Journal de l'étape

Poulhiès s’installe

Départ donné à 123 coureurs à 12h30. Poulhiès s’impose au sprint devant ses compagnons d’échappée au terme d’une étape qu’il aura maîtrisée de bout en bout. Il endosse du même coup tous les maillots de leader.

La course s’anime dès les premiers coups de pédales. Plusieurs petits groupes se forment aux avant-postes. Mais le peloton se reforme au kilomètre 12,5. Avant l’attaque d’Offredo (FRB) qui prend le large au kilomètre 15 et compte 3’45 d’avance au premier sprint-bonification (km 40) sur le peloton emmené par Boom (NED) et Paterski (POL). L’homme de tête porte son avantage à 6’10 (km 60) sur le peloton alors que sept coureurs (six + un) se lancent à sa poursuite.

Mais l’écart se réduit progressivement, à la faveur de nombreuses accélération en tête du peloton qui rejoint les poursuivants à l’approche de Sauzon (km 70). L’avance d’Offredo n’est alors plus que de 2’15. Poulhies (FRA) et Agnoli (ITA) reviennent à 1’25 au passage du deuxième sprint-bonification (km 81,5). Derrière, Deschenaux (SUI) est à 1’35 alors que le peloton accuse 2’ de retard.

Kunshin (RUS), Kruijswijk (NED), Smukulis (NED) et Wyss (Sui) rejoignent Deschenaux puis Poulhiès et Agnoli et enfin Offredo au kilomètre 86. Les huit échappés résistent au retour du peloton et conservent 1’30 d’avance au kilomètre 97. Ils augmentent même leur pécule jusqu’à compter 1’50 au kilomètre 100. Mais, à quarante kilomètres de l’arrivée, les coureurs slovènes s’installent en tête du peloton. Et l’avantage des hommes de tête fond comme neige au soleil : 45’’ au kilomètre 117, 35’’ au kilomètre 118,5…

Pour contenir ce retour du peloton cinq hommes accélèrent en tête de l’échappée : Poulhiès, Kunshin, Kruijwick, Smukulis et Wyss distancent leurs anciens compagnons qui sont rapidement repris. Poulhiès et Kruijwick accélèrent à nouveau et creusent l’écart. 10’’sur Kunshin, Smukulis et Wyss et 1’05 sur le peloton à l’approche du troisième passage sur la ligne d’arrivée. Sur la ligne du troisième sprint bonification, Poulhiès devance Kruijwick et Smukulis alors que la jonction s’opère entre les échappés et leurs trois poursuivants. Derrière le peloton est pointé à 1’45.

Aux avant-postes, Poulhiès et Kunshin impose un rythme soutenu au groupe de cinq et se présentent au dernier passage sur la ligne avec un avantage de plus de 2’ sur le peloton qui semble capituler. Le dernier tour est mené tambours battants. Poulhiès ne veut pas laisser une seconde de répit à ses adversaires. Il s’impose donc au sprint devant Kunshin et s’installe en tête de tous les classements.

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Poulhiès : J’ai franchi un palier

J’étais venu pour essayer de remporter une victoire d’étape. Je suis donc très heureux de m’être imposé aujourd’hui, d’autant plus que le Tour de l’Avenir est vraiment une course mythique chez les jeunes. Par rapport à l’an dernier, j’ai le sentiment d’avoir franchi un palier. Je ne sais pas ce que les jours prochains me réservent, mais je suis heureux d’être là. Je vais donc en profiter au maximum.

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