Comme l’année précédente, René Pottier s’échappe dans le Ballon d’Alsace et y forge sa victoire dans le Tour 1906.

Le Tour de France a rendu visite à l’Alsace, plus précisément à la partie alsacienne des Vosges, pour la première fois il y a cent ans. En effet, le mardi 11 juillet 1905, les organisateurs lançaient les coureurs à l’assaut du Ballon d’Alsace au cours de la deuxième étape Nancy- Besançon (299 km). Une étape stratégique importante qui devait révéler l’ancêtre des « Rois de la Montagne », le Francilien René Pottier (vainqueur du Tour l’année suivante). Pour la petite histoire, l’année 1905 fut marquée, indépendamment de la « première » du Ballon d’Alsace, par la mort de Jules Verne et, accessoirement, par la naissance de Jacques Goddet.

Le traité de Versailles qui mit le point final à la Guerre de 1914-1918 ayant restitué l’Alsace (et la Lorraine) à la France, le Tour fit étape à Strasbourg en 1919 (Genève-Strasbourg) et la capitale de l’Alsace fut aussi la première ville alsacienne qui accueillit la « Grande Boucle ».

Trente quatre ans plus tard, en 1953, alors que l’épreuve fêtait son cinquantenaire, elle fut choisie pour organiser le Grand Départ.

Les champions alsaciens

Le cyclisme alsacien a écrit quelques belles pages de l’épopée du Tour et de la « Légende des cycles ». Les « doyens » Paul Zlenck et Charles Hans, originaires l’un et l’autre de Strasbourg ayant ouvert la voie en 1919, un autre Strasbourgeois, Joseph Muller fut la première gloire locale.

Ses cinq participations entre 1920 et 1924 font ressortir une progression constante. 15e pour ses débuts en 1920, il triompha chez lui, à Strasbourg en 1923 (étape Genève-Strasbourg) et se classa 6e en 1924. Mais c’est après la seconde guerre mondiale que le cyclisme alsacien affirma le mieux sa présence avec ses trois mousquetaires :

• Roger Hassenforder
  Né en 1930 à Sansheim (Haut-Rhin). Domicilié à Kaysersberg (Haut-Rhin).
  Six participations au Tour de France entre 1953 et 1959. Maillot jaune en 1953. Huit victoires d’étapes.
  
  
• André Zimmermann
  Né en 1939 à Maisongoutte (Bas-Rhin). Cinq participations au Tour de France entre 1964 et 1969. Vainqueur du Tour de l’Avenir 1963.
  
  
• Charly Grosskost
  Né à Eckbolsheim (Bas-Rhin). 1944-2004. Cinq participations au Tour de France entre 1968 et 1973. Vainqueur du prologue et de la 1ère étape en 1968.