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Les temps forts 2006
L’édition 2006 du Tour de l’Avenir, qui s’élance de Belgique, [01] permet au public de jauger les forces en présence, un savant dosage d’équipes professionnelles et d’équipes nationales. [02] Lors de la première étape sous forme de circuit, [03] le jeune Mickaël Delage, vainqueur à Charleroi, devient le premier leader de la course.
[04] Un maillot jaune qu’il cède le lendemain à son équipier Cyrille Monnerais, à l’issue d’une belle étape remportée par le Norvégien Edvalo Hagen. L’arrivée de la 3e étape est marquée par une terrible chute collective [05] lors de l’emballage final : Hans Dekkers passe entre les roues et gagne un sprint tronqué… Lors de la quatrième étape, la route s’élève et laisse parler le talent et les gênes de la famille Roche : Nicolas, digne fils de Stephen, s’impose pour la première fois chez les professionnels et endosse le maillot jaune à Metz. [06]
Il conserve son bien à Nancy (deuxième victoire de Hagen), mais, sous les encouragements des bambins, [07] le cède au leader d’Agritubel, Moises Duenas Nevado, vainqueur de la 6e étape. Avec détermination, sérénité et l’autorité d’un futur grand, l’Espagnol conserve la tête du classement général jusqu’à l’arrivée de la 10e et dernière étape. [08] À Ornans, Hagen [09] réalise le « hat trick » ;
le lendemain, le jeune espoir français Rémy Di Grégorio [10] confirme ses dispositions de grimpeur en s’imposant dans la très sélective 8e étape. Lors du chrono tracé entre Chamonix et Finhaut, [11] seul le protégé de Bernaudeau, Stef Clement, réussit à faire mieux que le leader de la course, qui possède plus d’une minute d’avance sur son dauphin, Robert Gesink. Le dernier jour, deux Espagnols se partagent les honneurs : Sergio Pardilla, vainqueur de la grande étape alpestre (neuf cols au menu) et meilleur grimpeur de cette édition, et le lauréat final, dont les yeux verts symbolisent l’espoir de devenir un grand champion, vocation première du Tour de l’Avenir. [12]
