra, que tuvo lugar entre 1829 y 1872, se llamó la Guerra de las Señoritas, pues los campesinos, para engañar a sus oponentes, se disfrazaban de mujeres con vestidos largos, fulares y pelucas…
Massat - km 40,5
589 habitantes.
Es el feudo de los Galy Gasparrou, que han ocupado la alcaldía durante años.
Georges Galy Gasparrou (1896 - 1979) fue el primer magistrado de la localidad entre 1921 y 1977. Nombrado Secretario de Estado de la Información en el gobierno de Pierre Mendès France, ocupó también el cargo de Secretario de Estado de la Presidencia del Consejo en el gabinete de Bougès Maunoury.
Se alistó voluntariamente en 1914 y fue juez de instrucción en Senlis, pero rechazó prestar juramento ante el mariscal Pétain.
Lo encarcelaron y lo condenaron a muerte pero logró escapar y, más tarde, se convirtió en fiscal general del Tribunal Superior de Justicia.
Saint-Girons - km 65,5
6.254 habitantes.
La historia de Saint-Girons, en occitano Sent Gironç, está ligada a la de Saint-Lizier, fundada por los Romanos. Durante mucho tiempo, esta aldea no fue más que un almacén, antes de que se construyera definitivamente el pueblo siguiendo el curso del río Salat. El escudo de Saint-Girons es una campana de oro como las que se utilizan en los velódromos para señalar la última vuelta en los sprints y en las persecuciones.
Ciudad natal de Sylvain Dispagne, jugador de rugby internacional, de Gabriel Massat, poeta surrealista, y de Roger Fauroux, antiguo Ministro de Industria y Fomento en el gobierno de Michel Rocard.
Desde el punto de vista económico, Saint-Girons ha vivido siempre del sector textil, con sus molinos para hilar la lana, y de la industria papelera que experimentó un auge significativo gracias a su agua nítida, ideal para tratar la pasta de papel.
En Saint-Girons, se fabrica todavía hoy el papel de cigarrillos de la marca Job, llamado así por las iniciales de su creador Jean Bardou.
Moulis - km 72,5
759 habitantes.
Este pueblo, dedicado a la agricultura, tiene como único detalle curioso el llevar el nombre de un vino tinto de calidad superior de la región de Médoc.
Saint-Béat - km 123,5
364 habitantes.
Saint-Béat, llamado en un principio Passus lupi, literalmente “el paso de los lobos”, es conocido por sus canteras de mármol blanco. Aquí se encuentra la casa natal del mariscal Joseph Galliéni, diplomado por la escuela militar de Saint-cyrien en 1868, oficial en 1870 contra Prusia y nombrado gobernador militar de París el 26 de agosto de 1914, en vísperas de la Primera Guerra Mundial. Murió en Versalles el 27 de mayo de 1916.
El Museo del Tesoro Saint-Béat recoge todas las maravillas subterráneas de esta tierra, ¡otra forma de tesoro público!
Col de Port
El col de Port de 1249 m, es ya casi un clásico de las etapas de los Pirineos. A pesar de que ya fue coronado por primera vez en 1910 por Lapize, no pertenece a la familia de las grandes leyendas míticas del Tour: el Tourmalet, el Aspin y el Aubisque. No aparece pues entre las subidas de la “gran etapa” de los Pirineos, ni se escala cada año, pero sí que ha proporcionado a la clasificación de la montaña algunos corredores de renombre, como el campeón del mundo y plusmarquista Rik Van Looy en 1965.
Tras 21 años sin Tour de Francia, Laurent Brochard obtuvo la victoria de la etapa en 1997 y Laurent Jalabert pasó en primera posición la última vez que se subió este puerto en 2002.
Departamento del Alto Garona (31)
El departamento del Alto Garona, en la región de los Pirineos Centrales, limita con los departamentos de Arieja, Aude, Tarn y Pirineos Altos, así como con España (Val d’Aran en Cataluña y Huesca en Aragón).
Cuenta con 1.046.338 habitantes repartidos en tres grandes distritos, Toulouse, Muret y Saint-Girons, 53 cantones, 28 intercomunidades et 580 municipios.
Económicamente, la industria aeroespacial en Toulouse Blagnac es el tesoro del departamento, con una actividad significativa en el sector terciario y en la investigación.
Portet d’Aspet
Justo tras coronar la cima del puerto de Portet d’Aspet, se puede observar una estela erigida en memoria de Fabio Casartelli. Recuerda a los transeúntes que el campeón olímpico en Barcelona ‘92 falleció tras una fuerte caída en el descenso del puerto en 1995. El Portet d’Aspet es un gran clásico del Tour de Francia y Eric Dekker fue el corredor que pasó en cabeza la última vez que se subió en 2005.
