LA COURSE EN DIRECT
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L’Australien remporte sa deuxième victoire d’étape sur le Tour 2006, la dixième au total.

Tosatto mène le peloton, le sprint se prépare...

Peloton groupé, à moins de deux kilomètres de l’arrivée...

Erik Zabel a crevé...

A 2 kilomètres, la jonction est imminente...

Martinez et Lefèvre ont dix secondes d’avance sur le peloton, qui a repris Coutouly...

Lefèvre place une accélération à 3,5 km. Il est suivi par Martinez...

Dans le peloton, la Lampre est la plus active pour préparer le sprint à Bennati. Il reste 18’’ de retard à combler pour un sprint massif sur l’avenue Gambetta.

Martinez (DSC), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR) s’accrochent à leurs 25’’

A 6 km de l’arrivée, il reste 25’’ d’avance au trio de tête...

Coutouly, Lefèvre et Martinez ont 15’’ d’avance sur Wiggins et Mengin, les deux coureurs distancés. L’avantage sur le peloton est de 38’’.

Seuls Coutouly, Lefèvre et Martinez sont maintenant seuls en tête, avec 38’’ d’avance sur le peloton...

Mayo est impliqué dans la chute, tout comme Garcia Acosta et Galvez. Tout le monde se relève et repart. Mayo est attendu par ses coéquipiers pour revenir dans le peloton...

Sous la banderole, l’écart avec le peloton est de 1’05’’

Le combatif de l’étape d’hier peine à suivre le rythme du peloton...

La poursuite continue, Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR) n’ont plus que 1’10’’ d’avance...

1. Martinez, 6pts / 6’’
2. Lefèvre, 4pts / 4’’
3. Mengin, 2pts / 2’’

Le peloton est passé sur la ligne avec un retard de 1’15’’...

Le peloton a maintenant 1’15’’ de retard sur les échappés. Les Crédit Agricole sont aussi en tête du peloton...

Le peloton est maintenant à 1’28’’ de Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR)...

L’échappée, qui se trouve à 28 km de l’arrivée, est menacée par le peloton...

Il reste 35 kilomètres à parcourir pour le peloton...

Alors qu’il reste 37 kilomètres à parcourir, l’écart en faveur de Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR) et de 2’10’’. Aucune tentative d’accélération à signaler au sein de l’échappée...

Au coeur de la course, Bernard Hinault donne aux internautes du site letour.fr son avis sur l’étape du jour : "Je crois que Quick Step prépare parfaitement le final de cette étape en contrôlant cette échappée à moins de cinq minutes d’écart. J’ai l’impression que Boonen a vraiment envie de gagner aujourd’hui, notamment pour répondre aux critiques de ceux qui s’inquiètent de ne pas le voir gagner de sprint cette année. Bientôt les autres équipes vont venir collaborer et il va pouvoir se servir de leur travail. En tout cas le final de Saint-Quentin peut surprendre, c’est une vraie montée. C’est sûr qu’il y aura du monde avec lui, mais c’est un terrain qui convient très bien à Boonen".

Christophe Mengin est le seul coureur de l’échappée à avoir déjà remporté une étape sur le Tour de France, à Fribourg en 1997. Le coureur de la Française était en position de récidiver l’année dernière dans l’étape menant à Nancy. Mais une chute sur la chaussée mouillée dans le dernier virage de l’étape a mis fin à ses espoirs. C’est l’Italien Lorenzo Bernucci qui avait profité de la confusion pour s’imposer.

Le peloton vient de passer au km 149, toujours conduit par Quick Step...

A en croire le scénario de la première demi-finale de coupe du monde, les Italiens sont en réussite dans le final ! Fabrizio Bontempi, contacté dans la voiture de la Lampre par letour.fr, n’a pas perdu sa concentration dans la soirée d’hier. C’est l’emballage de Bennati qui l’intéresse aujourd’hui : « Bien sûr, nous avons passé une bonne soirée hier et nous espérons vraiment que la France va se qualifier pour pouvoir prendre notre revanche sur la finale de l’Euro 2000. Mais nous sommes surtout là pour penser à Daniele Bennati, qui a des chances de gagner une étape ces jours-ci et de prendre le maillot vert. C’est notre principal objectif sur le Tour. Alors le champagne, ce sera plutôt pour ce soir, pas pour le football ».

Les équipiers de Davitamon-Lotto collaborent maintenant au travail de poursuite des échappés...

1. Martinez, 6pts / 6’’
2. Mengin, 4pts / 4’’
3. Lefèvre, 2pts / 2’’
Les hommes de tête ne se sont pas disputés les points.

Le peloton pointe à 4’ des cinq hommes de tête. La situation est toujours contrôlée par les coureurs de Quick Step, dont Tom Boonen.

