Le goût de l’Amérique, le parfum du mimosa

Nous avons redouté la neige, la pluie et le froid. Le peloton a finalement eu droit à sa Course au soleil. Saisis par la fraîcheur de la région parisienne pour le prologue, les coureurs ont progressivement pu savourer la descente vers la Promenade des Anglais, où a été célébrée la victoire d’un… Américain. Floyd Landis, victorieux lors de sa dernière sortie du Tour de Californie, a confirmé l’impression laissée ces dernières années : un coureur discret mais sûr de son fait, et surtout maître de sa progression.

Dès le début, cette tonalité américaine a été donnée par Bobby Julich, alors tenant du titre et étonnant vainqueur du prologue. Puis, comme prévu, la course a pris l’accent belge du surpuissant Tom Boonen, vainqueur au sprint de trois étapes durant lesquelles ses coéquipiers de la formation Quick Step Innergetic ont été largement mis à contribution. Entre temps, en route vers Saint-Etienne, Landis avait senti le bon coup en prenant la fuite dans le Col de la Croix-de-Chaubouret, avec un allié de circonstance des plus agréables, Patxi Vila Errandonea. Grâce aux trois minutes d’avance prises par les deux hommes sur l’essentiel du peloton, le duo de tête du classement général final était déjà constitué. La perspective de la victoire de Landis a donné la liberté à Kashechkin de faire son festival dans le Tanneron ou à Zberg et ses compagnons de briller dans le Col d’Eze. Les coureurs français ont eux aussi tenu à assurer leur part de spectacle en menant des offensives, David Moncoutié étant passé le plus près de la victoire d’étape avec une tentative à l’approche de Digne. Pour juste récompense de son panache, il remporte le maillot à pois.

Christian PRUDHOMME

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