Col de Menté
No se puede pensar en el col de Mente sin asociarlo con la trágica desgracia de Luis Ocaña en el Tour de 1971. En este puerto situado a 1349 m de altitud, fue donde el castellano cayó ese año bajo una fuerte tormenta cuando vestía el maillot amarillo, tras haber realizado días anteriores una subida magnífica a la cima del Orcières - Merlette. Tirado en la carretera, con la tempestad que hacía imposible la frenada, Luis Ocaña intentó levantarse, pero justo cuando tomaba impulso y agarraba su bicicleta, Joachim Agostinho le envistió directamente en el pecho.
Con el alma destrozada, Ocaña tuvo que abandonar el Tour de Francia cuando todavía aventajaba en casi nueve minutos a Eddy Merckx.
José Manuel Fuente ganó esa etapa en Luchon (y dos días después en la subida a Bagnères) y El Canibal, no quiso ponerse el maillot de líder en homenaje a Luis Ocaña.
Departamento de Pirineos Altos (65)
El departamento de Pirineos Altos, en la región de los Pirineos Centrales, cuenta con 222.368 habitantes repartidos en 3 distritos, Tarbes, la capital, Argelès Gazost y Bagnères de Bigorre, 34 cantones, 33 intercomunidades y 474 municipios.
Antes de adoptar su nombre actual, el departamento hubiera podido llamarse Bigorre puesto que estaba situado en la antigua provincia de Gascuña. Los Pirineos Altos están delimitados por el Gers y el Alto Garona, así como por la provincia de Huesca al otro lado de la cadena montañosa. Este departamento tiene dos enclaves en los Pirineos Atlánticos y además presenta unas impresionantes llanuras entre el torrente pirenaico del río Po, Argelès Gazost y Lourdes.
Mauléon Barousse - km 140
2.770 habitantes.
Mauleón procede del latín “malus” (malo) y “leo” (león). Más tarde, pasó a llamarse Mauleón Soule, en vasco, y finalmente tomó su denominación actual cuando el Señor de Soude, perteneciente al Señorío de Barousse, adquirió este territorio.
Port de Bales
Inédito en el recorrido del Tour, este puerto impresionante culmina a 1.750 m y enlaza el valle de Barousse con el de Oueil, por el lado del antiguo condado de Comminges.
Saint-Paul d’Oueil - km 171,5
49 habitantes.
Con solo 6 habitantes por Km2, las 49 almas de este pueblo deben sentirse tan a gusto como los escaladores alados una vez que el pelotón se desintegra.
Saint-Paul d’Oueil, con su propia vía del Piémont, propone una variante al Camino de Santiago.
Garin - km 178,5
102 habitantes.
Garin, en el valle de Larboust, nada tiene que ver con Maurice Garin, el vencedor del primer Tour. Esta localidad contaba con el favor de varios cónsules en 1344, que hicieron construir la capilla de San Pío en 1387. En ella encontramos 200 necrópolis de la edad de bronce, descubiertas tras las excavaciones de 1978.
Loudenvielle-Le Louron - km 196
Estación termal y turística conocida por el gran público gracias a la etapa del Tour de Francia de 1991 en la que Miguel Indurain consolidó la primera de sus cinco victorias en el Tour adelantando en la línea de meta a su compañero de escapada, el italiano Claudio Chiappucci.
Mucho antes de que pasaran por aquí los grandes del Tour, la localidad de Loudenvielle era ya una importante etapa en el Camino de Santiago.
El municipio cuenta con una iglesia del siglo XVI, la capilla de Aravielle, con magníficas pinturas murales. Otras tres construcciones religiosas, también de paredes decoradas, se encuentran repartidas por el valle.
Hoy en día, el turismo cultural ha propiciado la construcción en Loudenvielle de un museo, el Axiro, un espacio museográfico construido en una vieja granja que permite, gracias a las técnicas modernas, explicar la flora y la fauna circundante en un entorno típico de los Pirineos.
Hay también un espacio dedicado al valor de las diferentes construcciones del valle de Louron en las que prima la utilización de la piedra, la madera y la pizarra. Además, en un pequeño teatro italiano, una compañía de marionetas representa a los personajes de una familia local que charlan sobre la construcción de las presas, sin las cuales el valle no habría podido experimentar un desarrollo tan espectacular.
La estación de esquí de Louron tiene una clientela familiar, principalmente francesa, y posee unos 20 km de pistas. Está considerada, además, como el mayor espacio para principiantes de toda la cadena de los Pirineos. Un cañón de nieve muy eficaz puede producir hielo en escamas en condiciones de hasta 13º de temperatura exterior.
En todo el dominio de la estación, se pueden realizar paseos con raquetas de nieve y parapente “speed riding”, una especie de parapente con una pequeña ala que permite despegarse del suelo ante cualquier dificultad, durante un descenso normal sobre los esquís.
El esquí “airboard” se practica sobre un trineo alargado diseñado para deslizarse por las pistas de esquí, ¡sobre todo al caer la tarde cuando los esquiadores saborean los placeres del post-esquí!
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