Le peloton est passé au kilomètre 117,5 avec un retard de 4’05’’ sur Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR).

les hommes de tête ont parcouru 41,8 kilomètres dans la première heure, soit une moyenne de 39,6 km/h depuis le début de l’étape.

Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR) viennent de passer la frontière. Prochaine visite du Tour à l’étranger : l’Espagne, le 13 juillet prochain, pour l’étape menant au Pla-de-Beret, région du Val d’Aran.

Après s’être emparé du maillot à pois hier, Jérôme Pineau est passé en tête de la première côte au programme de l’étape du jour. Au micro de France Télévisions, Jean-René Bernaudeau détaille la stratégie de son coureur : « Les consignes ont été parfaitement respectées par l’équipe, puisque Jérôme est parvenu à consolider son avance. Certes il ne gagne qu’un point par rapport à De la Fuente, mais c’est déjà ça. L’intérêt, c’est que si l’on regarde bien le nombre de points qui restent à prendre, il est fort probable qu’il arrive à porter le maillot à pois jusqu’à ce que nous arrivions aux Pyrénées
Par ailleurs nous restons fidèles à notre ligne de conduite, qui veut que nous participions aux échappées dès lors qu’il y a quatre ou cinq coureurs. Cette fois-ci, c’est Laurent Lefèvre qui est dans le mouvement ».

Le peloton, emmené par six coureurs de l’équipe Quick Step, est passé avec 4’ de retard sur Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR).

1. Martinez, 6pts / 6’’
2. Lefèvre, 4pts / 4’’
3. Coutouly, 2 pts / 2’’

Deuxième de l’étape de Valkenburg, et deuxième du classement général à une seconde de Tom Boonen, Michael Rogers a confié ses impressions sur sa journée, pour les internautes du site letour.fr :
"Finalement j’ai retrouvé une réelle motivation. Matthias Kessler est un garcon plein d’énergie et je suis ravi qu’il ait réussi à remporter l’étape. Pour moi, prendre la seconde place du général, c’est la cerise sur le gâteau, surtout après une étape aussi dure et chaude. C’était vraiment chaotique, avec beaucoup de chutes et de crevaisons dans les cinquante derniers kilomètres. J’étais juste à côté de Stuart (O’Grady) quand il a chuté, et j’ai cru qu’il ne pourrait pas terminer l’étape. Un des problèmes, c’est que les spectateurs ont maintenant tous des appareils et des caméras numériques, et ils ne réalisent pas à quelle vitesse nous arrivons.
Maintenant je vais rester calme jusqu’à Rennes, où je vais tout donner pour gagner le contre-la-montre. Cela fait longtemps que je n’ai rien fait de bien sur le Tour ».

Les hommes de tête ont parcouru 39,7 kilomètres dans la deuxième heure de course, soit une moyenne de 38,9 km/h depuis le début de l’étape.

Pour la première fois sur le Tour de France, le classement général est dominé par deux champions du monde en titre. Tom Boonen, qui a endossé le maillot jaune à l’issue de l’étape de Valkenburg, est en effet le champion du monde de course en ligne, tandis que son ancien coéquipier australien, Michael Rogers, qui avait remporté le titre du contre-la-montre à Madrid, pointe à une seconde.

Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR) ont actuellement 4’35’’ d’avance sur le peloton.

Alejandro Valverde a quitté le Tour hier. Eusebio Unzue, contacté par letour.fr, donne des nouvelles de son leader et de son état de santé : « Cette nuit il a très mal dormi, il était gêné par la douleur. Il a pris un vol Bruxelles-Valence et il passera de nouveaux examens cet après-midi à Murcie. Nous déciderons alors s’il doit être opéré ou non. La fracture a l’air assez simple, il n’y a pas de complication, ce qui peut laisser penser que sans opération, il pourrait récupérer assez vite. Dans ce cas-là il pourrait participer à la Vuelta. Mais l’équipe n’est pas abattue. Ce sont des professionnels et ils sont habitués à affronter des problèmes de ce genre. Je vais faire confiance à l’expérience de Pereiro et de Karpets, et nous verrons bien dans les cols des Pyrénées quelles seront nos possibilités »

Le peloton est passé avec 4’40’’ sur Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly (AGR)

1. Lefèvre, 3 pts
2. Martinez, 2
3. Coutouly, 1

Jérôme Pineau est assuré de conserver le maillot à pois au moins une journée supplémentaire.

1 km du sommet de la côte de Falaën...

Plusieurs coéquipiers de Tom Boonen se sont placés à l’avant pour donner le rythme...

