EN BREF

Vainqueur d'étape	Bernhard EISEL
(maillot or)	Tom BOONEN
(maillot argent)	Tom BOONEN
(maillot bleu)	Matti BRESCHEL

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Étape
• Individuel temps • Individuel points • Meilleur jeune • Meilleure équipe
Général
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ÉTAPES PAR ÉTAPES

1	lundi 30 janvier	131.5 km
	Khalifa Stadium > Al Khor Corniche
2	mardi 31 janvier	138 km
	Camel Race Track > Al Khor Corniche
3	mercredi 1er février	160 km
	Sealine Beach Resort > Khalifa Stadium
4	jeudi 2 février	144 km
	Al Zubarah > Qatar Olympic Committee
5	vendredi 3 février	151.5 km
	Al Thakhira > Doha Corniche
Total		725 km

LA COURSE

jeudi 2 février 2006

étape 4 | Al Zubarah > Qatar Olympic Committee - 144 km

Eisel surprend Boonen !

C’est encore un sprint qui a ponctué la 4ème étape mais sur la Corniche ensoleillée de Doha, le jeune Autrichien Bernhard Eisel (Française des Jeux) a battu Tom Boonen.

LE FILM DE L'ÉTAPE

Départ ultra rapide !
Dès le 2ème kilomètre, le peloton se fractionne en trois éventails à la faveur d’un début de course très nerveux. Le regroupement s’opère au km 10 après une série de crevaisons. Les tentatives d’échappées se succèdent ensuite jusqu’au premier sprint-bonifications de Madinat al Shamal (km 21,5) remporté par Zabel, devant Vierhouten (déclassé pour sprint irrégulier) et Clerc.

Steegmans trouve l’ouverture
A l’initiative des hommes de CSC, un éventail de 24 coureurs se dégage au km 47, avec sept coureurs de l’équipe CSC et les porteurs des trois maillots distinctifs notamment. Après avoir compté 18 secondes de retard, le peloton réagit et fait la jonction au km 54. Au km 61, Steegmans place un contre et entraîne avec lui Fisher, Galdos, Eeckhout et Veneberg. Les cinq comptent 1’35’’ d’avance au km 65. Cinq kilomètres plus loin, l’écart passe à 5 minutes.

Les Phonak mènent la chasse
L’avance maximale des échappés est de 7’10’’ au ravitaillement sur North Road (km 80) avant que les coureurs de Phonak n’engagent la poursuite. Au deuxième sprint-bonifications d’Umm Suwaiya, remporté par Fischer, devant Galdos et Eeckhout, l’écart tombe à 6’15’’ puis à 5’40’’ à l’entrée d’Al Khor, à 50 km de l’arrivée.

Fischer et Eeckhout insistent
Une pause dans la poursuite permet aux hommes de tête de bien résister au peloton ; encore 4’25’’ d’avance à 25 km de l’arrivée et 3’40’’ à 20 km. C’est alors que le peloton, sous l’impulsion des Quick Step, accélère brutalement, le « maillot or » Tom Boonen payant de sa personne. L’écart fond très vite : 1’55’’ au km 130 tandis que plusieurs attaques brisent la solidarité du groupe de tête, où Fischer et Eeckhout se détachent à 10 km de l’arrivée.

Boonen battu !
Au moment où les cinq échappés se regroupent, à 5 km de l’arrivée, le peloton est sur leurs talons : 35 secondes. Le sprint est de nouveau inévitable malgré un ultime démarrage d’Eeckhout. Pourtant bien emmené par les Quick Step, Tom Boonen s’incline dans les derniers mètres devancé par l’Autrichien Bernhard Eisel et Erik Zabel.

LE MAGAZINE

Il a battu Boonen mais...

Invaincu depuis les championnats du monde, vainqueur du Grand prix de Doha et irrésistible sur les routes du Tour of Qatar, Tom Boonen apparaissait comme l’homme à battre de ce début de saison. D’ailleurs, humblement le champion belge affirmait « qu’il est difficile de gagner le Tour du Qatar et surtout de remporter toutes les étapes. Je suis un homme et pas un robot. Tous les sprints sont différents et tout gagner c’est difficile. » L’homme qui a réussit l’impensable se nomme Bernhard Eisel et évolue sous les couleurs de la Française des Jeux. Déjà dominateur de Boonen lors du dernier Tour de Suisse, le jeune Autrichien met donc un terme à la série victorieuse de Boonen. « C’est la deuxième fois que je le bats c’est vrai mais il n’y a pas de secret pour battre Boonen. Il a eu un problème mécanique ; il a fait le sprint avec le 53/12, et moi j’avais le 11. C’est ce qui a fait la différence ! C’est une surprise pour moi car ces derniers jours j’étais très limite même si hier j’étais un peu mieux. Je m’étais dit que je voulais faire un bon classement lors de ce Tour of Qatar mais je n’avais pas dans la tête de pouvoir gagner. Ce matin, j’ai parlé avec Cancellara sous les tentes avant le départ, et je lui ai dit je n’ai aucune chance pour la gagne. Il m’a répondu que tout était dans la tête, et il avait raison ! »
Pour John Lelangue, manager général de l’équipe Phonak « il est impossible sur ce Tour of Qatar de battre Tom Boonen d’homme à homme, à la régulière. Plus tard dans la saison, lorsque les autres équipes auront rodé leur train, cela changera peut-être la donne. On n’est pas défaitiste. Il a remporté de belles victoires qui ne doivent rien à personne. Terminer derrière lui est satisfaisant. Il est le plus fort ! » De son côté, Alain Gallopin, pense que seul « le vent ou un problème technique peut battre Boonen. On a pu le voir l’année dernière, son équipe a contrôlé la course durant deux jours et ensuite, épuisée d’avoir lutté contre le vent, elle a finalement cédé la victoire. Le Boonen de cette année est effectivement imbattable. L’année dernière, à la régulière il était aussi imprenable mais c’est son équipe qui a été battue. Pas lui. Dans son registre, il est actuellement le plus grand coureur du monde. Maintenant, il faut attendre de voir où en sont Petacchi et McEwen. » Ultime hommage rendu au champion du monde, celui de son adversaire numéro un sur ce Tour of Qatar, Erik Zabel : « Il est impossible de le battre. Il n’y a aucune chance ! »

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