Absente de marque de l'édition 2005, la tranchée d'Arenberg, de nouveau praticable, constitue l'objet de beaucoup d'attention à l'entame de ce Paris-Roubaix 2006. [01] Posthuma, Portal, ici en équilibre sur le bas-côté, Schreck et le vétéran Konyshev sont les premiers à s'échapper de manière significative. [02] Derrière, Iker Florès [03] demeure de longs kilomètres en « chasse-patate » sans pouvoir recoller au groupe de tête, en dépit de l'aide de Berges et Righetto.

De son côté, le vainqueur sortant et grand favori, Tom Boonen, préfère prendre les choses en main dans la tranchée d'Arenberg, dans laquelle se découvrent finalement tous les costauds. [04] Dès lors, les événements se précipitent. Après la chute de George Hincapie dans le secteur de Mons-en-Pévèle, treize hommes font la course en tête. [05] L'enfer du nord ne va alors plus tarder à donner son verdict. Dans le secteur de Camphin-en-Pévèle, Gusev place une attaque. [06]

Cancellara prend la roue, lorsque les autres favoris semblent marquer le pas. L'espoir de la Discovery Channel ne résiste pas à l'épreuve du Carrefour de l'Arbre et à l'accélération du Suisse. Cancellara file alors seul vers la victoire, [07] suivi de Gusev, Hoste et Van Petegem, lesquels se disputent la deuxième place sur le vélodrome de Roubaix, [08] du moins le croit-on à cet instant. Car le groupe des battus, composé de Boonen, Flecha et Ballan a pris soin de s'arrêter au passage d'un train de marchandises, [09] précaution que n'avaient pas prise les poursuivants du vainqueur du jour.

Boonen, qui s'impose dans le sprint pour la cinquième place, [10] attend la décision des commissaires et des organisateurs. [11] Finalement, c'est bien le champion du monde qui est déclaré deuxième, derrière Fabian Cancellara, [12] fier de brandir ce pavé du Nord qu'aucun Suisse n'avait plus soulevé depuis Henri Suter en 1923.