L’ancien coureur de classiques, contacté par letour.fr dans sa voiture en course, se réjouit du bonheur de Tom Boonen, qui porte le maillot jaune du Tour pour la première fois de sa carrière. Mais il n’oublie pas les objectifs du jour : « C’est vrai que Tom tenait à porter le maillot jaune, et c’est d’autant plus spécial aujourd’hui que nous sommes en Belgique. Mais nous sommes venus avant tout pour gagner une étape, et chasser le maillot vert. Alors maintenant il va falloir travailler avec les autres équipes de sprinteurs, pour que Tom puisse gagner l’étape. Ce sera le meilleur moyen de défendre ce maillot jaune.
En ce qui concerne Pozzato, il a vraiment passé une mauvaise journée hier, il n’avait rien dans les jambes et c’est pour cela qu’il a terminé dernier. Mais il va beaucoup mieux ce matin. Idem pour Tosatto, qui a chuté avant-hier sans gravité. En tout cas on m’a dit que cet après-midi l’arrivée était jugée après une petite montée, ce qui peut convenir parfaitement à Tom »

Les hommes de tête ont parcouru 38,1 kilomètres pendant la première heure de course...

L’écart de Martinez (DSC), Wiggins (COF), Mengin (FDJ), Lefevre (BTL) et Coutouly avec le peloton est de 3’10’’

C’est le retard qu’accuse le peloton au passage au kilomètre 27...

Déjà 1’30’’ d’avance pour les cinq hommes de tête...

Martinez, Wiggins, Mengin, Lefèvre et Coutouly ont 30’’ d’avance au km 21 sur le peloton...

Au km 20, les contre-attaquants ont rejoint Martinez. Il y a cinq hommes en tête.

Egoi Martinez a 7’’ d’avance sur un groupe de contre-attaquants constitué de Wiggins, Mengin, Lefèvre et Coutouly. 15’’ d’avance sur le peloton...

Egoi Martinez s’est extrait du peloton au km 18,5...

Le peloton a repris les attaquants...

David Lopez, Samuel Dumoulin, Patxi Vila, et Xabier Zandio ont tenté de s’échapper. Ils ont été rejoints par le maillot jaune Tom Boonen...

1. Pineau, 4 pts
2. De la Fuente, 3
3. Wegmann, 2
4. Fedrigo, 1

Le peloton est mené par des coureurs de Bouygues Télécom, qui travaillent pour Jérôme Pineau, porteur du maillot à pois...

Au départ de Huy, les températures enregistrées par les services du ministère de l’équipement sont de 27 degrés dans l’air, 37 degrés au noiveau du sol. Le ciel est dégagé en Belgique, légèrement plus couvert à St-Quentin...

Des points et des secondes de bonificaion seront distribués aux trois premiers coureurs franchissant les lignes des sprints de Beaumont (km 103), Sains-du-Nord (km 135,5) et Bernot (km 188)

Km 13 : Côte de Peu d’Eau, cat.3 (2,9 à 4,9 %)
Km 57,5 : Côte de Falaën, cat.4 (1,4 km à 5,4 %)

Le peloton est toujours groupé, au pied de la côte de Peu d’Eau...

L’étape menant à Valkenburg, marquée par de nombreuses chutes, a été fatale à trois coureurs pendant la journée, dont deux anciens vainqueurs d’étapes sur le Tour de France.
Erik Dekker, qui a lourdement chuté juste avant l’entrée du peloton aux Pays-Bas, a été blessé au visage et a notamment plusieurs dents cassées. Le Hollandais, qui coure pour sa dernière saison en tant que professionnel, a peut-être terminé sa carrière sur cette chute. Impliqué dans la même chute, Fred Rodriguez, coureur clé pour la préparation des sprints de Robbie McEwen au sein de la formation Davitamon-Lotto, quitte le Tour de France avec une clavicule fracturée.
Alejandro Valverde, qui figurait parmi les favoris de l’étape de Valkenburg et du Tour de France, s’est également blessé à l’épaule sur une chute à 20 km de l’arrivée. Pour son deuxième Tour de France, le double vice-champion du monde ne verra toujours pas l’arrivée à Paris.

Aucune attaque à signaler...

54 coureurs ont subi dans la matinée des contrôles sanguins, au sein des équipes Saunier Duval, Crédit Agricole, Française des Jeux, Discovery Channel, Cofidis et Agritubel. Tous ont été déclarés aptes au départ.

Le peloton est passé sur la ligne du kilomètre zéro à 12h21. 172 coureurs au départ. Aucun non-partant.

Le peloton roule en convoi vers le départ réel...

Les coureurs s’élancent aujourd’hui de Huy pour une étape de 207 km, dont 117 parcourus en Belgique. L’arrivée sera jugée à Saint-Quentin. Départ fictif à 12h15, départ réel à 12h20.